谁能想到,运营快三十年的港口,刚续了25年合同,说违宪就违宪,还被强行接管。换一般企业可能早就自认倒霉认栽了,可纵横商海几十年的长和偏不。就在昨天,长和直接递出新仲裁申请书,开口就要超过15亿美元,换算过来刚好是117多亿港币,这波硬刚直接把热度拉满了。
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这已经是长和在这场博弈里的第二波动作了。今年3月,长和旗下的巴拿马港口公司就先出手,就港口被强行接管一事,索要至少20亿美元赔偿。这次是母公司亲自下场,走的还是和上次不一样的法律通道。
算上这次的索赔,再加上今年4月把丹麦马士基送上仲裁的那一笔,长和现在向外主张的赔偿总额,已经超过了273亿港币。这个数额放在任何一起跨国商业纠纷里,都算得上是重量级的大案子。明眼人都看得出来,长和根本没打算认这个哑巴亏。
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这事说起来起源也不复杂。长和旗下的巴拿马港口公司从1997年开始运营巴尔博亚港和克里斯托瓦尔港,两个港口刚好卡在巴拿马运河两端,一边挨着太平洋一边贴着大西洋,位置的金贵程度不用多说。2021年长和还顺利续签了25年运营合约,谁知道今年年初直接变天。
巴拿马最高法院突然抛出一纸判决,直接说这份延续近三十年的经营特许权违宪。判决书刚落地,巴拿马总统穆利诺立马下令临时接管两个港口。长和在公告里直接给这件事定了性,称这是针对几十年特许权发起的主权性质国家打击行动,话已经说得非常直白了。
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这事说穿了根本不是巴拿马国内的商业纠纷,根源其实在华盛顿。特朗普去年之后就一直拿巴拿马运河做文章,三番五次声称运河是中国在运营,还明里暗里暗示美国要拿回主导权。压力一次次传过来,最后全压在了巴拿马身上。
巴拿马作为小国,夹在大国之间本来就不好过。运河是国家的经济命脉,美国又是最大的贸易伙伴,选边站根本没得选。说白了,港口易主这件事从一开始,就不是什么纯粹的商业事件,完全是大国博弈摆上台面的结果。
其实长和去年早就留好了退路。当时集团宣布,把包括这两个巴拿马港口在内的全球43个港口打包,作价230亿美元卖给贝莱德牵头的美资财团,本来想着安安稳稳全身而退,结果没想到反而把事情搅得更麻烦。
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国内监管部门很快介入审查,港澳办也接连出声表态,舆论都看得明白,这么关键的战略位置直接卖给美资财团,等于把咽喉要道拱手送人,这笔交易当然没法顺利推进。想卖卖不掉,想守又被人强行接管,进退两难的长和,最后只能选第三条路,拿着法律武器硬刚到底。
这次仲裁的法律依据,是中国香港和巴拿马签订的双边投资保护协定。协定里写得明明白白,对外资的征收必须走正当程序,还要给出合理补偿。长和的诉求也很简单,巴拿马这两条都没做到,就必须赔钱。
不过打国际仲裁的都懂,这种官司从来不是几个月就能出结果的。行业里都知道,这种跨境投资争端走完全程,两三年出结果都算快的。就算最后仲裁裁定巴拿马赔钱,能不能顺利拿到钱,现在谁也说不准。
有意思的是长和这波的策略,三月那次是子公司出面,走的是合同权利的路子。这次母公司亲自下场,用的是投资条约里赋予的权利,相当于两条腿走路,能用上的法律工具全摆到桌面上,一点余地都不留。
至于马士基那边,情况又不一样。港口被巴拿马接管之后,部分业务落到了这家丹麦航运巨头手里。长和觉得这里头有猫腻,四月份直接把马士基也一并告了。马士基那边回应称,自己不认为需要对这些索赔负责,双方各执一词,现在还扯不清。
很多关注商界的老朋友都知道,李嘉诚家族做生意向来讲究抽身要早,留好后手不硬刚。这次巴拿马这件事,是真把长和逼到了退无可退的地步。现在长和由李泽钜掌舵,从这几次应对的节奏来看,动作一点都不慢,思路也相当清晰。
其实掰开了说,这场官司真正的看点根本不是这117亿港币。117亿对长和来说确实不是小数目,但还不至于伤到集团筋骨。长和真正要争的其实是一个理,一家在海外经营几十年的企业,总不能因为大国角力就被随便清出场。
这件事对国内很多走出去的企业,参考意义真的不小。这些年不少中资企业去海外买港口、建电站、搞基建,投出去的钱动辄几十上百亿美元。哪天当地政治风向变了,投出去的资产安全谁来兜底,这是所有走出去的企业都绕不开的问题。
香港这边对这件事也格外关注,香港一直在打造国际仲裁中心,这些年一直在推广自身的法律环境和条约网络。长和这次拿双边投资协定当武器硬刚,相当于在实战里给所有人演示了一遍,这些协定不是摆着看的,真出事了真能顶用。
巴拿马那边目前态度还比较低调,政府暂时还没对长和这次新的索赔做出正式回应。巴拿马运河管理层则一再强调,运河的主权和运营权始终在巴拿马自己手里。
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现在说这件事最终会是什么结果,真的还太早。117亿港币能不能追回来,最后谁来为这件事买单,都得交给时间给出答案。唯一能确定的是,大国之间看不见的博弈线,还会一直穿过这条运河,未来一段时间还会牵动不少人的神经。
参考资料:环球时报 长和提起仲裁向巴拿马索赔15亿美元
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