安徽
1426年秋，山东乐安，明宣宗朱瞻基率军抵达汉王府外时，朱高煦已经走到了命运的尽头。这个曾经跟随朱棣南征北战、被认为最像父亲的皇子，最终没有死在战场上，而是向侄儿投降。
朱高煦被押回京城后，朱瞻基没有立即杀他，而是废为庶人，幽禁在皇城西安门一带。按理说，只要安分守己，他本人以及身后的九个儿子，仍有保全的可能。
偏偏朱高煦没有收敛。
朱瞻基前去探视时，朱高煦竟伸脚将侄儿绊倒。这个动作看似短促，实则触碰了皇权最不能触碰的底线。朱瞻基震怒，下令将三百斤重的铜缸扣在叔父身上，并在缸下堆放炭火。汉王朱高煦就这样被炙死。
事情并未到此为止。
盛怒之下，朱瞻基将朱高煦尚在世的九个儿子一并处死，汉王这一支由此断绝。朱高煦的嫡长子朱瞻壑早在永乐十九年去世，后来被册立为汉王世子的朱瞻坦，也没能逃过这场清算。
同为朱棣的儿子，朱高燧却没有走上二哥的绝路。他的结局，关键并不在于没有做过错事，而在于局势恶化之后，及时改变了选择。
朱棣一共有三个成年嫡子。长子朱高炽宽厚仁慈，次子朱高煦勇猛强悍，三子朱高燧年纪最小，也最受父亲宠爱。靖难之役期间，朱高煦屡立战功，朱棣甚至曾对他说过：“世子多疾。”这句话让朱高煦看到了取代兄长的希望。
永乐二年，朱高炽被立为皇太子，朱高煦封汉王，朱高燧封赵王。朱高煦长期滞留京城，迟迟不肯就藩；朱高燧也曾留在北京，与二哥一起对太子形成压力。
朱高燧并非始终安分。永乐年间，他曾参与诬陷太子，甚至在朱棣病重时卷入伪造遗诏、谋害父皇的图谋。事情败露后，朱棣曾当面追问：“这件事，真是你做的吗？”
朱高燧受到惊吓，一时不能回答。朱高炽在旁替弟弟求情，朱棣才没有继续深究。对朱高燧来说，这次死里逃生十分重要，也让他看清了一件事：兄长或许能保自己一次，却不可能永远替自己承担风险。
朱棣去世后，朱高炽即位，是为明仁宗。仁宗在位仅十个月，于洪熙元年五月病逝。随后，太子朱瞻基从南京赶回北京继承皇位，是为明宣宗。
这段时间，汉王朱高煦一直在观察京城动向。他认为父亲能够通过靖难夺位，自己也有机会重走旧路。宣宗即位后，对两位叔叔仍然优厚，赏赐、俸禄都超过一般藩王。遗憾的是，朱高煦把这种宽厚看成了软弱。
宣德元年八月，朱高煦在乐安起兵。朱瞻基起初仍派人送信劝降，并没有马上采取最严厉的手段。杨荣等大臣力主出兵，宣宗最终亲自率军北上。叛军见大势已去，又担心城破后遭到清算，转而准备擒拿朱高煦献给朝廷。
朱高煦只得投降。
汉王起兵时，赵王朱高燧没有跟随。宣宗抵达单桥附近后，尚书陈山却提出疑虑，认为朱高燧与朱高煦早有往来，应该一并擒拿，以免留下后患。
这个建议并非毫无根据。汉王被幽禁后，仍曾私下派人与三弟联系。朝中也有人请求削减赵王护卫，甚至主张直接控制赵王府。朱瞻基对此十分犹豫，杨士奇则认为，朱高燧没有公开起兵，若仅凭猜疑便治罪，恐怕有失妥当。
宣宗最终说，汉王已经起兵，不能赦免；赵王没有举兵，也不能因为怀疑便将其拘捕。这一决定，给了朱高燧一次主动表态的机会。
很快，朱瞻基写信提醒三叔，意思十分明确：朝中已有多人告发赵王，相关事情已经让人痛心，希望三叔能够自省。信中没有直接宣布罪名，却比斥责更有压力。
朱高燧明白，朝廷不是没有证据，而是在等待他的态度。他没有辩解，也没有召集护卫对抗。宣德二年，朱高燧主动请求削去常山中护卫、群牧所和仪卫司的官校兵力。
这一步很关键。
藩王拥有护卫，是朝廷最为敏感的地方。朱高燧主动交出部分军事力量，等于告诉朱瞻基：赵王府没有起兵的打算，也不会成为第二个汉王。宣宗接受了他的请求，同时保留了部分待遇，没有像处置朱高煦那样彻底清算。
朱高燧因此保住了性命和爵位。宣德六年，朱高燧去世，谥号赵简王，终年情况史料记载不尽一致。与被处死的朱高煦相比，他确实得以善终。
他的长子朱瞻坺此前已经去世，赵王爵位后来由次子朱瞻塙承袭。朱瞻塙原封安阳王，宣德七年承袭赵王。景泰五年，也就是1454年，朱瞻塙去世，其子朱祁鎡继承王位。
此后，赵王一系继续承袭。朱祁鎡之后，赵王爵位又传承多代，直到明朝灭亡仍未断绝。朱高燧早年也曾参与夺嫡和宫廷斗争，但在真正决定家族生死的关头，他没有把自己推到叛乱者的位置上。
一个被处死，九个儿子随之覆灭；一个主动交出护卫，子孙却保住了世袭王爵。明代宗室的命运，有时并不只取决于血缘亲疏，更取决于藩王在皇权面前是否继续握着兵权，以及能否在局势失控之前及时收手。
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