亚历克斯·鲍曼将在2027赛季结束后告别纳斯卡杯系列赛全职车手身份,结束他在亨德里克车队超过十年的征程。人们记住的,往往是他的8场杯赛胜利,以及在这支纳斯卡最受尊敬车队之一的长期席位。但这位亨德里克车手光鲜生活的背后,还有一段不为人知的财务困境。
鲍曼在《Speed on Fox》播客中坦言,他通往纳斯卡顶级赛事的道路从未有过保障。“这从来都不容易。我想过自己会走到今天这一步。从小到大,我大概觉得自己会开上杯赛车,为亨德里克车队效力,赢下一堆比赛,一切都会很简单。但2013、2014、2015年那会儿,为小车队开车、拼命想出头,才意识到我身后没有大赞助商,也没有大笔家底。我不会有什么好车开。”
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小车队时期的生存战
鲍曼曾效力于BK车队和汤米·鲍德温车队这样的小车队,那段日子纯粹是生存。他在BK车队的最好成绩,不过是代托纳的第13名——这样的成绩单,根本入不了亨德里克车队的法眼。真正的重击发生在2016年,他丢掉了汤米·鲍德温车队的7号车席位,职业生涯一下子跌入谷底。
他此前从理查德·柴德里斯车队买过二手碳纤维座椅,也就是俗称的碳纤维桶椅,那是曾在赛车上使用过的旧装备。当合同结束,这些座椅成了他重要的经济来源。
“丢了合同之后,我就靠卖这些座椅来交房租。入不敷出。后来我在亨德里克车队找了份模拟器驾驶的工作,挣的钱才够重新付得起账单。我把座椅都卖光了。真的很难。然后突然之间,我就坐进了亨德里克车队的赛车。”鲍曼在播客中这样回忆。
模拟器工作带来的转机
亨德里克车队的模拟器岗位提供了稳定收入,同时他还在JR车队跑了9场O'Reilly系列赛,拿到3次前五和7次前十。这些经历叠加在一起,为他打开了一扇意想不到的门。
2016赛季后半段,戴尔·恩哈特二世因脑震荡症状缺阵,亨德里克车队把目光投向了已经在队内工作的鲍曼。他与杰夫·戈登共同分担88号雪佛兰的10场比赛,表现相当亮眼,其中在凤凰城一度领跑194圈,险些夺冠。2018年初,他正式获得全职席位。
从2018到2020年驾驶88号车之后,鲍曼接过了著名的48号车。2021年第一个赛季,他就拿下4场杯赛胜利,这也是他职业生涯唯一一次单赛季多次夺冠。亨德里克车队的这次机会,彻底改变了他的职业生涯轨迹。
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