现代职场中,白领阶层的紧张情绪比比皆是——从重返办公室的强制要求,到对人工智能的焦虑,再到Slack上的礼仪大战。但另一个问题正悄然渗入职场——其根源并非技术或官僚主义,而在于年龄。美国人口正在迅速老龄化,没有足够的年轻员工来顶上这些关键岗位;Indeed首席经济学家斯文贾·古德尔表示,这种代际失衡正给劳动力市场带来压力。
“我们正在进入一个大错位的新阶段,”古德尔最近在《财富》杂志的职场创新峰会上表示。“我们会在实际上并不需要工人的地方看到工人扎堆,而我们将不得不把大量工作岗位重新分配给其他人,这将会让人有点头疼。”
这位Indeed的经济学家解释说,大多数工业化国家都在面临这种转型。根据贝恩公司的一项分析,在包括美国、加拿大、法国和意大利在内的七国集团发达经济体中,到2031年,55岁及以上的员工将占劳动力的25%以上,比2011年高出约10%。随着越来越多的婴儿潮一代(占美国劳动力的15%)逐渐退休,年轻一代将无法补上这个空缺。此外,Z世代和千禧一代员工的职业抱负与上一代人不同——这正在技术行业、制造业和医疗保健等一些行业造成人手短缺。
“同样重要的是要认识到,现在正在发生很多事情——不仅仅是人工智能,”古德尔补充道。“人口结构变化是一个巨大的挑战,现在正迫在眉睫。”
百事公司的人力资源主管贝基·施密特赞同这位经济学家的看法,认为劳动力市场有明显空缺。她相信人工智能可以帮助解决这个问题;她解释说,随着人口结构的变化,这家市值2030亿美元的跨国食品巨头可以通过自动化来接手一些人们不太愿意干的“苦差事”。而且,年轻一代不愿干某些工作的现象,甚至远不止美国才有。
“我们甚至看到,在那些仍有大量人口和许多年轻人的国家,他们想成为网红——其实压根不想做销售,”施密特在小组讨论的台上说道。“所以兴趣上也不对口,咱们得想办法更高效一些。”
全球劳动力市场越来越大的脱节问题
美国和很多发达国家都面临同样的问题:老年人越来越多,而年轻一代人更少,还选择少生孩子。
55岁及以上的劳动者在过去二十多年里一直是劳动力中增长最快的年龄群体,根据美国人口普查局的研究,2022年他们占了美国劳动力近四分之一。而现在,一些行业正抢着吸引年轻人入行;2022年,55岁及以上的员工占了公用事业行业的80%。在制造业和批发贸易业,这些年长劳动者占了员工总数的40%。
这种年龄断层可是头一回见;在现代历史上头一回,65岁及以上的年长者在劳动力中会比16岁的年轻人还多。经合组织的研究还发现,好多发达国家20到64岁的适龄劳动人口,未来几年会越来越少。到2060年,四分之一的经合组织国家——像加拿大、哥伦比亚、韩国和西班牙——劳动力人口会缩水30%。
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