5月22日(合众国际社)-- SpaceX周五晚上成功发射了星舰的升级版,达成了公司设定的所有目标。
这次发射是该公司V3版助推火箭和“飞船”上级的首次亮相,而这一型号是美国宇航局阿尔忒弥斯登月任务,乃至未来火星任务的核心所在。
SpaceX 的评论员在公司官方直播中表示,升级版星舰“成功了”,该星舰将22颗模拟星链卫星送入轨道,并转换了着陆时所需的飞行调整,使其不再在水面上溅落。
公司中止了周四的首次发射尝试,这枚史上最大的巨型火箭因一个工程问题无法在预定发射窗口内及时解决而未能升空。
这枚高达408英尺的超重型火箭,由33台全新设计的猛禽发动机提供动力,与星舰所用的发动机相同,其任务是成功发射、升空、与第二级——星舰——分离,然后在墨西哥湾溅落(即海上降落)前进行助推返回和着陆制动点火。
分离后,星舰的目标是点火启动发动机,进入亚轨道飞行轨迹,并投放一批模拟星链卫星,接着进行一系列机动操作并检验新设计的隔热罩。
星舰测试结束后溅落印度洋,SpaceX解说员直播时说,它撞上印度洋时产生的火球就是目标——听起来挺离谱的,但确实如此。
这款星舰飞船并非最终版本,而是美国宇航局为送美国人重返月球而规划的好几个原型里的一个。
美国国家航空航天局计划于2028年执行的“阿耳忒弥斯三号”任务,预计将测试“猎户座”载人飞船与“星舰”及蓝色起源公司的“蓝月”航天器进行对接;“猎户座”飞船已于今年早些时候在其首次载人任务中完成测试,而“蓝月”还没进行过首飞。
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