北京
当俄亥俄州立大学外接手教练布莱恩·哈特兰在12月3日凌晨接受南佛罗里达大学的工作时，他没想到自己最担心的那个电话，会来得这么快。第二天一早，哈特兰赶在媒体曝出消息之前，站在哥伦布的会议室里，亲自把这个消息告诉了外接手们。杰里迈亚·史密斯当时就坐在台下。
“他当时非常难过，”哈特兰告诉CBS Sports，“那感觉不太好，对我们来说也一样。这是件很难的事。但我想他知道我有多爱他。”
接下来的28天，对史密斯和俄亥俄州立来说堪称煎熬。球队先是在大十联盟冠军赛中输给了印第安纳大学——后者最终夺得了全国冠军——随后又在棉花碗中爆冷输给了迈阿密大学，这是大学橄榄球季后赛历史上最大的冷门之一。那晚在阿灵顿，史密斯打出了赛季最佳数据：7次接球推进157码并完成1次达阵，出战60档进攻。但比赛结束后，他只能看着家乡球队迈阿密飓风队——队里有他多位高中队友——在AT&T体育场的另一端庆祝胜利。
然后，电话开始响了。随着哈特兰离开哥伦布转投坦帕，各大强校嗅到了机会。史密斯曾公开表示，今年春天如果他选择离开俄亥俄州立，市场价可以达到1000万美元。
他拒绝了。
“不同类型的项目在我身边转悠”
“哈特兰离开之后，本赛季结束之后，确实有不同类型的项目来找我，”史密斯说，“但我从来没有真正想过离开俄亥俄州立。我一直想留在俄亥俄州立。”
对史密斯来说，忠诚比金钱更重要。当然，他在俄亥俄州立的收入已经不低，但他至少两次拒绝了更大的合同。三年前，作为247Sports综合排名全美第一的球员，他拒绝了家乡球队迈阿密的高额报价，坚持对七叶树队的承诺。
“我不会假装没有其他压力，或者他身边没有其他人可能动摇他，”哈特兰说，“但他对我一直很坦诚。他父亲也一直对我很坦诚。他们到现在都是这样的人。他们说的每句话都是真的。”
事实上，直到三年前签约日当天瑞安·戴教练的新闻发布会上，哈特兰才知道史密斯决定留在俄亥俄州立——他当时在讲台后面假装晕倒。
史密斯的父亲克里斯·史密斯当时给儿子的建议只有一条：“不要被金钱牵着走。”
迈阿密大学主帅马里奥·克里斯托瓦尔当时正竭尽全力留住本地人才，就像他在南佛罗里达“迈阿密之州”时代的前任冠军教练们所做的那样。在NIL时代早期，资金大量涌入，很少有项目能比得上迈阿密的财力。史密斯高中的三名队友选择了迈阿密，两年后，正是他们在阿灵顿终结了俄亥俄州立的赛季。
但今年1月的情况不同了。招募史密斯并与其家庭建立深厚关系的哈特兰已经不在俄亥俄州立，最积极的那些项目把这视为一个机会。
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