北京
在刚刚结束的Cook Out 400比赛中，亨德里克赛车运动队（HMS）迎来了2026赛季的一个高光时刻——四位车手全部跻身前十。这是他们本赛季首次做到这一点，似乎回应了外界对于他们季后赛状态的质疑。然而，前杯赛系列赛冠军凯文·哈维克却对此并不买账，直言这些成绩需要“打个折扣”来看待。
“我不想当那个带来坏消息的人，”哈维克在他的Happy Hour播客中谈到HMS本周末的表现时说道。他随即指出，里士满赛道在他看来是一个非常特殊的地方，特定的调校和配置或许能在这里奏效，但未必能复制到其他赛场。“这条赛道因为轮胎磨损和性能衰退的问题，是一个非常独特的地方。”哈维克补充道。
里士满的轮胎考验：速度的“隐形杀手”
里士满赛道对轮胎的考验极为严苛。赛道表面让车手们自然地拉开差距，这意味着车队必须将赛车调校为能够管理长距离行驶中的轮胎磨损。比赛初期看起来速度很快的赛车，可能会随着轮胎老化而迅速失去竞争力。RFK车队的瑞安·普里斯就是活生生的例子——他从第六位发车，却因策略失误陷入车流，最终只能驾驶着旧胎挣扎，以第17名完赛，足见这条赛道的残酷性。
HMS的四台赛车在上周末的里士满显然是为长距离轮胎管理而调校的。这一点从排位赛中就能看出端倪——大多数车手的速度并不亮眼：威廉·拜伦第五位发车，蔡斯·埃利奥特第13位，亚历克斯·鲍曼第25位，而卫冕杯赛冠军凯尔·拉尔森仅排在第30位。然而到了正赛，他们却能坚持更久的进站间隔，妥善管理轮胎，逐步提升名次。当第400圈他们冲过起终点线时，埃利奥特位列第五，拉尔森第六，拜伦第九，鲍曼第十。
“破墙”时刻：HMS能否借此找回势头？
“开局很棒，现在你只希望这能延续下去，对吧？作为一支车队，你希望这是打破那堵墙、让势头回到自己这边的契机，从而获得你需要的表现和运气，让自己有能力再次做到这一点。”哈维克在播客中补充道。
关于HMS季后赛前景的讨论，源于他们本赛季至今的表现确实不尽如人意。按他们的标准来看，这无疑是一个令人失望的赛季——截至目前仅赢下两场比赛，且全部来自埃利奥特。但即便是埃利奥特，在来到里士满之前也正处于一段糟糕的低迷期：他已经连续12场比赛没有进入前五，连续9场没有进入前十。因此，这次第五名的成绩对他本人和信心来说都意义重大。同样确定进入季后赛的拉尔森和拜伦，在Cook Out 400之后也会感觉好受不少。
然而，随着季后赛临近，正如哈维克所指出的，核心问题在于：HMS车手们在里士满的执行力，能否转化到轮胎衰退不那么明显的其他赛道？这位前杯赛冠军车手确实承认了一点——亨德里克赛车运动队现在比以往任何时候都更加努力。
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