有钱真的能让你活得更久吗?
俗话说“钱不是万能的,但没钱是万万不能的”。在健康和寿命这件事上,财富到底扮演了怎样的角色?有钱真的能买来“长寿”吗?不同国家和地区的富人和穷人,生命轨迹又有什么不同?
顶级医学期刊《新英格兰医学杂志》(NEJM)发表了一项具有里程碑意义的研究,这项由布朗大学、伦敦政治经济学院、哈佛医学院等机构的研究人员共同完成的研究,通过对美欧超过7.3万名中老年人进行长达十余年的追踪,揭示了财富与寿命之间联系。
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为了弄清楚财富对寿命的真实影响,研究人员利用了两大顶尖的长期数据库:美国的健康与退休研究(HRS)和欧洲健康、老龄化与退休调查(SHARE)。
研究共纳入了73,838名年龄在50至85岁之间的中老年人(其中美国19,534人,北欧与西欧26,797人,南欧8,654人,东欧18,853人),平均年龄为65岁。长达10年的追踪:研究人员对这些参与者进行了中位数达10年的随访,期间共有13,802人(18.7%)因各种原因去世。
为了确保结果的准确性,模型剔除了年龄、性别、婚姻状况、教育水平、城乡居住地、吸烟习惯以及是否患有长期慢性病(如癌症)等因素的影响。
研究中的“财富”并非指单一的年收入,而是指个人控制的总。研究人员根据参与者的年龄和所在国家(或在美国境内的普查区),将所有人精准地划分为四个:最穷的25%(第1分位数)到最富的25%(第4分位数)。
研究结果毫无悬念地证实:在所有参与者中,财富越多,死亡风险就越低。
如果将最穷的25%人群(第1分位数)作为基准,在调整了所有个人特征和基础健康状况后,其他财富群体的死亡风险呈现出显著的阶梯式下降:
- 财富第2分位数(稍有资产):死亡风险降低 20%。
- 财富第3分位数(中产阶层):死亡风险降低 32%。
- 最富有的25%(第4分位数):死亡风险大幅降低 40%。
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我们常常认为,作为全球经济第一大国的美国,其高收入和高资产群体理应享受着世界上最顶尖的医疗和最长寿的人生。但 NEJM 的这项数据给出了一个有趣的结论:
- 美欧贫富寿命差距悬殊:财富与死亡率之间的关联在美国比在欧洲更加显著,这意味着美国贫富之间的“生命鸿沟”远比欧洲宽广。
- 美国富人“完败”于欧洲富人:在北欧、西欧以及南欧,最富有的那批人的生存率,明显高于美国最富有的同等财富群体。
- 美国最富有的25%人群(财富第4分位数)的生存率,竟然与北欧和西欧最穷的25%人群(财富第1分位数)在各随访年份中相差无几!也就是说,你在美国拼命打拼积累的财富优势,在北欧和西欧的社会保障和生活环境下,可能只是普通平民的起点。
- 美国最穷的25%群体,其生存率在所有美欧对比组中是最低的,甚至比欧洲最穷的群体还要糟糕得多。
- 整体死亡率的差距:在随访期间,美国的年为 6.5‰,而北欧和西欧仅为 2.9‰。
而在美国内部,中西部(Midwest)和南部(South)的贫富生存率差距最大,西部(West)则相对较小;此外,西部最富有的人群死亡率比美国其他普查区更加优越。
为什么相比于欧洲,美国的财富对寿命影响如此之大?
在美国,富有的人更有可能拥有高学历、维持婚姻关系,并且极少吸烟或住在乡村;而在欧洲,这些关乎健康的良好行为和社会网络在穷人和富人之间的差距并没有美国那么极端。这表明美国的社会阶层对个人生活方式的塑造更加彻底。
与以往发现美欧顶尖“高收入”人群寿命相似的研究不同,本次研究聚焦于“财富”。美国在最富有的财富象限中聚集了极高比例的高收入人群。这也提醒我们,仅用收入来衡量社会地位,可能会低估贫富差距对健康的真实杀伤力。
为什么连美国富人都活不过欧洲富人?研究指出,这可能无法完全用医疗保健的获取来解释,而是更广泛的系统性因素在起作用,例如:社会各阶层普遍面临的膳食结构、环境质量、文化与社会心态,以及社会流动性的高低。
研究人员希望,未来能够开展更长期的追踪研究,进一步探索在不同社会福利制度下,财富如何具体预测认知功能和长期生物标志物的变化。终有一天,我们能建立起不依赖于“厚钱包”的健康防护网,让每一个人,无论贫富,都能拥有同等健康的晚年。
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