据彭博社报道,美国公共债务总额首次超过40万亿美元,截至8月中旬达到40.05万亿美元。而就在2022年1月,这一数字刚突破30万亿美元,不到五年间增长三分之一。尽管赤字规模在非战争、非疫情、非就业低迷时期已属空前,但国会两党对增税和削减福利等争议性措施均不愿触碰,缺乏实质性应对行动。
债务膨胀的直接后果是利息支出激增。本财年至今,政府利息支出已达1.17万亿美元,同比增长15%,在预算中仅次于医疗保健和社会保障,位列第三。收益率攀升反过来推高借贷需求,而更高的债务又可能刺激投资者要求更高利率,形成“厄运循环”。为压降长期借贷成本,财政部长贝森特近期宣布扩大长期债券回购计划,但效果尚待观察。经济学家指出,更值得警惕的是收益率持续上行,而非单纯突破某个整数关口。
德意志银行分析显示,历届政府政策对债务积累贡献显著:布什时期减税约减少财政收入3.3万亿美元;特朗普2017年减税使首十年收入减少至少1.5万亿美元;拜登的《美国救援计划》预计十多年间增加赤字1.8万亿至1.9万亿美元(不含利息)。奥巴马医改影响则存在争议,有估计认为十年间增加约5000亿美元。当前赤字占GDP比例约为6%,而贝森特上任时提出的目标是将该比例在2029年前降至3%,但实现路径尚不明确。
美国债务总额正接近41.1万亿美元的法定上限,预计2027年年中将触及,届时可能再度引发两党围绕债务违约的激烈博弈。惠誉评级已确认AA+评级,但警告政府未采取有效措施解决财政赤字,且人口老龄化将加大未来支出压力。彼得·彼得森基金会主席呼吁整数关口应为华盛顿敲响警钟,持续超额借贷将推高利息成本,进而加重民众的抵押贷款、汽车贷款和信用卡账单负担。观察人士认为,除非金融市场剧烈动荡,否则国会和行政当局可能仍不会主动采取行动。(国际财闻汇)
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