2009年的NBA选秀大会,注定要载入史册,但当时坐在麦迪逊广场花园里的绝大多数人,并不知道他们正在见证一个传奇的诞生。
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他们一口气连选了两个后卫,卢比奥和弗林。
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这样一来,一个来自戴维森学院的瘦弱射手,就这样滑到了第7顺位,金州勇士没有丝毫犹豫,直接出手截胡。
但这个故事远没有看上去那么简单,因为库里原本并不属于勇士,甚至可以说,他根本没想过要去金州!
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把时间拨回到选秀前夕,库里的团队当时有着非常清晰的规划,尼克斯才是他们的头号目标。
那时的尼克斯手握8号签,主帅是德安东尼,一个能把跑轰和控卫优势发挥到极致的教练。
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在库里父亲戴尔·库里和经纪人杰夫·奥斯丁看来,库里要是去了德安东尼手下,完全有机会成为下一个纳什。
而且尼克斯身处纽约,大都市的曝光度和商业价值,对于一个新秀来说诱惑力太大了。
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相比之下,勇士当时已经有蒙塔·埃利斯这个核心后卫了,两人位置重叠,打法相似,库里去了大概率要给他打下手,发展空间被严重挤压。
所以库里阵营的态度非常坚决,他们想尽一切办法,只为了让库里掉到第8顺位,然后顺理成章地穿上尼克斯的球衣。
为了这个目标,库里团队做出了一系列在当时看来非常大胆的决定。
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灰熊队的副总经理肯尼·威廉姆森对库里有着极其浓厚的兴趣,他甚至放话,只要库里肯来试训,他就有把握说服老板用榜眼签选他。
那可是榜眼啊,对于一个新秀来说,顺位每高一位,意味着的薪水和保障完全是两个概念,但库里团队直接拒绝了灰熊的试训邀请。
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同样的故事也发生在雷霆身上,雷霆当时手握探花签,球探跟踪了库里大三的每一场比赛,但同样吃了闭门羹。
他们放弃了更高的顺位,只为了能掉到第8顺位,这种操作在当时的选秀市场上,真的很少见。
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就这样,在选秀大会开始前,库里甚至没有为勇士进行过试训,在勇士管理层发出邀请时,他的经纪人直接代为拒绝了。
后来库里本人也回忆过这段经历,他说当时就是想找一个适合自己的体系,不想在被选中后慢慢消失于球队的轮换阵容中。
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所以当勇士队在第七顺位念出斯蒂芬·库里名字的时候,麦迪逊广场花园瞬间炸了锅,尼克斯球迷的嘘声震耳欲聋。
著名导演,铁杆尼克斯球迷斯派克·李多年后提起这件事,依然耿耿于怀,直言勇士就是在尼克斯面前硬生生截胡了库里。
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库里的经纪人奥斯丁后来也回忆说,当时他们所有人都在祈祷,拜托老兄,别让勇士选他。
但故事到这里还没有结束,因为即便被勇士选中了,库里依然差一点就与金州擦肩而过。
选秀夜当晚,一个重磅交易流言迅速传开,太阳队正在和勇士商讨一笔大交易,太阳送出全明星大前锋斯塔德迈尔,从勇士换来刚选中的7号秀库里以及其他球员。
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这笔交易一度非常接近达成,时任太阳总经理的科尔后来也承认,当时双方确实谈得很深入。
太阳队的球探非常看好库里,认为他有潜力成为纳什那样的球员。
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以至于当库里父子与经纪人一行抵达旧金山机场时,竟然接到了太阳方面打来的电话,让他们先别去参加勇士的新闻发布会,因为交易已经谈妥了。
就在这个节骨眼上,勇士时任总经理拉里·莱利站了出来,他顶住了所有压力,坚决否决了这笔交易。
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莱利后来在接受采访时明确表示,他从来没有给过太阳任何交易的承诺,他唯一会做那笔交易的情况,是库里在此之前已经被别的球队选走了,那样他才会用7号签去选乔丹·希尔。
但既然库里已经落到了勇士手里,那这个人就必须留下。
时任勇士主帅的老尼尔森也在第二天公开表态,库里哪也不会去,他就是勇士的人。
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就这样,一场差点改变联盟格局的交易,在最后时刻被叫停了。
回过头来看,库里之所以会掉到第7顺位,除了他自己团队的刻意操作之外,当时整个联盟对他的普遍看衰也是一个重要原因。
那份流传甚广的选秀报告上,清清楚楚地列着他的所谓15大缺点。
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不是真正的控球后卫,有时候会失控,投篮选择不好,卡在一号位和二号位之间,横移速度慢,无法防守多个位置,爆发力和运动能力远低于NBA标准。
几乎每一句话都在告诉各支球队的总经理,这个身材瘦弱,长相稚嫩的年轻人,上限可能就是一个合格的轮换球员,甚至可能连NBA级别的对抗都适应不了。
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所以森林狼会连续拿下卢比奥和弗林两个后卫,却对库里视而不见,在当时的环境下,其实并不是什么不可理喻的操作。
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在莱利自己的选秀榜单上,他把库里排在了那一届的第二位,仅次于格里芬。
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勇士名宿穆林后来也证实,当年球队内部一致认为,库里就是那届新秀里第二好的球员。
莱利不喜欢塔比特,也不看好弗林,甚至在哈登和库里之间,他也更倾向于后者。
事实证明,莱利的眼光确实毒辣,他不仅顶住了交易的压力留下了库里,还在后来球队最艰难的时刻,为库里的成长扫清了道路。
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后来的故事大家都知道了,库里在新秀赛季场均贡献17.5分,4.5篮板和5.9助攻,三分命中率高达43.7%,三次荣膺月最佳新秀,最终入选了最佳新秀阵容一阵。
再后来,他成为了常规赛MVP,带队拿下了四个总冠军,成了NBA历史三分王,一手将勇士打造成了这个时代最成功的王朝球队。
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2009年那个夏天,灰熊错过了榜眼签选他的机会,雷霆错过了探花签选他的机会,森林狼在5号签和6号签连选两个后卫也没考虑他。
尼克斯握着8号签等了他整整一个晚上,结果眼睁睁看着勇士在第7顺位截胡,太阳以为交易已经板上钉钉,结果在最后一刻被勇士反悔。
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这些球队在那一夜做出的每一个决定,单独拎出来看,似乎都有当时合理的选择逻辑,但串联在一起,却共同成全了金州勇士的崛起。
有时候不得不感叹,命运的转折往往就藏在那些看似不起眼的细节里。
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一个拒绝试训的电话,一次森林狼的双后卫操作,一笔最后时刻被叫停的交易,以及一个总经理近乎固执的坚持,所有这些偶然因素叠加在一起,最终成就了一个时代。
如果当年灰熊的榜眼签真的选了库里,如果森林狼在五号位拿下了他,如果尼克斯的顺位再往前挪一位,如果太阳和勇士的交易最终达成,那么今天我们看到的NBA,会是完全不同的另一番模样。
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可惜没有如果,历史的剧本就是这样写就的,勇士在2009年的第7顺位截下了一个瘦弱的射手,然后用了十几年时间,把那个被球探报告判定为上限有限的年轻人,变成了联盟历史上最伟大的射手之一。
而那些在选秀夜犯下错误的球队,只能在后来的无数个夜晚里,一遍又一遍地回味那个让他们追悔莫及的决定。
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