《人类科学技术史-384》当代科学技术的形成

当代科学技术的形成

当代科学技术是在一定的社会条件下产生的，是在近代科学技术和现代科学技术的基础上发展起来的。在当代科学技术形成的同时，一场史无前例的新技术革命勃然兴起。这场新技术革命不仅促进了当代科学技术的蓬勃发展，也对整个人类社会的发展进程产生了巨大影响。

1.当代科学技术的界定

科学技术的发展历史有其自身的连续性，也有一定的阶段性。通常人们把科学技术史划分为古代、近代、现代三个阶段，20世纪初以来的科学技术一般称之为现代科学技术。

当代科学技术，实际上是将通常意义的现代科学技术再作一次划分，将其分为两个阶段。前一个阶段为现代科学技术，后一个阶段为当代科学技术。

要对当代科学技术给出一个明确的定义是相当困难的。不过为了便于叙述和读者阅读，在此有必要对当代科学技术作一简单界定。从时间跨度上，将当代科学技术阶段划分在1945-1990年之间。这一划分与一般历史书上对当代的时间划分是一致的，而且也有比较充分的科学依据。自1945年第二次世界大战结束以来，科学技术的发展出现了与20世纪前40多年明显不同的特点和趋势。大科学和高技术成为后一时期的显著特征。天体物理学、基本粒子物理学、凝聚态物理学、宇宙学、量子化学、分子生物学、系统科学等新兴学科不断涌现。原子能技术、电子计算机技术、空间技术、激光技术、生物技术、新材料技术等高新技术蓬勃兴起。这些新学科和新技术构成了当代科学技术的重要组成部分。

对于当代科学技术(也包括通常所说的现代科学技术）的内容，一般有两种理解。一种是狭义的，它把当代(或现代）这一时期中新产生的科学技术称为当代(或现代）科学技术，而这一时期以前的科学技术称为传统科学技术。不过，当代(或现代）科学技术与传统科学技术的区分也并非很严格。

另一种是广义的理解，即把当代(或现代）这一时期中的所有科学技术统称为当代(或现代）科学技术。狭义理解和广义理解，各有侧重，可以互相补充。

需要说明的另一点是，为了完整描述各学科及各门技术的发展历史，对于一些跨越时代阶段的事件，叙述的年代往往前后有所延伸，但重点仍在当代这一期间。

2.当代科学技术形成的背景及过程

科学技术的发展犹如一条长河，一浪逐着一浪奔腾向前。科学技术又如一座正在建造的通天塔，一层在另一层上面增高。当代科学技术正是在近现代科学技术的基础上发展起来的。

自15世纪文艺复兴开始，近代自然科学吹响了进军的号角。17世纪后期，以力学三定律、万有引力定律为核心的经典力学建立起来。以经典力学为样板，光学、热力学、经典电磁学也相继诞生。到19世纪末，经典物理学的殿堂已营造得如此完美壮观，以致许多科学家自我陶醉于大功告成之中。

此外，近代天文学、近代地质学、近代化学和近代生物学也都取得了巨大的进展。20世纪初，在那激动人心的年代里，相对论、量子力学掀起了一场震撼世界的物理学革命，到20年代末这一革命已基本完成。运用现代物理学的理论和方法，科学家们又向微观和宇观更深广的领域推进，进入了原子核内部和宇宙空间。同时，现代物理学的理论和方法不断地向其他学科渗透，推动了天文学、地学、化学和生物学的发展，为当代自然科学体系的形成奠定了基础。

伴随着科学的长足发展，技术也在突飞猛进。18世纪，发端于英国的第一次技术革命使人类进入了蒸汽机时代。19世纪70年代，以电力为标志的第二次技术革命又开辟了人类历史的新纪元。轮船、火车、汽车、飞机、电灯、无线电通信等人类智慧的创造物，成为19世纪至20世纪上半叶最辉煌的技术成果。此期间，采矿、冶金、机械、化工等技术也都达到相当高的水平。所有这些技术上的进步，既促进了社会生产力的发展，也为当代科学技术的形成及新技术革命准备了条件。

当代科学技术的产生，除了有其自身的发展规律外，也与社会的发展密切相关。本世纪初，资本主义已进入垄断阶段。各资本主义国家为了增强本国的实力，在国际竞争中取胜，对科学技术更加重视。20年代末期，资本主义世界发生了有史以来最大的一次经济危机。英国、法国、德国、美国等国都受到了巨大的冲击。为了挽救它们的命运，资本主义国家一方面进行调整和改革，一方面大力发展科学技术。垄断资本集团努力开发新产品，抢占国内外市场。为此，他们不惜大量投资，用于科学研究和技术开发。为了促进科学技术的发展，各国政府积极制定科学技术政策和规划，加强对科技事业的统一领导和管理。科学技术研究开始从实验室向社会化的大科学过渡。资本主义生产的高度集中以及各垄断集团的联合，则促进了科学技术研究的这种社会化，使研究规模迅速扩大，科学研究及技术开发能力日益增强。第一个社会主义国家苏联建立以后，为了经济建设和巩固国防，发挥了计划经济统一规划、统一领导的优势，由国家集中管理科学技术事业，推动了与重工业及国防工业相关的科学技术的迅猛发展。

战争对科学技术产生了双重影响。一方面，战争破坏了科学技术正常发展所需要的环境和条件，甚至夺去一些科技人员的生命，阻碍了科学技术的进步。另一方面，战争又是科学技术发展的重要刺激因素。由于战争的迫切需要，各国不惜投入巨额经费和大量人力物力，发展高精尖的军事科学技术，因而在这些领域往往取得难以预料的惊人成就。战后，这些军工科学技术逐步转向民用工业，带动了整个科学技术事业的发展。

第一次世界大战期间，许多研究机构被迫关闭，研究工作中止，一些有才华的年轻科学家走上战场。正值创造力峰巅的英国青年物理学家莫斯莱(1887-1915)不幸阵亡。为了验证爱因斯坦(1879-1955)广义相对论的德国观测队，因战争爆发被俄国扣留。

但与此同时，武器制造技术发展迅猛，飞机、坦克、重型火炮、高射炮都出现在战场上。第一次世界大战后，战斗机、坦克以及与之相关的科学技术进一步发展。第二次世界大战更是当代科学技术产生的催化剂。坦克成为"战场骄子"，喷气飞机在空中大显神威，雷达在战争中立下了卓著的功勋。德国研制出了V-2火箭。英国破译德国密码的计算技术，对取得空战优势起了决定性的作用。为了抢先制造原子弹，美英等国于1942年组织了规模空前庞大的"曼哈顿工程"。为了计算炮击表，美国和英国又不顾一切代价研制电子计算机。此外，防空自动火炮的研究也取得突破。

第二次世界大战对科学技术发展的催化所产生的最重要成果，是1945年7月第一颗原子弹的爆炸成功和同年底第一台电子计算机的问世。这两项伟大成就，标志着当代科学技术的产生。它们开创的原子能科学技术和计算机科学技术两大领域，已成为当代科学技术的重要组成部分。在对战争中火炮控制和通讯研究的基础上，战后不久控制论、信息论、系统论相继出现，形成了一门新兴的系统科学。1945年，宇宙射线正式成为研究对象，拉开了天体物理学的序幕。1948年，宇宙大爆炸理论的提出，标志着当代宇宙学开始形成。40年代大量基本粒子的发现，使粒子物理成为物理学又一新的分支。1947年，世界上第一支晶体管问世，半导体物理和微电子科学技术迅速崛起。1957年，关于超导电性的量子力学微观理论BCS理论建立，使固体物理学又有了新的突破。1953年，DNA的秘密首次被揭开，分子生物学诞生。

60年代，生物技术在此基础上发展起来，1957年，原苏联发射了世界上第一颗人造地球卫星，空间技术逐渐成熟，人类进入了太空时代。1960年，世界上第一台激光器研制成功。70年代，光纤通信进入实用阶段。以微电子技术、电子计算机、激光、光纤通信、卫星通信和遥感技术为主要内容的信息技术成为新技术革命的先导技术。所有这一切成就，灿若明星，汇聚成当代科学技术的巨大星系。可以说，到本世纪80年代，这一星系的结构和规模都已确立。但它的发展势头有增无减。新星层出不穷，整个星系在不断扩展，变得更加成熟，更加辉煌。