六十天前,在凡尔赛宫一场奢华晚宴上,唐纳德·特朗普总统坐在法国总统埃马纽埃尔·马克龙身旁,与伊朗签署了一份谅解备忘录,并宣布美国与德黑兰之间冲突的终结已经开始。
白宫宣称,这一“历史性突破”将促使霍尔木兹海峡重新开放,并确保伊朗永远不会获得核武器。特朗普的顾问们表示,该协议将证明总统能够终结而非延长他多年来所谴责的那种中东“无休止的战争”。
该协议留出两个月时间进行谈判,以将临时休战升级为更宏大的目标:就伊朗核计划问题长达数十年的对峙达成更广泛的解决方案。
如今,这一窗口已经关闭。
战争并未结束。霍尔木兹海峡大体上仍处于关闭状态。围绕伊朗核计划的详细谈判从未开始。
美国已恢复对伊朗港口的封锁。德黑兰提出的让步要求已被特朗普政府拒绝。特朗普政府还公开否认了那份命运多舛的谅解备忘录中的几个关键要点,包括制定一项“至少3000亿美元(20,963.7亿人民币)用于伊朗重建与发展”的计划、豁免制裁以允许伊朗出售石油,以及伊朗与阿曼就霍尔木兹海峡管理问题进行的“对话”。
周一,特朗普甚至威胁要轰炸阿曼,因为阿曼与伊朗就海峡管理进行了会谈,全球20%的石油曾途经该海峡。
特朗普在接受采访时表示,如果阿曼“挡道”,美国就会“把他们炸得屁滚尿流”。他要求伊朗举起“投降的白旗”,同时坚称,无论是临近的中期选举还是时间的流逝,都不会迫使他达成协议。
“我没有时间表,”特朗普说。“我不着急,中期选举与我的想法无关。”
在与以色列协调对伊朗发动攻击六个月后、距离决定其政党能否保持国会控制权的选举还有78天之际,特朗普面临着他自称拥有独特能力可以避免的那种无休止冲突:既没有明确的军事解决方案,也看不到外交突破,国内经济和政治代价不断累积。
持续对峙可能让他主导一场战争,而这场战争削弱了他政治身份的核心前提之一。
马里斯特大学民调研究所所长李·米林戈夫表示,这场战争助长了选民对特朗普信任的侵蚀,并可能在中期选举中产生更大影响。
“对许多选民来说,对伊朗的战争与经济问题相关。霍尔木兹海峡关闭时,汽油价格上涨,”米林戈夫说。“对特朗普总统和共和党人来说,问题在于,他当初竞选时承诺的许多事情似乎并未实现。因此,人们不明白我们为什么要参战,不清楚战事进展如何,也不知道我们将如何脱身,这与良好政治所需的要素恰恰相反。”
白宫未就备忘录到期或其对总统政治目标的影响等问题公开发表回应,只引述了他的公开声明。
但特朗普政府官员表示,白宫在很大程度上寄望于美国的经济施压行动能将伊朗逼到崩溃边缘。
“特朗普总统一直非常关注经济施压,”总统女婿兼特使贾里德·库什纳周一接受采访时说。“看看伊朗经济,情况糟糕得多。战前已经很糟,现在更糟了,”他说。
不过,库什纳补充说,到目前为止,伊朗“没有表现出任何兴趣去做对我们有利的事情”。
官员们指出,伊朗通胀飙升、货币汇率跌至创纪录低点、石油和税收收入下降、重建成本不断上升、银行体系压力日益增大。
按照政府的说法,这些压力正蔓延到普通伊朗人之外,也开始冲击该国精英阶层,削弱购买力,甚至给政府工资发放带来不确定性。
但美国对伊朗实施经济施压已有数十年,即便对特朗普而言情况最好,最新举措也可能需要好几个月才能见效。
曾任美国谈判团队成员、促成2015年伊核协议的前外交官艾伦·艾尔表示,经济痛苦将主要由伊朗人民承受,而不是迫使日益强硬政权作出改变。美国在特朗普首个任期内于2018年退出了该协议。
“美国没有好的选项,”艾尔说,他是中东研究所杰出外交研究员。“这场战争打破了一个复杂体系。局势不会回到2月28日之前的样子。”
随着战争拖延,特朗普的地位受到侵蚀。引人注目的是,民调显示共和党人对他的支持也在下降,而他们的强烈忠诚一直是特朗普政治权力的基础。
上周末发布的民调显示,特朗普在共和党人中的支持率为79%,是其第二任期内的最低点,比他刚重返白宫后不久的水平低了15个百分点。强烈认可其表现的共和党人比例下降更为明显,从68%降至48%。
上月民调发现,美国民众中“强烈认可”特朗普工作表现的比例降至15%的新低。这一结果标志着民调首次发现,在认可特朗普的民众中,明显超过一半的人只是“部分认可”,而非强烈认可。
这些支持率下降不能完全归因于对伊朗的战争。选民也对通货膨胀、汽油价格以及特朗普执政的其他方面表示不满。但这些议题日益相互交织:战争和石油运输持续中断,使特朗普的外交政策困境变成了国内经济和政治问题。
特朗普仍坚称僵局即将结束。周一,他告诉媒体,美国正在与伊朗伊斯兰革命卫队进行秘密渠道会谈。
伊斯兰革命卫队发言人迅速否认了这一说法。准将侯赛因·穆赫比对伊朗半官方塔斯尼姆通讯社表示,革命卫队官员与美国之间没有会谈,并将特朗普的说法斥为“战争中的失败与绝望”的产物。
但卡根表示,这种挫败未必会转化为对特朗普的持久政治损害。他说,如果汽油价格保持相对稳定,美国避免再次陷入持续的枪炮战争,伊朗问题可能会逐渐从选民的注意力中消退。
“我可以设想这样一种情况:如果我们不对伊朗开火,汽油价格不上涨,大多数美国人不会在意我们遭受的战略失败,”卡根说。“他可以从一场灾难性的军事失败中获得政治胜利。他只需要向自己的选民把这件事包装好。”
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