两场集会相隔近1000英里,相隔两天,展现了中期选举选民面临的日益严峻的选择,以及国家未来走向即将到来的抉择时刻。
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周日,佐治亚州参议员乔恩·奥索夫在亚特兰大发表了措辞激烈的演讲,抨击了唐纳德·特朗普总统、许多选民认为正在让他们失望的经济,以及特朗普发动却未能解决的战争。奥索夫将此次选举归结为对腐败、成本和全球领导力缺失的一次全民公投。
这位民主党人说:“在唐纳德·特朗普的领导下,无论是购买冰箱里的食物、家里的电力供应、煮一杯咖啡、给孩子买学习用品,还是给农场买一台拖拉机,成本都比以往任何时候都高。”他指责总统在会议上睡觉,并在战争问题上撒谎。他还说,当“亚伯拉罕·林肯”号航空母舰上的水兵们在超过250天的部署期间为国家赢得荣誉时,特朗普却把时间花在打高尔夫球和买股票上。
周五,在长岛,特朗普发表了迄今为止最明确的言论,共和党人希望借此摆脱困扰现任总统的中期选举魔咒——尽管他们的领导人正面临着个人支持率低、伊朗战争以及选民对高物价的不满等诸多不利因素。
他指责民主党人想把美国变成“共产主义国家”,并向警察和法治宣战。“共产党人想把美国变成第三世界国家,变成犯罪和肮脏的人间地狱,”总统说道,试图利用进步派民主党人的成功来攻击他们。
这种对比凸显了美国历史上一个苦涩的时刻:一位极不受欢迎的总统试图通过将民主党人贴上“反美极端分子”的标签来避免成为跛脚鸭总统。但他的对手们则精心策划了一场经典的变革运动,试图将特朗普的失败归咎于共和党,并利用选民对国家现状的愤怒情绪。
多年来,民主党人一直难以找到足以让特朗普失去资格的论据。他们过去关于美国民主岌岌可危的警告,对于那些连汽油和食品都难以负担的人来说,往往显得晦涩难懂。奥索夫为民主党提供了他们一直以来所缺乏的东西:犀利而有力的语言和框架,其他候选人可以借鉴,将特朗普的弱点转化为有利于自身竞选的有力论据。
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这就是为什么一位在保守的南方各州和非裔选民(民主党的重要选民群体)中都拥有强劲胜选记录的参议员,会引发关于他可能参加2028年总统竞选的讨论。首先,他必须努力赢得连任。
奥索夫还展示了民主党人如何通过将对手与特朗普的政绩联系起来来攻击他们。他猛烈抨击了他的对手、众议员迈克·柯林斯,尽管州领导人反对,特朗普还是强行将柯林斯列入了选票。“佐治亚州应该有更好的选择——比支持战争、支持关税、支持削减医疗保健的特朗普傀儡迈克·柯林斯更好,美国也应该有比唐纳德·特朗普更好的选择,”奥索夫对他的支持者们说道。
在民调显示这位民主党参议员领先的情况下,柯林斯在7月份告诉CNN的马努·拉朱,他的对手“在撒谎,原因是他正在输,而且他知道自己正在输”。
特朗普正采取双管齐下的竞选策略:一方面声称他的总统任期取得了历史性的成功,另一方面又将民主党人斥为不可接受的选择。在长岛,他拒绝就一场战争道歉,这场战争中,美国的信誉受到了一个实力较弱的国家的考验,伊朗通过封锁霍尔木兹海峡,实际上挟持了世界经济。
特朗普在伊朗问题上的脆弱立场在他似乎轻视伊朗冲突给国内带来的痛苦时暴露无遗。他说,为了阻止伊朗获得核武器,人们“多花一点点钱”买汽油是值得的。他对民众负担能力问题的漠视——他再次嘲讽这些问题是民主党捏造的——也可能削弱他经济政策中较为积极的方面,例如共和党2025年国内政策法案中超出预期的退税以及降低处方药价格的努力。
特朗普对进步派民主党人的猛烈抨击显然是为了转移人们对其经济挑战的关注。除了对共产主义的指责外,特朗普上周还警告说,“到处都有圣战分子当选”。此前,公共卫生专家、穆斯林阿卜杜勒·埃尔-赛义德在密歇根州民主党参议员初选中击败了一位立场更为温和的候选人。此外,还应结合他对明尼苏达州索马里裔美国众议员伊尔汗·奥马尔的反复攻击来理解这一言论。
但特朗普面临的风险是,这种分裂性的言论可能会使他连任竞选中最重要的一项要求变得复杂:在两年前壮大他联盟的关键州争取独立选民和温和派选民的支持。
鉴于此次选举形势复杂,旨在激发特朗普支持者热情的策略或许不无道理。共和党人通常不会在特朗普不参选的情况下排挤更广泛的“让美国再次伟大”(MAGA)联盟。而且,在中期选举中,执政党往往难以匹敌那些渴望重夺政权
的支持者的热情。在选情胶着的情况下,MAGA支持者的高投票率或许是阻止共和党败局的一种方法。
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尽管共和党面临的政治环境似乎充满挑战,但特朗普希望利用一张变数,而这张变数也在周末中期选举竞选升温的过程中显露出来。
11月的蓝色浪潮可能取决于民主党是否同意推迟就国会初选竞选中出现的意识形态分歧展开争论。
但特朗普极低的支持率似乎常常加剧民主党内部的意识形态争论,因为它让民主党赢得国会多数席位的前景看起来更加明朗。
周日,进步派民主党众议员罗·卡纳(Ro Khanna)公开支持全民医保体系,该体系也得到了埃尔-赛义德(El-Sayed)和其他进步派候选人的支持。这位加州议员在NBC的“会见媒体”节目中表示:“(这)可以说是最重要的优先事项。它既能省钱,又能挽救生命。”
但民主党领袖、如果民主党赢得众议院,有望成为议长的众议员哈基姆·杰弗里斯拒绝承诺支持州政府运营的制度,这预示着明年无论民主党占据多数席位,激进的进步派和较为温和的民主党人之间都可能出现分裂。
杰弗里斯在NBC电视台表示:“我目前既没有共同发起这项立法,也没有支持这项立法。”他还补充说,他不支持特朗普归咎于民主社会主义者的诸多政策。“我不支持削减警察经费。我不支持开放边境。我不支持废除参议院。”他说。
共和党人希望民主党联盟内部的这种分歧,以及该党较为温和的候选人名单中出现一些较为激进的候选人,能够为特朗普提供一个稍纵即逝的机会。
在长岛,特朗普再次吹嘘美国是世界上“最热”的国家,美国人很幸运生活在一个“黄金时代”。
民主党人认为,高物价、看不到尽头的对外战争以及一位明显漠不关心的总统,意味着他是在兜售幻想。
中期选举的结果可能取决于哪种愿景更贴近选民的实际生活体验。
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