美日盯上南鸟岛的海底稀土开采,为什么说双方都在互设骗局?美日炒作火热,为什么中方却依然稳如泰山?
在中国的稀土管制下,美日都陷入了严重的焦虑,在这样的背景下,日本首先提出了一个新计划,引起了美国的兴趣,那就是在南鸟岛开采海底稀土。
据日本方面放出的消息,南鸟岛海面下大约6000米的稀土资源储备量,可以“满足数百年的工业需求”,而在日本的盛情邀请下,包括总部位于休斯敦的Deep Reach Technology在内的少数北美企业,都已经对开采南鸟岛矿藏的项目表达了兴趣。
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不过在中方看来,美日双方炒作南鸟岛的稀土矿产,实际上并非真的要进行开采,而是在互设骗局。
第一,日本忽悠美国入局,分摊风险。
长期以来,日本为了摆脱对中国稀土的依赖,一直试图寻求稀土供应的多元化,但是直到2024年,日本稀土进口仍有71.9%来自中国,在重稀土上,更是几乎完全依靠中国出口。
在高市早苗发表涉台错误言论开罪中国后,日本便面临着中国的强力出口管制,因此日本现在面临着巨大的经济压力,据估算,若中国的出口管制持续一年,日本可能面临约2.6万亿日元的损失。
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在这样的背景下,日本急于寻找出路,一方面,必须通过炒作南鸟岛的稀土矿藏,来稳定国内企业的信心;另一方面,开采海底稀土技术难度大、成本高,因此也需要借助美国的资金和技术来加速开发,共同出资并承诺将加工后的稀土出售给美国。
当然,这个项目本身就没有太大的可行性,因为海底6000米的水压是海平面的600倍。目前全球最深的商业石油钻探也仅约3公里,现有技术远未达到商业化开采的要求。而且在南鸟岛开采稀土的成本,预计是中国陆地开采成本的三倍,甚至高达中国市场价格的数倍至数十倍。要投入商业运营,未来十余年可能需要投入数十亿美元。
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日本邀请美国入局,本质上是寻找一个强大的“合伙人”来分担巨大的经济风险,同时更希望美国为其背书,旨在抵消高市早苗因为得罪中国所带来的政治风险。
可以看到,在去年高市早苗得罪中国后,特朗普第一时间就给中日领导人都打了电话,但是并没有斡旋成功。今年特朗普访华后,高市早苗也第一时间寻求沟通,却依然没有得到缓和对华关系的机会。
说到底,日本邀请美国一起开采南鸟岛的海底稀土,就是试图将自己面临的供应风险,与美国共享和分摊,但是美日面临的情况是不同的,中国对日本采取的是最严格的两用物项出口管制,但是中美之间却始终保持着经贸磋商,关于稀土出口的问题,是可以通过谈判来缓和的。
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第二,美国热情加入,实则眼睛盯着中国。
当然,日本想要忽悠美国入局,美国表面表达出了要加入的兴趣,但实际上却有着自己的算盘。
除了我们前面提到的开采成本的问题,美国更清楚自己的工业空心化,已经无法炼制稀土。因此即便是在南鸟岛挖出了“稀土泥”,依然没有办法加工成现代工业可以用的重稀土,因为全球最成熟、最具成本优势的分离和精炼技术及产业链都在中国。
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只不过美国也有不得不这么做的理由,因为2026年上半年,中国对美稀土出口就同比下降了28%。这迫使美国不得不摆出姿态,尝试所有可能的选项。
和日本一样,美国这样做的其中一个目的,也是要安抚国内因为稀土供应受限而心存不满的企业。
另外,虽然中美保持着经贸磋商,但是特朗普政府十分关注自己手中的筹码,美国正是要通过高调的政治宣示,表明其有着摆脱对中国稀土依赖的“政治决心”和有效手段。
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说到底,对南鸟岛稀土矿释放出兴趣,不过是美国在借日本的项目,向中国做做样子,并试图以此来证明自己有替代中国稀土供应的办法。
但是站在中国的角度,美日互设骗局,这只是美日之间的事情,不会改变中国的决定。中国对稀土的出口管制,不仅仅是为了保障关键矿产的安全,同时也是为了维护世界的和平稳定。
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即便是在日本今年首次挖掘海底淤泥时,中方可以说是丝毫不在意,因为我们只需要看一个结果,那就是美日到底能不能把稀土搬上货架,简而言之,中国的策略就是:你负责表演“替代”,我负责巩固“不可替代”。
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