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“我的意思是,咱们先试着同居,搭伙过日子。先不领证。”
老陈说完这句话。
端起面前的紫砂茶杯。
轻轻抿了一口。
他的眼神越过升腾的热气,不动声色地打量着坐在对面的赵兰。
饭桌上的气氛突然安静了下来。
窗外是深秋的街道,梧桐树叶被风吹得沙沙作响,偶尔有一两片枯黄的叶子打着旋儿落到玻璃窗上。
包间里的空调开得很足,甚至让人觉得有些发闷。
赵兰没有立刻接话。
她手里拿着筷子,在一盘已经凉透的凉拌海蜇皮里随意地拨弄了两下。
这已经是他们第三次见面了。
第一次在公园相亲角,第二次在一家平价的家常菜馆,今天是第三次。
老陈是个退休的中学物理老师,今年六十二岁,每个月有将近七千块的退休金。
他在市中心有一套一百二十平的三居室,儿子已经成家立业,在另一座城市定居,平时很少回来。
从世俗的眼光来看,老陈绝对是中老年相亲市场上的“优质盘”。
他不抽烟,不酗酒,衣服总是洗得干干净净,头发也梳得一丝不苟。
最重要的是,他身体硬朗,没有那些常年需要吃药的慢性病。
相亲角的那些老红娘。
提起老陈都是赞不绝口。
说哪个老太太要是能跟他搭上伙。
那就是享清福去了。
赵兰今年五十八岁。
她五十岁那年从棉纺厂内退。
后来又去超市干了几年理货员。
直到前两年才彻底闲下来。
她的退休金只有三千出头,自己住着一套六十平米的老破小。
老伴在十年前因为肝癌走了。
女儿远嫁到了南方。
一年到头也难得回来见一面。
在外人看来,赵兰是高攀了老陈。
连介绍人王姐都私下里拉着赵兰的手,苦口婆心地劝过她。
“小兰啊,老陈这条件打着灯笼都难找,你可得把握住机会,别挑三拣四的了。”
赵兰当时只是笑笑,没有反驳,也没有承诺什么。
她活了快六十年,早就过了那种听别人忽悠几句就热血沸腾的年纪了。
婚姻是什么?
婚姻对年轻女孩来说,可能是风花雪月,是海誓山盟。
但对于她们这些半截身子都快入土的女人来说,婚姻就是赤裸裸的现实,是生存资源的重新分配。
赵兰慢慢地放下筷子。
拿起桌上的餐巾纸。
优雅地擦了擦嘴角。
她看着老陈。
眼神平静得像一口古井。
没有泛起任何波澜。
“试同居?”
她轻轻地重复了一遍这三个字,语气里听不出是赞同还是嘲讽。
“对,就是试同居。”
老陈放下茶杯,似乎觉得有必要进一步解释自己的想法。
他微微探出身子。
双手交叉放在桌面上。
摆出了一副老师给学生上课的姿态。
“你看啊,咱们这把年纪了,再谈什么轰轰烈烈的爱情,那都是扯淡。”
“大家知根知底的,觉得顺眼,就凑在一起过日子,互相有个照应。”
“但直接领证呢,牵扯的东西太多了。”
老陈停顿了一下,似乎在斟酌用词。
“主要是孩子们那边不好交代,现在的年轻人都现实,怕财产纠纷。”
“万一领了证,以后有点什么磕磕碰碰,想分开还得去民政局走程序,多麻烦。”
“所以我想着,咱们先住在一起试试。生活费我来出,你呢,就负责把家里打理好。”
“要是咱们脾气相投,能过到一块儿去,以后再说领证的事。”
“要是觉得不合适,大家随时好聚好散,谁也不耽误谁,你说对吧?”
老陈说完。
靠回椅背上。
脸上带着一种胸有成竹的微笑。
他觉得自己这个提议非常完美。
既解决了自己孤独无聊、无人照顾的问题,又规避了财产被分割的风险。
他甚至觉得自己有些宽宏大量,毕竟他承诺了要承担生活费。
赵兰静静地听着,嘴角渐渐浮起一丝不易察觉的冷笑。
她没有发火,也没有像那些泼辣的老太太一样直接掀桌子。
她只是静静地看着老陈,仿佛在看一件标价明确的商品。
“老陈,你算盘打得挺精啊。”
赵兰终于开口了,声音不大,但在安静的包间里却显得格外清晰。
老陈愣了一下,脸上的笑容僵住了。
“你这话是什么意思?”
他的语气里带上了一丝不悦。
赵兰没有理会他的情绪,自顾自地往下说。
“你说的试同居,翻译过来,不就是想找个免费的带薪保姆吗?”
老陈猛地坐直了身子,脸色涨得通红。
“赵兰,你说话怎么这么难听?什么叫免费保姆?我不是说了生活费我来出吗?”
“生活费?”
赵兰冷笑了一声,声音提高了几分。
“你指的生活费,就是每天买菜买肉的钱,加上水电煤气物业费吧?”
“那我问你,谁去买菜?谁去菜市场跟小贩讨价还价?谁把几十斤的米面粮油扛上楼?”
老陈张了张嘴,似乎想反驳,但一时又找不出合适的话。
赵兰没有给他喘息的机会,继续逼问。
“谁洗菜做饭?谁洗碗刷锅?谁擦桌子扫地拖地?”
“你那一百二十平的大房子,连个扫地机器人都没有,全靠人工清理。”
“你的衣服谁洗?谁熨?你每天换下来的袜子内裤,难道指望它们自己跑到洗衣机里去?”
老陈的脸色越来越难看,他有些烦躁地摆了摆手。
“既然是搭伙过日子,家务活当然是两个人分担了。你不能什么都推给我吧?”
赵兰笑了,笑得有些悲凉。
“分担?老陈,咱们明人不说暗话。”
“你这一辈子,除了教书,进过几次厨房?你连酱油和陈醋都分不清吧?”
“你前妻在世的时候,你是不是连酱油瓶子倒了都不扶一下?”
老陈被戳中了痛处,有些恼羞成怒。
“我前妻愿意伺候我,那是我们俩的感情!你拿这个说事干什么?”
“是啊,那是你们俩的感情。”
赵兰点点头,语气变得异常平静。
“她为你生儿育女,陪你吃苦受累,所以她心甘情愿伺候你一辈子。”
“可我算什么?”
“我凭什么要去伺候一个跟我没有血缘关系、没有共同经历、连个名分都不愿意给我的男人?”
老陈被噎得说不出话来。
只能端起茶杯。
试图掩饰自己的尴尬。
赵兰看着他,眼神变得更加锐利。
“老陈,咱们算一笔经济账吧。”
“现在市面上的住家保姆,一个月少说也得五千块钱吧?”
“这还是不管做饭的,要是包揽一日三餐加上全屋保洁,起码得六千往上走。”
“保姆还有休息日,干得不顺心了还能辞职。”
“要是跟你‘试同居’,我就是个二十四小时待命的全职保姆。”
“白天伺候你吃喝拉撒,晚上还得给你暖被窝。”
“你不仅省了六千块钱的保姆费,还解决了个人生理需求。”
“你这买卖,简直是一本万利啊。”
老陈的脸已经变成了猪肝色,他用力地把茶杯磕在桌子上。
“赵兰!你把我当成什么人了?我是那种斤斤计较的人吗?”
“你不是斤斤计较,你是精打细算。”
赵兰毫不退让地迎着他的目光。
“你怕领了证,我会分你的财产,会惦记你儿子的继承权。”
“你既想要女人的照顾和温存,又不想付出任何实质性的代价。”
“你甚至连个合法的身份都不愿意给,就想用一点微不足道的‘生活费’把我套牢。”
老陈深吸了一口气,试图压抑住心头的怒火。
“赵兰,你太现实了。两个人在一起,难道就只有钱吗?”
“没有钱,谈什么在一起?”
赵兰反唇相讥。
“老陈,咱们都这把年纪了,就别玩年轻人的那一套虚伪把戏了。”
“你怕我贪图你的财产,其实我比你更怕人财两空。”
赵兰的思绪突然飘远了,她想起了自己的老姐妹,李桂英。
李桂英也是在相亲角认识的一个老头,条件比老陈还要好一些。
那老头也是巧舌如簧,说什么只要两人真心相爱,那张纸根本不重要。
李桂英信了,欢天喜地地搬进了老头的大房子里。
那三年,李桂英简直就是个免费的高级护工。
老头有糖尿病,李桂英每天变着花样给他做营养餐。
老头有风湿,李桂英每天晚上烧热水给他泡脚,还要给他按摩半个小时。
那三年里,老头的儿女从来没有来看过他一次,全是李桂英在床前尽孝。
李桂英以为,人心都是肉长的,自己这么掏心掏肺地付出,老头总会感动,总会给她一个名分。
可是结果呢?
三年后,老头突发脑梗,瘫痪在床。
老头的儿女就像闻到血腥味的鲨鱼一样,立刻冲了回来。
他们第一件事,就是把李桂英赶出了家门。
“我爸现在病成这样了,你一个外人留在这里干什么?想谋夺家产吗?”
老头的大儿子指着李桂英的鼻子骂得很难听。
李桂英哭着去找老头,希望老头能帮她说句话。
可是老头已经偏瘫了。
连话都说不清楚。
只能用浑浊的眼睛看着她。
无能为力。
李桂英就这么被扫地出门了。
她在这段“试同居”里。
搭进去三年的时间和精力。
最后连一件像样的衣服都没能带走。
不仅如此,由于三年没有工作,她的积蓄也花得七七八八,晚年生活陷入了极大的困境。
赵兰还记得李桂英在自己面前痛哭流涕的样子。
“小兰啊,我这辈子算是栽在这个男人手里了。我瞎了眼,信了他的鬼话啊!”
李桂英的眼泪,像滚烫的开水一样,浇在赵兰的心上。
从那天起,赵兰就明白了一个道理。
中老年女人的晚年,绝对不能寄托在任何男人的虚假承诺上。
没有法律保护的同居,就是一场一场明码标价的剥削。
赵兰收回思绪,目光再次聚焦在老陈的脸上。
老陈被她看得有些发毛,不自觉地躲闪了一下眼神。
“老陈,你刚才问我,两个人在一起难道只有钱吗?”
赵兰的声音变得出奇的平静,就像在讲述别人的故事。
“我告诉你,是的。在这个年纪,没有钱的保障,所谓的感情就是个屁。”
“你想跟我试同居,可以。”
赵兰突然笑了,笑得让人有些不寒而栗。
“但我有条件。”
老陈以为赵兰回心转意了,急忙问道。
“什么条件?你说,只要我能办到的,我尽量满足。”
赵兰竖起了一根手指。
“第一,每个月给我六千块钱的保障金。”
老陈愣住了,他不敢相信自己的耳朵。
“六千?你疯了吧!我一个月的退休金才不到七千!”
“对,就是六千。”
赵兰的语气没有丝毫动摇。
“这六千块钱,不是生活费,生活费另算。”
“这六千块钱,是我的工资,是我照顾你饮食起居的劳动报酬。”
“我刚才算过了,市面上的住家保姆就是这个价。”
“你既然不想给我名分,那咱们就按市场经济办事。”
老陈气极反笑。
“赵兰,你以为你是谁啊?镶金边了吗?一个月要六千?”
“我就是去找个年轻漂亮的小保姆,也用不了这么多钱吧!”
“你可以去找啊。”
赵兰毫不介意地摊了摊手。
“你去劳务市场看看,有哪个年轻漂亮的小保姆愿意伺候你这个六十多岁的糟老头子?”
“就算有愿意的,人家也是冲着你的房子和存款去的,你敢要吗?”
老陈被戳中了软肋,顿时语塞。
他确实不敢找年轻保姆,新闻里那些保姆谋财害命的故事他看得太多了。
他之所以想找个同龄的老太太搭伙,就是图个安全,图个对方也是本分过日子的人。
可是他万万没想到,眼前这个看起来温顺贤良的赵兰,竟然是个吃人不吐骨头的狠角色。
“赵兰,你这样做,未免太绝情了吧?”
老陈咬着牙说道。
“绝情?”
赵兰冷哼了一声。
“老陈,到底是谁绝情?”
“你防我像防贼一样,连个结婚证都不肯给,却要求我像妻子一样全心全意地伺候你。”
“你生病了,我得端屎端尿;你住院了,我得跑前跑后。”
“可是万一有一天我病了呢?你指望谁来照顾我?”
“你儿子连你都不怎么管,他会来管我这个没有名分的‘阿姨’吗?”
老陈张着嘴,半天说不出一句话来。
他确实没有考虑过这个问题。
在他的潜意识里,找个老伴就是为了照顾自己,他从来没有想过自己要去照顾别人。
赵兰看着老陈闪烁的眼神,心里已经彻底凉透了。
她知道,这个男人从头到尾都只爱他自己。
“除了每个月六千块的保障金,我还有第二个条件。”
赵兰继续说道。
老陈已经完全失去了反抗的力气,只能颓然地问道。
“还有什么条件?”
“万一有一天我生了重病,需要花大钱治疗,你要怎么处理?”
赵兰盯着老陈的眼睛,一字一句地问道。
老陈沉默了。
包间里死一般的寂静。
只有空调的送风声在嗡嗡作响。
过了很久,老陈才艰难地咽了一口唾沫。
“赵兰,咱们实话实说。”
“我现在的钱,都是留给我儿子的。”
“你要是真有个三长两短,小病小痛的,我肯定出钱给你治。”
“但如果是那种需要花几十万甚至上百万的大病……”
老陈停顿了一下,似乎在寻找一个合适的借口。
“你也知道,我也没那么多钱。就算把房子卖了,我儿子肯定也不会同意的。”
“所以,万一真到了那一步,可能……可能还得麻烦你女儿。”
赵兰听到这里,突然大笑了起来。
她笑得眼泪都快出来了。
老陈看着她,觉得她像个疯子。
“赵兰,你笑什么?我说的都是实话!你女儿是你亲生的,她不管你谁管你?”
赵兰止住笑声,用纸巾擦了擦眼角的泪花。
“老陈啊老陈,你真是把算盘打到了极致。”
“你需要我的时候,我就是你的免费保姆、暖床丫头。”
“等我没有利用价值了,或者成了你的累赘了,你就一脚把我踢回给我女儿。”
“你把我当成什么了?共享单车吗?随骑随停?”
老陈被骂得满脸通红,他也恼火了。
“赵兰,你别给脸不要脸!我老陈在相亲市场也是抢手货,不是非你不可!”
“好啊,那你就去抢吧。”
赵兰站起身,拿起自己的包。
“祝你早日找到那个愿意倒贴钱、倒贴人、最后还愿意自己打包滚蛋的活菩萨。”
她转身走向包间门口,没有丝毫留恋。
手刚碰到门把手,赵兰突然停了下来。
她回过头,看着依然坐在椅子上气急败坏的老陈。
“老陈,送你一句忠告。”
“咱们这个年纪的人,谁也不比谁傻。”
“你想空手套白狼,最后只会落得个孤家寡人的下场。”
“没有真金白银的诚意,就别出来谈什么搭伙过日子。”
说完,赵兰拉开门,大步走出了包间。
走廊里的空气比包间里清新了许多。
赵兰深吸了一口气,觉得胸口的一块大石头终于落地了。
她没有因为拒绝了老陈而感到失落,反而有一种前所未有的轻松。
她走下楼,来到大街上。
秋风吹过,卷起地上的落叶,带着一丝寒意。
赵兰裹紧了身上的风衣,加快了脚步。
她要去菜市场买点新鲜的排骨,晚上给自己炖个排骨汤。
一个人的日子虽然清净,但也需要好好对待自己。
与其把时间和精力浪费在那些精于算计的男人身上,不如把钱花在自己身上,把身体养好,比什么都强。
路过一个街角公园时,赵兰看到一群大妈正在跳广场舞。
音响里放着欢快的音乐,大妈们脸上洋溢着灿烂的笑容。
赵兰驻足看了一会儿,嘴角也不自觉地上扬起来。
她想起了自己刚退休时的迷茫,想起了老伴刚走时的绝望。
这么多年跌跌撞撞走过来,她终于明白了一个道理。
女人的安全感,从来不是男人给的,而是自己给的。
手里有钱,身上无病,心里不慌。
这就是一个中老年女人最大的底气。
至于婚姻,得之我幸,不得我命。
如果不能锦上添花,那还不如独自绽放。
赵兰转过身,继续向菜市场走去。
她的步伐坚定而有力。
而此时的老陈,依然坐在那家餐馆的包间里。
他看着面前那杯已经彻底凉透的茶水,心里五味杂陈。
赵兰的话像一根根刺,狠狠地扎在他的心上。
他其实明白,赵兰说得都对。
他确实是想占便宜,确实是怕担责任。
他以为自己可以用微小的代价换取晚年的安逸,却低估了女人的清醒。
服务员走进来,小心翼翼地问道。
“大爷,还需要加点什么吗?”
老陈摆了摆手,神色黯然。
“买单吧。”
他结完账,走出餐馆。
天色已经渐渐暗了下来,街上的路灯次第亮起。
老陈看着川流不息的车流和人群,突然感到一阵强烈的孤独。
他知道,他再也遇不到像赵兰这样把话挑明了说的女人了。
以后遇到的,要么是比他更能算计的,要么就是别有用心的。
他回到那个一百二十平空荡荡的大房子里。
没有热腾腾的饭菜,没有嘘寒问暖的声音。
只有无尽的冷清和寂静。
老陈坐在沙发上,双手捂住脸,深深地叹了一口气。
他突然有些后悔。
如果当初自己不那么精于算计,如果自己愿意拿出一点诚意。
或许,现在坐在沙发上陪他看电视的,就是赵兰了。
可惜,在这个世界上,没有如果。
成年人的每一次算计,其实都在暗中标好了价格。
你想试探别人的底线,最后只会暴露自己的自私。
在晚年的感情世界里,没有所谓的“试一试”。
因为时间太宝贵了,谁也输不起。
要么拿出全部的真诚和保障去换取陪伴。
要么,就只能一个人在无边的黑夜里,慢慢熬干最后的岁月。
赵兰在菜市场挑了一块上好的肋排,又买了几棵水灵的小青菜。
卖肉的老板跟她很熟,笑着打招呼。
“赵姐,今天一个人吃啊?”
“是啊,一个人吃。”
赵兰笑着回答,
“一个人吃,也要吃得好一点。”
提着菜回到家。
赵兰系上围裙。
开始在狭小的厨房里忙碌起来。
排骨焯水,撇去浮沫,加入生姜、葱段和几粒花椒。
小火慢炖,咕嘟咕嘟的声音在厨房里回荡。
这声音,比男人的花言巧语动听一百倍。
半个小时后,排骨汤的香味飘满了整个房间。
赵兰给自己盛了一碗,坐在餐桌前,慢慢地喝着。
汤很鲜,很暖。
从喉咙一直暖到了胃里,暖遍了全身。
她拿出手机,看到微信里老陈发来的一条消息。
“赵兰,对不起,今天是我话说重了。咱们能不能再谈谈?”
赵兰看着屏幕,轻轻地摇了摇头。
她没有回复,而是直接把老陈的微信拉黑了。
有些事情,不需要再谈。
有些底线,绝不能退让。
她端起碗,把最后一口汤喝完。
明天,又是新的一天。
她要去老年大学报名学个国画,还要跟几个老姐妹约着去郊区看红叶。
她的人生,才刚刚开始。
不需要任何男人的“试一试”,更不需要任何廉价的“搭伙”。
她自己,就是自己最好的保障。
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