湖南
那天下午三点多，太阳还毒得很，我正在厨房择豆角，就听见院门"哐当"一声被踹开。
我心里一咯噔，手里的豆角掉在了地上。
"秀兰！秀兰你给我出来！"婆婆的嗓门跟破锣似的，隔着两道门都能震得我耳朵嗡嗡响。
我擦擦手跑出去，就看见婆婆头发乱糟糟的，蓝布褂子上沾了一大片黑乎乎的印子，脚上一只鞋还是歪的。她手里拎着个塑料袋，气得胸口一起一伏。
"妈，您这是……"
"你还有脸问我？！"她把塑料袋往地上一摔，几根蔫了吧唧的青菜滚了出来，"我今天在菜市场丢了八辈子的人！你说，你是不是成心的？！"
我愣在原地，脑子里"嗡"的一下。
要说这事，还得从半年前讲起。
我叫秀兰，今年四十六，嫁给我家老周二十二年了。婆婆姓刘，村里人都叫她刘婶，年轻时是供销社的会计，一辈子精打细算，一分钱恨不得掰成八瓣花。
自打三年前公公走了，婆婆就搬来跟我们一块儿住。老周是独子，在县城开了个小五金店，早出晚归的，家里的事基本都是我操持。
按说婆媳同住，磕磕碰碰在所难免。可我这婆婆，别的都好，就一样——嫌我买菜贵。
"秀兰啊，这黄瓜咋买的？""两块八一斤，妈。""哎哟我的娘诶！两块八？西头老李家菜摊才一块五！你是钱多烧的？"
"秀兰啊，这排骨多少钱？""三十二。""三十二？！你抢钱去啊？菜市场后门那家二十八！你这败家娘们！"
一天两天我还能忍，天天这么念叨，我这心里也起了疙瘩。我不是没跟她解释过，西头老李家那菜是隔夜的，蔫了；后门那家排骨是母猪肉，炖不烂。可婆婆不听，就认准了"便宜就是好"。
上个礼拜三，她又指着我买的番茄骂我"大手大脚"，我一时上头，把菜篮子往桌上一撂：
"妈！从明儿起，您想吃啥、多少钱，您自个儿列单子，我照着买！保管都挑最便宜的！行不行？"
婆婆一拍大腿："中！就这么办！我倒要看看，会过日子的人一个月能省多少！"
从那天起，我就变了个人。
早上五点半，我准时出门，专挑菜市场快收摊的时候去。烂叶子的白菜、带泥的土豆、发黄的芹菜、皮都皱了的苹果……但凡贴着"特价"两个字的，我一样来一点。
婆婆一开始还挺高兴，掰着手指头算账："这礼拜省了十六块！下礼拜咱再省点！"
可到了第四天，饭桌上的菜就有点不对味了。
那芹菜炒着炒着就出水，土豆丝里能嚼出沙子，最要命的是那条特价带鱼，我怎么煎都去不掉那股子味儿。老周扒拉两口就放下筷子，说店里忙，走了。婆婆坐在那儿，脸拉得老长，可她嘴硬，一声不吭，就着咸菜扒了两碗饭。
我心里偷着乐。老太太，您不是要省吗？我让您省个够。
就这么着，到了那个礼拜六。
婆婆非要跟我一块儿去菜市场，说要"亲眼见识见识"。我心想，来就来吧。
那天早上六点半，菜市场刚开门没多久，人还不多。我熟门熟路，直奔东南角那个卖处理菜的老张头摊子。
"张叔，今儿有啥便宜的？"
老张头咧嘴一笑："哟，周家媳妇来啦！今儿有一批昨儿剩的菠菜，五毛钱一大把！还有这豆腐，早上做的，压碎了，两块钱三块！"
我正要掏钱，就听身后"哐当"一声。
我回头一看——婆婆脸涨得通红，眼睛瞪得溜圆，一把把摊子上的菜筐给掀翻了！菠菜、烂豆腐、蔫黄瓜撒了一地！
"你这黑心烂肺的！你卖这玩意儿给我媳妇吃？！你安的什么心？！"
老张头懵了，我也懵了。
婆婆一边骂，一边冲到隔壁卖肉的摊子上，指着案板上那块颜色发暗的肉："还有你！母猪肉冒充五花，坑谁呢你？！"
整个菜市场都炸了锅，卖菜的、买菜的都围过来看热闹。有人认出婆婆："这不是刘婶吗？咋跟人吵起来了？"
婆婆越说越激动，眼泪都下来了："我儿媳妇为了省几个钱，天天买这些烂菜给我们吃！我们家又不是揭不开锅！她一个当家的媳妇，起早贪黑，为的啥啊？还不是听我念叨得烦了……"
说着说着，她一屁股坐在地上，哭得跟个孩子似的。
我站在那儿，眼泪也不争气地往下掉。
原来她那天在菜市场，是被卖菜的呛了一句："你儿媳妇天天买最烂的菜，你们家日子过不下去了？"
老太太脸上挂不住，跟人推搡起来，才弄得那么狼狈。
回家的路上，婆婆走在前头，一句话不说。到了院门口，她忽然回过头：
"秀兰，妈错了。妈那是穷日子过怕了，见不得钱花出去。可妈忘了，你在这个家忙里忙外，我不该……不该那么苛待你。"
我鼻子一酸，赶紧扶住她。
那天中午，我买了新鲜的排骨，炖了一锅香喷喷的莲藕汤。婆婆喝了两碗，抹着嘴说："还是这个味儿。"
日子啊，有时候不是省出来的，是疼出来的。婆媳之间，隔着的从来不是那几块钱的菜，是那一口愿不愿意咽下去的气。
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