湖南
那天下午三点，我攥着那张存折，手抖得像秋风里的落叶。
银行柜台的小姑娘抬起头，怯生生地说：“阿姨，这张卡里只剩八十六块钱了。”
我整个人像被人兜头浇了一盆冰水，从头凉到脚。三万二千块，那是我攒了大半辈子的养老钱啊，怎么就剩八十六了？我扶着柜台，腿一软，差点没坐到地上。
后头排队的人开始不耐烦地咳嗽，我却挪不动步子。脑子里嗡嗡作响，就一个念头反反复复地撞——老周，老周他怎么能这样？
我叫刘秀兰，今年五十八，老家在皖北一个小县城。男人走得早，前些年我把儿子拉扯大、娶了媳妇，本想着该享清福了，可儿媳妇那张脸啊，比腊月的冰还冷。我在家带孙子，洗衣做饭忙活一天，换不来一句好话。
去年开春，我一咬牙，收拾了两个蛇皮袋，跟邻村的老姐妹去了苏州一家纺织厂打零工。就是在那儿，我认识了老周。
老周是江苏本地人，比我大三岁，老婆十年前得病走了，一个女儿嫁到了无锡，平时也不怎么回来。他在厂里当门卫，话不多，见人却总笑眯眯的。头一回搭话，是他看我拎着一桶热水上楼喘得不行，二话不说就接过去帮我送到了宿舍门口。
“嫂子，往后这种重活儿，你喊我一声。”他搓着手，憨厚地笑。
那一瞬间，我心里头有什么东西，软了。
后来我们就走得近了。他常给我带些自家种的青菜、咸鸭蛋，我给他缝缝补补，洗洗那件穿了好几年的蓝布褂子。厂里人都打趣我俩，说“老来伴，老来伴，搭个伙过日子挺好”。
去年八月十五，老周拎着一盒鲜肉月饼来找我，说：“秀兰，要不咱搭个伙吧？我那房子空着也是空着，你也别住宿舍了，每个月还能省好几百。”
我犹豫了三天，还是点了头。
刚开始那一年多，日子真是像泡在蜜罐里。老周做饭手艺好，红烧肉炖得入口即化，每天早上还会去巷口买我爱吃的生煎包。冬天他给我灌好热水袋塞被窝里，夏天他半夜起来给我摇蒲扇。我跟厂里姐妹炫耀，说这辈子头一回被人这么疼。
可日子一久，事儿就出来了。
今年开春，老周说他女儿在无锡看中了一套学区房，首付差三万块，问我能不能先借给他周转一下。
我心里咯噔一下。三万，不是小数目啊。
“秀兰，你放心，我女儿那边八月份发奖金就能还。”老周拉着我的手，眼神诚恳得很，“咱俩什么关系？我老周不是那种人。”
我想了一宿，第二天早上把存折和银行卡都给了他：“密码是我生日，你自己看着办吧。”
老周眼眶都红了，搂着我说：“秀兰，这辈子我不会亏待你的。”
我那时候真信了。心想着，搭伙两年多，他对我哪儿哪儿都好，这点钱算啥。
转眼到了八月，我寻思着该问问还钱的事儿了——我儿子打电话说，孙子要上小学，让我寄两万回去交择校费。
我跟老周开口，他先是愣了一下，然后笑着说：“快了快了，女儿那边奖金还没发下来。”
又拖了半个月，我心里发慌，自个儿跑去银行查。结果就是开头那一幕——账户里只剩八十六块钱。
我打老周电话，关机。回到家，他人也不见了，衣柜里那些衣服倒还在，可他平时戴的手表、那个皮夹子，都没了。
邻居王婶探出头来，叹了口气：“秀兰啊，老周今儿一早拎着包出去的，说是去无锡看女儿。”
我瘫坐在沙发上，眼泪止不住地往下掉。屋里头还飘着早上他煮的小米粥的香味，灶台上那口铁锅还温着，可人呢？人没了。
后来我托厂里一个相熟的大姐打听，才知道老周压根没什么学区房的事儿。他女儿前年就跟他闹掰了，根本不来往。那三万块钱，他在外头有赌债，被人催得紧，这才打了我的主意。
我没报警。报警有啥用？搭伙过日子，没领证，没欠条，钱是我心甘情愿给的。
我儿子在电话那头骂我糊涂，说：“妈，我早跟您说过，外头的男人信不得！”
我没回嘴，挂了电话，一个人坐在出租屋的小板凳上，看着窗外的梧桐叶一片一片往下落。
王婶过来劝我：“秀兰，认栽吧。咱们这把年纪的女人，图个啥呢？图个伴儿，图口热饭，可这心啊，不能全掏出去给人。掏出去了，人家拿走的可不光是钱，是咱后半辈子的念想。”
我点点头，没说话。
锅里的小米粥早就凉透了，结了一层皮。我想，往后我自个儿煮粥，自个儿吃，省心。
只是夜里睡觉，那半边床空着，凉得很。
姐妹们，搭伙过日子不是不行，可这银行卡啊，密码啊，攥在自个儿手里头，才是真踏实。人心隔肚皮，看了几十年，我还是没看明白。
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