完：得知我是假千金，兄长给我两个选择：要么做妾，要么拿钱离开

我飞快把银票往怀里塞，又怕不牢靠，解下腰间绣着兰草的荷包，一层层裹紧，再塞进贴身小衣夹层里。指尖碰到胸口那点温热，竟莫名颤了一下。

路上已盘算好了：先去城南柳溪巷置座三进小院，青砖黛瓦，带个小池子，养几尾红鲤；再在东市赁两间铺面，一间卖胭脂水粉，一间做绣娘活计——我针线虽不算顶尖，但描花样、配色料，自认不输旁人。

至于相公嘛……

我低头踢开脚边一颗小石子，耳根悄悄泛红。

得挑个身子骨结实的，肩宽腿长，能扛得起米袋、劈得动柴火；性子要憨些，别太机灵，免得日后生出歪心思；最好会点拳脚，夜里巡院也安心。

光是想到那人蹲在院门口修篱笆，裤脚挽到小腿肚，汗珠顺着脖颈往下淌的模样，我就忍不住翘了嘴角，连指甲盖都透着轻快。

前一夜压在心口的沉甸甸乌云，早被这股子甜风卷得干干净净。

马车晃晃悠悠行至长街中段，忽地一滞，车轮碾过青石板的咯噔声戛然而止。

外头人声嗡嗡地涌上来，像沸水开了锅。

车帘外传来马夫压低却掩不住兴奋的声音：“小姐，前头堵死了！听说是小侯爷的人封了整条街，挨辆查呢！”

我掀开一角帘子，风里裹着晨露与尘土味，远处影影绰绰站着七八个玄衣侍卫，腰佩长刀，神情肃杀。

“为甚事？”我问得随意，指尖无意识捻着袖角一处松脱的丝线。

马夫探头探脑回来，压着嗓子：“嗐！说是小侯爷的爱妾昨儿夜里赌气跑了！身上没带半文钱，连件厚衣裳都没披，今早人就没了影儿！”

我眉梢一跳，指尖顿住。

萧承渊？

他后院连只母猫都难见，哪来的妾室？

马夫却越说越来劲，扒着车辕凑近：“我刚问了对面茶摊的老李头——那妾室原是侯府西角门扫地的丫头，前日被小侯爷瞧见端茶手稳，当场抬了身份，赏了银镯子，昨儿又因一句‘汤太烫’惹恼了主子，转身就跑没影喽！”

我听着不对劲，喉头一紧，指甲掐进掌心。

马夫还在絮叨：“小侯爷急得眼眶都青了，亲带人沿街搜，说若有人藏匿，满门抄斩！喏，您瞧——”

话音未落，一阵急促脚步声由远及近，靴底刮过石板，咔咔作响。

紧接着，一道冷硬嗓音劈开嘈杂：“车内之人，速速掀帘！奉侯爷令，例行查验！”

我浑身一僵，呼吸卡在喉咙里，连睫毛都不敢颤。

心口咚咚狂跳，仿佛下一秒就要撞碎肋骨蹦出来。

果然……他们找的根本不是什么妾室。

是冲我来的。

可为什么？

这一世我连侯府门槛都没踏过半步，更没递过一封书信、送过一枝梅花，他凭什么认定我会躲在这辆车上？

难不成……是恨我弃他如敝履？想当众撕开我的脸皮，叫人看看，萧晚宁不过是个攀不上高枝、灰溜溜逃命的野种？

外头静了一瞬。

随即——

“嗤啦！”

一声刺耳裂帛声炸开！

帘子被一柄寒光凛冽的长剑从中挑开，布帛撕裂处毛边翻卷，像一道狰狞伤口。

我抬眼。

萧承渊站在车外三步远。

晨光斜斜切过他半边侧脸，下颌绷成一道凌厉弧线，眼底血丝密布，眼下乌青浓重得像是被人狠狠揍过两拳。

他目光直直刺来，锁在我脸上，一寸寸刮过——鼻尖、唇线、耳垂，最后停在眼睛上。

那双眼，向来似寒潭深不见底，此刻却烧着两簇幽火，滚烫、焦灼、几乎要将我灼穿。

他呼吸一滞，胸膛起伏骤然变重，喉结剧烈上下滑动了一下。

然后——

眉头猛地一拧，眉心挤出一道深壑，仿佛看见什么不堪入目的脏污。

他身后护卫立刻上前半步，嗓音如铁：“大胆刁妇！貌丑如鬼，竟敢直视侯爷！还不速速滚开？！”

我垂眸，悄悄用拇指蹭了蹭左颊——那里还糊着昨夜用灶灰混着猪油调的黑泥，厚厚一层，连痣都盖住了。

马夫早已吓得跪趴在地，额头抵着车辕，声音抖得不成调：“爷饶命！小的这就滚！这就滚！”

车轮吱呀转动，缓缓前行。

我从帘缝里偷瞥了一眼。

萧承渊仍立在原地，身形挺直如松，却像被抽走了魂。

阳光落在他肩头，却照不进他眼里。

那双曾盛过星河、也淬过霜雪的眼睛，此刻空茫茫一片，连倒影都懒得映。

马夫爬起来，抹了把汗，咧嘴笑道：“啧啧，没想到小侯爷还是个痴情种子！丢个扫地丫头，跟丢了命根子似的！”

我掏出帕子，慢条斯理擦掉脸上的灰，露出底下白皙皮肤，又顺手把额前一缕碎发别到耳后。

指尖触到耳垂微凉，心口却突突跳得厉害。

“许是……演给谁看的吧。”我轻声道，声音轻得像片羽毛落地。

马夫挠挠头：“演？演给谁？”

我没答，只望着远处侯府方向——朱红大门紧闭，门环锃亮，像一只沉默的兽口。

上一世，也是这样。

人人都夸他清正端方、克己守礼。

偏有个不知羞耻的野种妹妹，日日缠着他，连他书房门槛都敢踩，连他案头茶盏都敢碰。

流言传得满城风雨，说萧晚宁为了赖在侯府，连兄长的床榻都敢爬。

萧承渊听闻，当夜便召齐族老，在祠堂焚香明誓——

“小妹为妾室，是我深思熟虑之决断。她孤苦无依，若弃之不顾，岂非禽兽不如？”

他顿了顿，目光扫过众人，声音沉得像压着千斤巨石：

“姨娘失德，负我父亲，小妹何辜？诸位若再妄议，便是与我萧承渊为敌。”

满堂唏嘘，人人赞他仁厚如海、胸怀若谷。

——一个野种都能容得下，将来必是百姓青天！

可那夜回到寝房，他反手扣死门窗，一把将我按在紫檀拔步床上。

烛火噼啪爆开一朵灯花，映得他眼底猩红一片。

他一只手掐着我下巴，指腹粗粝，另一只手死死箍住我手腕，力道大得骨头生疼。

“嘴硬到几时？”他咬着牙，气息喷在我耳畔，滚烫又腥甜，“说！你何时开始肖想我的？嗯？”

我不吭声，只把脸扭向一边。

他喉间溢出一声低哑笑，像钝刀刮骨：“不说？好。”

话音未落，他手掌已扼上我咽喉，拇指重重压住脉搏处，力道一点点加重。

“那就一起死。”他声音轻得像叹息，眼底却燃着疯魔的焰，“我数三声——一……”

我听见自己心跳如鼓，听见窗外更鼓敲过三更，听见他指腹下，我的脉搏正一下、一下，微弱却执拗地跳着。

后来我才懂，这种人，面上是谦谦君子，心里却住着一头困兽。

他爱演，爱看世人跪拜他塑造的幻象。

而我，不过是那幻象里，最鲜活的一块祭品。

06

终于踏进了新置的宅院门槛。

青砖墙皮斑驳，檐角微翘处爬着几缕枯藤，门环锈迹斑斑，叩起来“哐啷”一声哑响——像极了被岁月咬掉半截舌头的老仆，在风里含糊地报个名。

可这破院子，偏是我活到如今，头一回用自己攒下的银子、亲手挑的契书、按了红指印买下的地方。

没有嫡母端坐堂上，慢条斯理剥着荔枝，指尖染着胭脂，笑眼弯弯问：“宁丫头，昨儿你屋里那盏灯，怎熄得比祠堂香火还早？”

没有李青芜倚在廊柱边，袖口滑下半截雪白小臂，腕上金铃轻响，嗓音软得能滴出蜜来，话却淬着砒霜：“妹妹莫怕，姐姐替你把那扇漏风的窗，钉死。”

更没有萧承渊——那个披着玄色大氅、眼尾生痣、笑时如春水融冰、怒时似寒潭裂岸的疯批王爷。他前脚刚赐我一碗“安神汤”，后脚就蹲在我床前，用匕首尖挑开我衣领，低笑着问：“晚宁，你说……人的心跳，是不是比鼓点还脆？”

我长长吁出一口气，肩头松垮下来，连后槽牙都跟着卸了力。

扫帚柄磨得发亮，我攥着它，从正厅扫到西厢，又从柴房扫到后园井台。扫完三遍，又拎桶打水，擦窗棂、洗地砖、掸梁木，连屋檐下蛛网都一根根挑干净。

直到日头斜成一道金线，肚子里咕噜噜翻江倒海，我才猛地顿住——

哎哟！我竟不会烧火！

不是灶膛点不着，是压根儿不知柴该劈多细、米该淘几遍、水该添几瓢！昨儿在府里，连灶王爷画像都没敢多看两眼，生怕他老人家一个不高兴，把我的月例银子全收进香炉里！

我懊恼地一巴掌拍上脑门，“啪”一声脆响，震得耳根发麻。

“得赶紧寻个相公！”我踮脚原地转了个圈，裙摆旋开一朵灰扑扑的花，“要貌美！要会炖汤！要肯给我揉肩捶腿！最好还会算账——不然我这宅子，怕是要当给当铺换米下锅！”

银钱揣进荷包，沉甸甸压得心口踏实。我刚转身推门，后颈忽地一凉——

一柄长剑横在喉间，剑锋冷得像刚从冰窖里抽出的薄刃，寒气顺着皮肤往骨头缝里钻。

我腿一软，“咚”一声双膝砸地，膝盖磕在青石板上，疼得龇牙咧嘴，却连哼都不敢哼出声。

“好汉饶命！小女子刚搬来，家徒四壁，连老鼠见了都叹气走人！”

话音未落，我抬眼一瞧，登时僵住——

那人玄衣束腰，墨发半束，眉骨高而利，眼下淡青，像被月光浸过一夜的砚台。

“怎……怎么是你？！”我声音发颤，舌尖打结。

他眸子幽深如古井，剑尖缓缓上移，冰凉的金属贴上我左颊，刮得皮肤微微刺痒。

唇瓣开合，吐字如霜：“玉佩，还我。”

我鼻子一酸，眼泪噼里啪啦往下掉，砸在手背上，烫得吓人。

“可……可你亲口说‘赠予晚宁，永不收回’！你堂堂七尺男儿，说话跟放屁似的？！”

他喉结一滚，垂眸睨我，睫毛在眼下投出一小片阴影。

“玉佩还我，”他声音低了些，像怕惊扰什么，“我拿别的抵。”

话落，他右手探入怀中，取出一把短剑——

鲨鱼皮鞘泛着暗哑光泽，金线缠柄，红宝嵌于白玉之间，刀柄竟是整块羊脂玉雕成，温润透光，触之生暖。

我盯着那剑，咽了下口水：“这……比我那玉佩贵三倍不止啊……”

他眉峰微蹙：“不换。”

“我就喜欢那个。”

他顿了顿，喉结又是一动，才道：“那是我及冠那年，父王所赐。除……除未来王妃——”

他忽然停住，喉结上下滑动两下，改口极快：“——除未来夫人，不得予人。”

我撇嘴，扭过脸去，手指无意识捻着袖角，指节泛白。

他忽然伸手，两指捏住我下巴，力道不重，却让我浑身一僵。

“怎么？”他声音冷得掉渣，“宁愿死，也不肯交？”

我忙摇头，泪珠子甩出去两颗：“真没了！昨儿典当行门口，我数着铜钱进去，抱着空匣子出来——玉佩早被掌柜的锁进铁匣子，贴了封条！”

“什么？！”他瞳孔骤缩，牙关一咬，手腕一提，竟把我整个人从地上拎了起来！

我脚下一晃，身子歪斜，慌乱中双手一捞——

“啪”地搂住他劲瘦腰身。

他呼吸一滞，全身绷紧，像根拉满的弓弦。我仰头，撞进他眼底，他眼睫剧烈一颤，瞳孔深处掠过一丝狼狈。

我干笑两声，耳朵烧得发烫：“腿……腿麻了。”

他脸色霎时黑如锅底，耳尖却“腾”地窜起一片绯红，连脖颈都染上薄粉。

“不知羞耻！”他猛地将我搡开，袖口带风，“男子腰腹，岂是你想抱就抱的？！”

我缩着脖子，指尖绞着帕子，心虚得直想挖坑把自己埋了。

可又实在怕他拂袖走人，再不认账——

于是堆起笑脸，眼睛弯成月牙：“我不是故意的！要不……我带你去赎？现下就去！”

他冷嗤一声，鼻翼微张：“算你识相。”

我立刻翻荷包，掏出那张皱巴巴的银票，心疼得心口抽抽。

临出门，又腆着脸凑近：“容公子，玉佩赎回来……那把短剑，能送我吗？”

他闭目靠在马车壁上，呼吸沉而缓，像在忍耐什么。

良久，一只骨节分明的手伸到我眼前，掌心朝上，静默无声。

我赶紧伸手去接，指尖不小心蹭过他指腹——

他手指猛地一蜷，喉结狠狠一滚，像吞下了整颗青梅。

当铺里，掌柜的油光满面，正剔着牙，见我们进门，眼皮都懒得抬。

“赎东西？翻倍。”

我瞪眼：“昨日午时当的！才过一天，怎就翻倍？！”

他慢悠悠吐出一枚牙签，斜眼睨我：“小姑娘，这是‘万宝斋’的规矩。再者——”他压低嗓子，“你当的是皇家旧物，来路不清不楚，要是闹到顺天府，你猜，谁先摘乌纱帽？”

我心头“咯噔”一沉，悄悄瞥向身边人——

皇家旧物？

那……是他偷的？还是……

门外脚步声由远及近，靴底碾过青砖，沉稳有力。

帘子一掀，那人负手而立，玄袍墨发，眉目凛然。

掌柜的抬头一瞧，手一抖，牙签“啪嗒”掉进茶碗里。

“王……”

“王什么？”

“没……没王！”掌柜的额头冒汗，抹了三回，手还在抖，“小的这就取！这就取！”

他手脚麻利捧出紫檀匣，打开——玉佩静静卧在锦缎上，温润生光。

我接过匣子，狐疑地瞅瞅容珩：“你认识他？”

容珩只淡淡扫我一眼，转身便走。

我下意识伸手，指尖勾住他袖角，布料微凉，纹路细密。

“等等！”我仰起脸，发髻上一支素银簪子随动作轻轻晃，“我还不知你名字。”

他目光落在我手上，指尖微不可察地蜷了一下，又抬眼，视线在我脸上停顿三息，才启唇：

“容珩。”

“容珩……”我念一遍，舌尖微甜，“好听。”

顿了顿，我眨眨眼，语气熟稔得像已唤过千遍：“你今早踹塌我家东墙根那丛兰花——稀有品种，叫‘雪魄凝香’，一株值一百两。赔钱吧。”

他眼皮狠狠一跳，胸膛起伏两下，深深吸气，又缓缓吐出。

我盯着他腰间新挂的玉佩，眼珠一转：“没带银子？要不——先押这儿？等你取了钱，再来换？”

他额角青筋一突，手腕一扬，“啪”地扯下玉佩，重重拍进我掌心——

玉佩边缘硌得我手心发红。

“护好了。”他声音沉得像压着千斤石，“再当一次，我亲手剁了你手指。”

我连连点头，把玉佩塞进胸口衣襟里，捂得严严实实：“放心！我拿它当命根子供着！”

他转身欲走，我追到门口，踮脚喊：

“容珩！我叫晚宁！晚上的晚，安宁的宁！那株兰花——真的一百两！少一文，我明日就去王府门口哭丧！”

他脚步猛地一顿，肩膀微晃，袍角被风掀起一角，拂袖而去，背影僵硬如铁铸。

我站在门槛上，望着他渐行渐远，忽然低头，摸了摸胸口——

那里，玉佩微凉，却仿佛还带着他指尖的余温。

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