社交媒体上出现一段视频。叙利亚空军一架米格-23UB双座教练机经维修后重新具备适航条件,可投入飞行训练。
这架米格-23是前叙利亚阿拉伯空军的少数"遗产"之一。让这种在全世界几乎清退的老式战机重返蓝天,颇为不易。
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这个新闻让人想起美军多年前一桩旧事。美国空军也曾拥有米格-23,它的暴躁脾气正是在美军宣传中出了名——毕竟它"干掉"了美军一名中将。
20世纪70年代,埃及与苏联关系破裂,苏制战机缺零部件陷入瘫痪。美军正好想搞一批苏联主力战斗机摸底,双方一拍即合。埃及向美国提供了十余架米格-23,经拆解秘密运抵爱德华兹空军基地。美军还从古巴、以色列、印度等国获得少量。
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这批飞机装备了第4477测试评估中队,别称"红鹰中队",专职操作苏制战机扮演假想敌。
美军测试后认为,米格-23高空高速性能优异,但低空机动性差、操控粗暴,可变后掠翼故障率高,航电简陋、容错率低,对飞行员技术要求严苛。
1984年,美军空军系统司令部副司令罗伯特·邦德中将即将退役。按空军传统,可进行退役纪念飞行,选择普通飞行员无法触及的机型。
3月他先飞了F-117原型机。4月26日,他来到内华达试飞基地,要求驾驶一次米格-23作为收官之作。
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邦德只让另一名飞行员做了简短简报,就驾机升空了。
按美军米格-23换装课程,应先行地面滑行熟悉,再飞3架次熟悉操纵,再飞2架次熟悉系统,最后正式考核。邦德显然等不及。
他驾机直上12000米,轻松突破音障,伴飞的T-38被甩出十几公里。
米格-23飞行员手册写明:速度超2马赫后,全动平尾会因气流压力锁死,飞行员无法操纵俯仰,飞机像"子弹"直线飞行。
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飞机上有个自动液压抑制装置,监测到加速过快会限制燃油注入。但邦德不了解让米格-23降速的技巧。他不知道飞机在跨音速及超2马赫时有纵向稳定性问题,容易偏航。
发现无法减速且出现偏航时,他凭经验判断飞机失控,选择弹射。
超音速气流冲击头盔猛烈后拉,下巴上的固定带瞬间勒断了他的脖子。遗体连同降落伞一起落下,无人控制的米格-23以60度俯角触地坠毁。
事故被列为高度机密。调查报告后来虽解密,但邦德想飞的速度和实际达到的速度都被删除。
报告确认,飞机在撞地前没有失控、解体或系统故障,发动机仍在运转。说明邦德对飞行状态产生误判,不知道怎么处理。
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许多美军飞行员表示愤慨:他虽然曾是优秀飞行员和指挥官,但驾驶国家贵重财产仅仅为了退休纪念,属实滥用职权。
米格-23确实不好操控,但它在服役历史中事故率并不突出。真正不可控的,或许是身居高位又傲慢无比的将军飞行员。
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