天津
明宪宗朱见深一朝，京城不太平，在民间发生了“妖狐夜出”的大案。
短短几日，就有多户人家被满门杀害，还有目击者称，遇害之前见到一黑衣女子，极似妖狐。
顺天府得知此案后，立马加派人手，但却迟迟不能破案。
此事传入紫禁城，宪宗朱见深着令锦衣卫查办此事，但依然没有结果。
不过也不是完全没有收获，他们查到了一桩更大的事情。
妖道李子龙蛊惑人心，四处传道，甚至结交各路朝臣权贵，在太监的指引下，还到宫中胡搞。
朱见深震怒，感觉自己的人身受到了威胁，故着令大太监汪直，带精锐锦衣卫到京城内外，监察朝臣百姓，甚至可以监察锦衣卫和东厂。
汪直马上就意识到这是个绝好的机会，“小罪按大罪来，无罪创造罪责也得来”。从拿人到施以酷刑，再到把抓的人屈打成招，只需要一两日。效率之高、行动之快、刑罚之烈，前无古人。
朱见深对汪直的行动力大加赞赏，为了更大地发挥汪直的绩效，故设立了更加臭名昭著的西厂，以汪直领之。
成化十二年，黑眚见宫中，妖人李子龙以符术结太监韦舍私入大内，事发，伏诛。帝心恶之，锐欲知外事。直为人便黠，帝因令易服，将校尉一二人密出伺察，人莫知也，独都御史王越与结欢。明年设西厂，以直领之，列官校刺事。（《明史》）
汪直也不负“圣意”，有了名份之后，迅速扩充人马，很快就超过了老前辈东厂，人员编制甚至数倍于东厂。
至宪宗时，尚铭领东厂，又别设西厂刺事，以汪直督之，所领缇骑倍东厂。（《明史》）
在行动力上，汪直本着能拿高官就拿高官，能尽早拿下就尽早拿下的原则，短短一个月之内，就先后把执郎中武清、乐章，太医院院判蒋宗武，行人张廷纲，浙江布政使刘福等人下了西厂的大狱，酷刑伺候。
杖刑、夹棍、指钉、脑箍、抽肠……这些还都只是常规玩法，西厂有些高级玩法，能把人拆成积木一般，惨不忍睹。
夏四月，汪直执郎中武清、乐章，太医院院判蒋宗武，行人张廷纲，浙江布政使刘福下西厂狱。五月甲戌，执左通政方贤下西厂狱。（《明史》）
在《龙门飞甲》中，陈坤饰演的东厂厂督雨化田，有一句经典台词：你们东厂能管的，我要管；你们东厂不能管的，我也要管！
在真实历史中，这就是西厂极为实际的写照。也正是因此，朝臣团结一致，在大学士的带领下，数次声讨，让西厂也数立数废。
好在西厂在明朝存在的时间并不长，只经历了汪直、谷大用两个厂督，否则明朝会更加黑暗。
以上。
参考资料：《明史》。
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