自2022年詹姆斯·韦布空间望远镜开始凝视早期宇宙以来,它发现了一些被称作"小红点"的神秘天体。这些红宝石般的斑点令天文学家困惑不已。
如今,一个研究团队认为他们可能解开了谜团:它们或许是一种此前未知的天体类型——黑洞恒星。这一结论基于对一颗异常明亮的"小红点"MoM-BH*-1的研究。
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该研究发表在8月12日的《自然》杂志上。研究人员认为,MoM-BH*-1似乎是一个巨大的黑洞,驱动着周围一团炽热气体发光,使其像恒星一样闪耀。
"在数十亿恒星、星系和黑洞的庞大档案数据中,找到这样一个没有可比物体的天体,是一件非常特别的事。"研究合著者、夏威夷大学天文学家Rohan Naidu对Gizmodo表示,"MoM-BH*-1是十亿分之一的存在!"
MoM-BH*-1是一个来自远古时代的物体。Naidu和同事们观测到它诞生于大爆炸后6.6亿年,而大爆炸约发生在138亿年前。这是因为光线传播需要时间——MoM-BH*-1的光经过了数十亿年才到达韦布望远镜。由于宇宙不断膨胀,光波在途中被拉伸并变得更红,天文学家正是由此估算光线传播的时间。
研究人员是在一个名为Mirage或Miracle(MoM)的巡天项目中注意到这个天体的,该项目旨在寻找早期宇宙中形成的星系。但MoM-BH*-1呈现为视野中最红最亮的"小红点",因此格外引人注目。
这一发现为理解早期宇宙的奇异现象提供了新的线索,也可能颠覆传统上对黑洞与恒星之间界限的认知。
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