河北
尧舜禹时代，部落联盟共主是通过选举禅让的方式接替的。传说，尧年老，为寻找下一届部落联盟首领的人选，召集四牧十二岳开会商议，让大家举荐天下贤人。这时，大家共同举荐了舜，都认为舜这个人有德行。为了考验舜，尧还将自己的两个女儿嫁给他，观察他的治家能力。通过三年的考察，尧也认为舜的确是一个众望所归的贤人，就将首领的位子传给了他。
舜年老，也要在大家举荐的天下贤人中选择下一位接班人。大禹由于治水有功，受到四岳十二牧等官员和民众的拥戴，大家一致举荐禹。为了考察禹，舜直接让禹代替自己摄政，通16年的观察，舜最终决定将共主之位传给禹。这种传贤不传子的传位方式，史称“禅让”。这一制度备受儒家学者的推崇与颂扬。但，历史上也有不同的声音，质疑禅让制存在。《竹书纪年》记载：“昔尧德衰，为舜所囚”，“舜囚尧于平阳，取帝之位”。《荀子》：“夫曰尧舜禅让，是虚言也，是浅者之传，陋者之说也。”《韩非子》讲：“舜逼尧，禹逼舜，汤放桀，武王伐纣，此四王者，人臣弑其君者也。”
大禹治水
禹即位，都于阳城（今河南登封），国号夏。禹年老，选举东夷族的一位首领益作为接班人。但禹死后，禹的儿子启，夺得王位，并杀掉益，结束了“禅让时代”，开启了王位“世袭”制。公天下变为家天下。夏是我国历史上的第一个王朝，其疆域包括今河南中部、北部和山西南部。
夏朝已经是一个机构比较完备的奴隶制国家了。奴隶主由氏族贵族转化而来，国王是奴隶主阶级的最高政治代表。国王之下有“百吏”，主要官吏有羲氏、和氏，掌管政教和农业；有牧正、庖正、车正等，分别掌管畜牧、膳食、车服等；六卿掌管军事。也有律法和刑狱，夏朝的监狱称“夏台”，用于镇压罪犯。夏朝的国家机器，主要职能是保护奴隶主的既得利益，管制、镇压奴隶大众。
夏朝实行土地国有制，土地所有权由原属于氏族公社或农村公社而转向国有，原来的氏族或村社会员转变为奴隶。每户奴隶领取公田五十亩，以五亩的产量的为贡赋，即“什税一”。当时奴隶的农具仍以木器和石器为主，生产力低下，生活十分艰苦。
夏朝疆域图
夏朝的青铜手工业已经相当成熟，先民以木炭作为燃料，用陶制的坩埚冶炼一定比例的铜、锡矿石，再将铜、锡溶液注入泥制的范中，制成青铜器具。铜和锡一起冶炼，具有熔点低，合金硬度高的特点。青铜制造技术是中国古代劳动人民的一项极为重要的发明。青铜器的出现标志着我国历史结束了野蛮时代，进入了文明时期。
夏启继位以后，很快就过上了荒淫的生活，沉迷于饮酒、打猎、歌舞，荒于政务。启死后，他的儿子太康做了君主，太康是一个昏庸无能的人，他只有一个爱好就是打猎。这时，黄河下流的夷族部落，首领叫后羿，擅长射箭，百发百中。他看到太康出去打猎，便趁机带兵守住洛水北岸，阻止太康回宫。太康被迫流亡于洛水南岸，后羿拥立太康的弟弟仲康为王，自己则操控了夏国的权力。仲康死后，后羿赶走了仲康的儿子相，夺了夏朝的王位。后羿和太康一样，也是整日沉迷打猎，把国家政事交给亲信寒浞处理。寒浞则暗藏鬼胎，趁后羿打猎回来时，杀死了后羿，夺得了王位。
寒浞做了夏王之后，担心夏族跟他争夺王位，便派人杀死了相。此时，相的妻子已经怀有身孕，从墙洞里偷偷爬了出去，逃到了娘家有仍氏部落，生下儿子少康。少康自幼聪慧，长大后在有仍氏和有虞氏部落的帮助下，重新收复夏朝旧都安邑，夺回夏王之位，史称“少康中兴”。少康较为关心百姓疾苦，执政以后，大力发展农业生产，治理黄河兴修水利，迅速恢复了夏王朝的国力。他决心征战夷族，彻底结束东夷和夏王朝之间的斗争。但可惜的是，少康早早地过世了。他的儿子予继位后，继承了少康的遗志，终于战胜了夷族。从此，夏族的势力进一步扩大了。
夏朝共传了十四世，十七君，历四百七十一年。最后的君主叫桀，是历史上少有的暴君。他生活奢侈腐朽，对人民残酷剥削。当时的百姓咒骂他，“时日曷丧？予及当皆亡！” 这时，东方夷族中的一支商族，日益强大。他的首领汤率兵伐夏，大败夏桀，夏朝灭亡。
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