六名总兵级将领,倒在玛纳斯城下。左宗棠收复新疆,许多人只记得“抬棺西征”,却很少看见这张阵亡名单。
光绪二年,肃州大营里,六十多岁的左宗棠盯着西北军报。
东边,日本刚侵扰台湾;西边,阿古柏盘踞南疆,沙俄又占着伊犁。
朝堂上有人主张先顾海防。李鸿章的话很重:“新疆不复,于肢体之元气无伤;海疆不防,则腹心之大患愈棘。”
左宗棠不能接这句话。
他在奏折里把话顶回去:“东则海防,西则塞防,二者并重。”
这不是意气之争。
新疆一退,河西就顶在前头;河西再动,陕甘难安。那时的西北,不是一块远地,是整个国门的背脊。
可要把这块地拿回来,先得过三道坎。
第一道,钱。
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清廷国库早已吃紧,各省也有各省的难处。左宗棠要养兵、买枪、运粮,还要把粮草从内地一路送到戈壁深处。
粮价本身不算最狠。
狠的是路。
一石粮从河西往新疆走,骡马、脚夫、驮队、沿途损耗层层加上去,运费常常远远高过粮价。粮袋还没到前线,银子先像水一样淌出去。
胡雪岩替左宗棠四处筹款,外债、商借一起上。
这就是代价。
第二道,兵。
左宗棠不是带着旧式散兵去碰运气。他整顿营伍,添置枪炮,定下“先北后南,缓进速战”的方略。
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前敌大任交给刘锦棠。
刘锦棠那年三十多岁,骑马出关,身后是湘军、楚军、嵩武军、甘军等各路人马。戈壁上风一吹,枪炮、粮车、营帐排成长龙。
仗一开,清军先打古牧地,再进乌鲁木齐。
阿古柏的北疆防线,开头裂得很快。
古牧地一战,清军用炮火轰开缺口,敌军大败。乌鲁木齐又很快落入清军手中。
这一段太顺了。
顺到很多人后来以为,收复新疆不过是一路推进,旗帜插过去,城就回来了。
玛纳斯把这种想法撕碎了。
玛纳斯不是大城,却卡在北疆要道上。北城、南城相连,守军死守城垣,残敌、白彦虎部和阿古柏势力在那里纠结。
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城墙前,炮口一排排推上去。
最先出事的是北城方向。
额尔庆额、冯桂增等部抢先进攻,本来要等徐学功合势,却提前动手。夜色里,兵勇冲到城下,杀入一阵,天亮后局面反转。
援敌赶到,清军被围。
冯桂增战死。
第一名总兵,倒下了。
北城后来拿下,真正的硬骨头还在南城。
光绪二年七月,金顺率部围住玛纳斯南城。城东、城北、城西,清军分营扎定,后膛开花大炮被推到阵前。
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炮声响后,东北角楼被轰出缺口。
兵勇往缺口上扑。
奏报里留下八个字:“贼乘高死抗,礮石如雨。”
城头窄,火力密,下面的人仰攻,上面的人死守。清军冲到缺口,又被压下来;再冲,再被压下来。
总兵李大洪、熊佑林冲在前头,中炮身亡。
参将陆辉也死在城下。
又折两名总兵。
金顺没有停。
八月初,马玉昆带队夜袭西北角楼。士兵攀城而上,刚杀掉守兵,城里一片喊声。敌军惊觉,火药被炮火引燃,木梁倒塌,压伤多人。
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副将衔游击胡耀群中弹阵亡。
官军伤亡二百余名。
这还没完。
往后的攻城里,张大发、杜生荣、司世道等将领也先后阵亡。张大发是亲兵营总兵,杜生荣为营总兵,司世道带总兵衔。
把名字排开,就是一串冷硬的数:
冯桂增、李大洪、熊佑林、张大发、杜生荣、司世道。
六个人。
清代总兵不是普通军官。绿营体系里,总兵镇守一方,品秩可至正二品,往上是提督,往下才是副将、参将、游击。
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一场边城攻坚,连折这么多总兵级将领,放在整个晚清战场也很扎眼。
玛纳斯城下,真正吞人的不是一两次冲锋。
是久攻不克。
炮轰、攀城、筑卡、巷战,反复来。城内粮尽,城外兵疲,双方都被拖进一口深井。
左宗棠在后方等军报。
每一份报上来,先看城破没有,再看阵亡名单。名单越长,纸越沉。
他不能退。
玛纳斯不下,北疆不稳;北疆不稳,南疆大军难以放心推进。阿古柏还能喘气,沙俄还会看清廷的虚实。
城终于破了。
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北疆门户打开后,清军转向南疆。达坂城、托克逊、吐鲁番相继收复,阿古柏政权迅速崩塌。到光绪三年,除伊犁外,新疆大部重新回到清廷控制之下。
后来左宗棠又为伊犁据理力争,甚至“舆榇出关”,把棺材带到前线,以示决心。
这四个字常被讲得很壮烈。
可壮烈背后,是一串实打实的账。
银子,是千万两级别的军费;粮食,是一车一车穿过戈壁;人命,是玛纳斯城下一批批将士。
尤其那六名总兵级将领的名字,像六枚钉子,钉在收复新疆这场胜利的背面。
一八八四年,新疆建省。
官文送到京城,版图重新压实在西北。多年后,人们说起左公柳,说起抬棺西征,说起一百六十多万平方公里的新疆,常常会忘了玛纳斯城墙下那片土。
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那里埋着冯桂增、李大洪、熊佑林、张大发、杜生荣、司世道,也埋着更多没有留下姓名的兵勇。
风从城外吹过,黄沙盖住旧战壕,阵亡名单还在纸上。
这就是代价。
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