明知违规还冲水？美国钢铁厂爆炸致2死11伤，安全管理形同虚设

联邦化学安全与危险调查委员会在周一发布的一份报告中指出，2025年8月美国钢铁公司克莱顿焦化厂的爆炸事故，源于可以避免的安全管理失误。这场事故导致2名工人死亡，11人受伤，财产损失达5250万美元。

来自14个消防部门和20家急救机构的救援人员，在这片占地293英亩的厂区内进行了数小时的搜救行动。美国钢铁公司目前面临美国职业安全与健康管理局的10项违规指控，并被罚款11.8万美元。美国职业安全与健康管理局指出，美国钢铁公司的9项违规涉及安全程序不足、员工培训不到位，以及未能提供机器与能源源头隔离所需的设备。此外，公司还因未及时提交事故报告，面临另一项指控。

同时，MPW工业服务公司也被开出9项违规指控，罚款6.1万美元。这家总部位于俄亥俄州的承包商在爆炸发生时有员工在场，违规主要集中在程序和培训方面。

联邦化学安全与危险调查委员会认定，爆炸是由一只铸铁双阀瓣闸阀的过压引发。该阀门是向美国钢铁公司13号焦炉电池输送焦炉煤气的管道系统的一部分。报告指出，这导致易燃的焦炉煤气泄漏，随后被点燃，引发爆炸。

报告称，爆炸当天，美国钢铁公司和MPW工业服务公司使用加压水冲洗该阀门，但两家公司都缺乏关于如何安全冲洗阀门的详细书面程序。报告进一步指出，美国钢铁公司“缺乏有效的安全管理体系，而这些体系本可以防止爆炸或减轻其严重程度”。

美国钢铁公司发言人阿曼达·马尔科夫斯基在电邮声明中表示，公司将审查化学安全委员会的报告及其建议。她提到，爆炸发生后，美国钢铁公司已强化多项安全规程，制定了工业阀门维护的最佳做法，并改进了变更管理项目，以更好地评估程序变动。

她还提到，员工已经接受了新项目内容和程序变更方面的培训。她说：“安全是我们的核心价值，贯穿业务的每一个环节，影响我们的管理方式，也构成我们确保每一名员工每天都能平安回家的责任基础。这一坚定承诺体现在我们所有运营之中，从管理层如何示范安全要求，到一线员工如何通过切实参与推动持续改进。”

她补充道：“对于在8月11日事故中受伤或遇难的员工，我们始终挂念在心。我们也始终惦念他们的家人、同事和所爱之人。对他们的追思，指引着我们每天对安全的承诺。”

今年2月，奎因的姐姐特里莎·奎因起诉了日本制铁、MPW工业服务公司以及匹兹堡的一家阀门公司。后者曾于2013年翻修发生爆炸的那只阀门。一周后，梅内菲的妻子丹妮尔·梅内菲也提起了类似诉讼。

这两起案件最初在阿勒格尼县普通诉讼法院立案，现已移送联邦法院审理。代表特里莎·奎因的卢佩廷与乌纳廷律师事务所在声明中表示，爆炸是由于缺乏书面规则、安全检查缺失以及安全管理不善造成的。

声明中提到，奎因本应在上周迎来40岁生日。该律所表示：“化学安全委员会的报告清楚表明，这场悲剧本不必如此严重。像蒂姆这样的工人之所以身处极大危险之中，是因为他们的休息室和工作区域距离危险源过近，而且建筑本身并未按能够承受爆炸冲击的标准建造。”

在2025年8月之前，这家焦化厂上一次重大爆炸发生于2010年。当时约有14名员工和6名工人受伤。美国职业安全与健康管理局就可能促成那次事故的因素，对美国钢铁公司罚款17.5万美元。根据和解协议，这笔罚款后来降至7.85万美元。

克莱顿焦化厂建于1901年，是西半球最大的焦炭生产设施。化学安全委员会报告称，该厂共有455座焦炉，分布在6组焦炉电池中。所谓焦炉电池，是容纳多座狭长炉室的大型工业结构。煤炭在这些电池中处于无氧环境下加热，生成炼钢所需的焦炭。报告称，要生产焦炭，煤炭需要在约2000度的温度下加热至少18小时。

报告指出，生产过程中会释放出高度易燃且有毒的“焦炉煤气”。这种气体无色，带有硫味，随后被导入管道系统。焦炉煤气中的焦油、氨、轻油和元素硫会被去除，剩下的是氢气、甲烷、氮气和一氧化碳的混合物，并被用作加热焦炉的燃料。

美国钢铁公司的员工告诉调查人员，由于焦炉残留物长期积聚在阀座上，他们“偶尔难以将阀门完全关闭”。当阀门无法完全关闭时，员工会向阀门冲洗口注入蒸汽或高压水，以清除残留物。报告指出，美国钢铁公司并没有关于用水冲洗阀门的正式程序。但在2025年8月爆炸发生前至少3年，公司一直采用这种处理做法。

2025年8月，在处理13号焦炉电池隔离阀时，工人关闭了阀门的双阀瓣，在两片阀瓣之间形成了一个封闭空腔。水进入这一空间后，导致阀门内部压力不断升高。当阀门再也无法承受这一压力时，阀门失效，致使有毒且易燃的焦炉煤气泄漏到空气中。几分钟后，这些气体在13号和14号焦炉电池之间的“转运区域”被点燃并发生爆炸。

报告指出，爆炸发生时，奎因和梅内菲分别位于焦炉煤气管道上方的不同控制室内或附近。两人后来都被发现埋在废墟中，其中一人是在爆炸约9小时后才被找到。两名重伤工人在爆炸发生时位于休息室内。他们合计遭受了烧伤，以及肋骨骨折、椎骨骨折、胫骨骨折，还有脊柱、脚踝、小腿、膝盖和手部骨折。其中一人自行从废墟中脱困，另一人则在爆炸约4小时后被应急人员找到。

报告建议，美国钢铁公司评估厂区内有人使用建筑的选址情况，并对发现的任何风险采取缓解措施。报告还建议公司制定使用加压水处理阀座的书面程序，并建立企业层面的安全治理项目，在其各设施中落实安全管理。这是报告提出的收束性整改方向。