吉林
厨房的时钟咔嗒一声，滑过午夜十二点。老陈还没睡着，侧耳听着隔壁房间里妻子翻来覆去的声响。枕头底下压着那张泛黄的老黄历，8月13日——立秋后的第六天，被红笔圈了又圈，墨迹洇开，像一滴陈年的泪。
属狗的人常说，狗年生的，命里带着忠厚，也带着绕不开的坎儿。老陈不信命，可四十年来，每逢自己的本命年，生活总像被谁悄悄拧紧了发条，不动声色地推着往前走。明天，又是新的轮回了。
第一件事，是母亲的腿。老太太年轻时在纺织厂站了一辈子，如今膝盖像生锈的合页，天气预报都比电视准。可8月13号清晨，她却执意要下床，说梦见老陈的父亲在院子里招手。她颤巍巍地挪到窗前，推开那扇吱呀作响的木窗，初秋的风灌进来，带着远山烧秸秆的焦香。“你爸说，今年柿子会结得特别多。”老太太回头笑，眼角皱纹里盛着光。老陈鼻子一酸——那棵柿子树，父亲走那年栽的，三年了，头一次挂果。大喜，是母亲终于愿意走出那个把自己关了三年的房间。
第二件事，是女儿的电话。丫头在上海漂了五年，每次通话都匆匆忙忙，背景音是地铁呼啸和键盘噼啪。8月13日下午三点，老陈正蹲在院子里给柿子树培土，手机响了。“爸，”女儿的声音有点哑，“我把工作辞了，想回来住一阵。”他没问为什么，只说：“嗯，房间给你收拾好了。”挂断电话，他抬头看天，云层裂开一道缝，阳光金子一样泼下来。他忽然想起女儿六岁那年，也是这样一个下午，她攥着掉落的门牙哭着跑回家。大喜，是漂泊的孩子终于想起回头，而家，永远开着门。
第三件事，是邻居老赵的告别。8月13日傍晚，对门传来搬家车的轰鸣。老赵要搬去南方跟儿子住了，临走前拎着半瓶二锅头来敲门。两个中年男人蹲在台阶上，就着咸花生喝到月亮爬上来。“老陈啊，”老赵拍他肩膀，“以后这老楼里，能说心里话的就剩你自个儿了。”酒喝干了，老赵抹把脸站起来，路灯把他的影子拉得老长。他走了，楼道里空出一大块，连回声都变得寂寞。大悲，是有些陪伴不知不觉就到了尽头，像这杯酒，喝完了，就真的没了。
第四件事，是凌晨两点的电话。老陈刚迷糊着，手机撕心裂肺地响。是弟弟从医院打来：“哥，妈摔了一跤，在急诊……”他光着脚冲出门，秋夜的风刀一样割在脸上。医院走廊的白炽灯惨白刺眼，母亲躺在病床上，手腕打着石膏，却还在笑：“没事儿，就是踩空了，想摘个柿子给你尝尝。”老陈攥着母亲冰凉的手，额头抵在床沿，眼泪砸在洗得发白的床单上。大悲，是你以为日子还长，可父母的老去，从来不会提前打招呼。
天亮时，母亲睡着了，呼吸均匀。老陈走到窗边，医院楼下的小花园里，早起的老人正在打太极，缓慢而坚定。他摸了摸口袋，女儿发来短信：“爸，我上车了，中午到。”太阳从楼群缝隙里跳出来，暖橙色的光铺满整个走廊。
都说属狗的人重情，所以命运才给这么多考题。8月13日这一天，大喜与大悲像双生子，牵手而来。可老陈忽然懂了——哪有什么属相命数，不过是人到中年，终于看清了生活的真相：失去与获得本就同根而生，就像那棵柿子树，落了多少叶，就结多少果。
他收起手机，向病房外走去。女儿的车快到站了，他要去买母亲最爱吃的那家小笼包。秋天真的来了，而日子，总要热气腾腾地过下去。
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