彭博社8月7日报道,美国总统特朗普在国务院见了200多位矿业高管,宣布30亿美元关键矿产投资。
他的目标明确,就是希望美国摆脱中国的矿产供应链,同时挑战中国的“矿业霸权”,夺回矿产超级大国地位。
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30亿美元这个数,放在矿业行业其实算不上大钱。矿业巨头必和必拓一家公司,在2025年的资本开支和勘探支出就大约有98亿美元,30亿只相当于它不到四个月的投入。
指望靠这个资金规模就要去实现矿产独立,属于花钱听个响。
美国缺的不是矿,是整条稀土加工产业链。中国目前控制全球约60%到70%的稀土开采量,冶炼分离环节的产能占了全球90%以上。
美国唯一的稀土矿芒廷帕斯,2025年产量约5.1万吨稀土氧化物,但采出来的精矿大部分还得运往中国进行分离提纯加工。
芒廷帕斯母公司MP Materials自建的分离产线,2024年才开始逐步投产,2025年全年产量大约是2600吨,年底的年化运行接近4000吨,目标是2026年底做到6000吨。
而中国一年的冶炼分离产能,超过30万吨。按照MP Materials 2025年的实际产量计算,不到中国的百分之一。连起步阶段的产能都还没具备。
在钴镍精炼,光伏硅料提纯,还有石墨负极材料这几个新能源产业的关键加工环节,中国的全球份额普遍超过70%,部分领域超过90%。
这些加工能力是过去近二十年靠中国的投入,还有低电价,以及中国国内巨大需求共同做出来的。
建一条完整的产业链,需要采矿,冶炼分离,材料制造这三个环节协同运转,还需要熟练的技术工人,环保设施和稳定的电网提供支持。美国目前不是补一两个短板,是整个从零起步。
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美国并不是没有意识到这个问题的严重性,美国国防部在前几年就启动了稀土战略储备计划,2024年又在芒廷帕斯追加了一笔重稀土分离的贷款。
每届美国政府上台,都会宣布几项新投资,但这些资金分散在六七年里,加起来的规模,远不到能撑起一条产业链。
欧洲和日本同样在砸钱,欧盟的关键原材料法案,提出了2030年本土加工满足40%需求的目标,目前比例接近于零。全球现在都在补课,但补课需要的时间,比预想的要长得多。
一个就是审批。按照标普全球的数据,一座矿山从发现矿床,到实现商业化生产,美国平均需要将近30年,就环评审批阶段就要七到十年的时间。
阿拉斯加的佩布尔铜金矿,铜资源量约3700万吨,是全球最大的未开发铜金矿之一。但在环保组织和当地渔民的持续反对下,项目已拉扯了二十年,至今开不了工。
一个是美国的电价太贵了。稀土和锂的提纯都是高耗能行业。美国的工业电价大约是每度7美分左右,中国大约5到6美分。
每度电差一两美分,对年耗电上亿度的冶炼厂来说,就是几千万美元的成本差距。所以稀土行业分析普遍认为,成本是限制美国稀土供应链的主要问题。
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中国矿企的竞争力不单单来自于低的电价和低的人工成本,中国有长期积累的工艺和工程经验。
同样的设备,中国团队能更快建成更快投产,调试的时间也比西方同行要短得多。这种经验是十几年来反复试错,攒下来的,靠一笔拨款是买不来的。
技术方面,中国已经实现了从稀土分离到永磁材料制造的全链条自主化。比如钕铁硼永磁体,这是新能源汽车电机和风力发电机里的核心部件,中国企业的全球市场份额已经超过90%。
美国即便把稀土矿挖出来分离出来,做出永磁体的整套工艺和设备,还是高度依赖中国。这也说明了美国不只是在采矿和冶炼环节落后,在下游应用方面,同样被中国甩开了很远。
所以MP Materials在芒廷帕斯折腾了多年,分离产线还没做出来,而中国企业从开工到满产,速度要快得多。
过去十年,中国在稀土分离技术上积累的专利申请量,以及超过全球总量的70%,技术迭代速度也是西方企业难以追上的。中国的这种软实力,不是靠关税保护或财政补贴能获得的。
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特朗普重视矿产安全,这个是可以理解的。毕竟对任何国家的过度依赖,都是需要考虑的风险。但不能因为自己实力不行,就以安全为借口,到处找中国的麻烦。
如今这30亿美元投进了美国这个缺失了整条产业链,还卡在审批和成本问题的行业里面,更像是政治声明,不是能落地的产业规划。
美国当下真正需要的是对矿业开发的长期的制度性的支持。
比如审批流程能不能提一提速,电力成本能不能通过基础设施投资来降低一些,企业投资能否获得跨党派的长期稳定政策保障,这些才能决定美国矿产供应链,是否可以真正站稳并发展起来的关键因素。
这些问题没有解决之前,再多的发布会也只是说说而已。
矿产竞赛拼的是二十年,三十年的持续投入,不是一场发布会就能解决的,美国要补的东西还很多,这笔钱最多只够交个学费。
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