北京
人工智能的飞速发展正在让地球上的数据中心不堪重负。据美国电力研究院预测，到2030年，美国AI数据中心的耗电量可能占到全国总用电量的17%。为了满足激增的电力需求，新建的化石燃料电厂不断上马，本应退役的老旧电厂也被迫继续运行。与此同时，冷却计算机还需要抽取大量本就紧张的水资源。 面对这样的困境，SpaceX、亚马逊和蓝色起源等公司提出了一个大胆的设想：把耗电巨大的计算基础设施搬到太空中去。在太空，太阳能易于获取，散热也能直接辐射到寒冷的真空中。这些公司已向美国联邦通信委员会提交申请，计划在未来十年内部署超过一百万颗轨道数据中心卫星。其中大部分来自SpaceX——埃隆·马斯克曾表示，他希望单独运营一个由一百万颗卫星组成的AI星座。 然而，这一计划让大气科学家们感到极度忧虑。如果这些项目全部落地，卫星发射和再入大气层的数量将比现在增加一百倍。而且，这些数据中心卫星将比今天在轨运行的航天器庞大得多。更大的质量意味着，需要消耗更多的污染性推进剂才能将它们送入轨道，同时也会有更多的金属在大气层中蒸发。 专家指出，火箭发射和卫星再入产生的有害污染物在地球高层大气中的浓度，可能会在未来十年内达到危险的临界点。但目前看来，这些计划对环境影响的考量依然少得可怜。
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