据《新苏黎世报》8月9日报道,几十年来,温特图尔一家干洗店的有毒溶剂一直在地下积聚。如今,究竟该由谁为此埋单,仍在争执之中。涉事建筑早已拆除,但由于地块下方被发现严重污染,一场法律纠纷持续多年。有时候,仅靠水和肥皂无法去除衣物上的污渍。更何况在一百多年前,传统洗涤剂的效果本来就有限,于是专业干洗店应运而生。
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温特图尔的这家干洗店却因长期使用有毒物质而造成严重后果,其曲折的历史正是这一后果的见证。位于技术学院街61号的房产早已不复存在,如今那片地上矗立着一栋深棕色的矩形建筑,里面有一家保险公司和一间骨科诊所。若不是因为一个多世纪的经营过程中,有毒溶剂污染了地下土壤,今天几乎没有任何迹象能让人想到,这里曾是干洗店的所在地。
尽管市政府已对该区域进行了全面修复,污染问题也得到处理,但围绕“谁来承担费用”的法律争议已持续多年,并成为联邦法院审理的案件。这家干洗店的历史可以追溯到没有洗衣机的时代。19世纪,苏黎世的大多数女性仍在公共场所洗衣,比如洗衣房、喷泉边、湖边和河边。苏黎世湖和利马特河上甚至漂浮着系泊在岸边的洗衣船。一些地方开始尝试新的洗涤方法。
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在巴黎,一位名叫若利·贝兰的人成功用松节油去除了顽固污渍。随后,这种“干洗”方式在瑞士各城市兴起,温特图尔技术学院街61号也成为其中一员,即如今办公场所和诊所所在地。1851年,这里建起一栋房屋,一位名叫F.恩斯特的人在此经营染坊。几年后,这里增设了一家化学洗衣店。最初,主要是较为富裕的顾客把高档、娇贵的衣物送到这类店铺处理。
进入20世纪,干洗逐渐普及,成为大众服务,“化学”本身也在演变。继松节油之后,苯和汽油等物质曾被用作溶剂。苯很快被证明有害健康,汽油也因爆炸和火灾风险而未能普及。从20世纪50年代起,干洗行业主要使用全氯乙烯。这种有毒物质在温特图尔不断渗入地下,最终造成约200万瑞士法郎的损失。
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起初,问题并未被发现,或至少未被重视。1930年,一名叫约翰·赫尔肯的人接手了这家店。1960年他去世后,赫尔肯干洗店由其妻子和两个儿子继承。1969年起,儿子库诺·赫尔肯独自经营。1988年,赫尔肯与温特图尔市政府交换地产,换得附近两栋建筑。
这些年份被法院卷宗详细记录,因为赫尔肯地块不断变化的产权关系,使“谁应对污染负责”这一问题更加复杂。市政府接手后几年,外界对土壤中全氯乙烯含量的担忧逐渐增加,认为已对水体构成威胁,必须进行污染场地修复。2000年,这栋建筑被拆除,原址在沿街房屋之间留下一个缺口,当地人称之为“赫尔肯缺牙”。
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尽管如此,这家干洗店当年的经营实际上遵守了州和联邦当时有效的相关规定。因此,这种有毒溶剂究竟如何进入土壤,至今仍不完全清楚。根据瑞士国家环境保护法,修复费用应按照“污染者付费”原则分摊,即造成损害的个人或企业应承担费用。不过,土地所有者也可能被追责,尤其是在无法查明实际污染者的情况下。
因此,在这场法律纠纷中,一方是作为土地所有者的温特图尔市政府,试图追回大部分修复费用。另一方是这家干洗店的前经营者库诺·赫尔肯。他多年来一直在法庭上反对任何金钱索赔,有时也获得支持。2019年,第一版费用分摊方案出台,州政府要求赫尔肯承担70%的费用,其中包括其父亲经营时期造成的污染损害。
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赫尔肯提出申诉,建筑申诉法院支持了他的主张:1960年以前形成的污染应由其已故父亲负责,因此这部分费用应由市政府承担。这样一来,赫尔肯只需承担54%的修复费用,约100万瑞士法郎。行政法院在今年5月作出了这一裁定。
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不过,这位干洗店前业主仍在继续抗辩。他提出,相关水体“并未面临急迫风险”,因此根本没有必要进行全面修复。此外,他坚持认为,自己造成的污染比例要小得多。尽管他的第二次申诉已被驳回,但赫尔肯现已将案件上诉至联邦法院。因此,这家干洗店长达一个多世纪的故事,至今仍未结束。
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