明史好啊,明史得读。砸锅卖铁凑军费这事,大明皇帝崇祯可太熟悉了。眼下美债每年产生的纯利息,已经突破了一万亿美元大关,这个数字不仅刷新了历史记录,
更是彻底超越了用来维持全球霸权的美国军费。世界上最庞大的军事帝国,现在每天一睁眼,干的第一件事就是给债主打工凑利息。
刚性死账开始吞噬国库财政,是所有庞大帝国走向终局前的一致信号。四百年前,大明为了凑齐边关军饷,不得不搞出“辽饷加派”,把民间抽干,最终陷入了越掏钱越打不起仗的死循环;
四百年后,美国政府为了兑付天量利息,疯狂开启“借新还旧”,把全球挤干,把美债的雪球滚成了几十万亿的金融怪兽。时代变了,金融工具变了,
但那个让庞大帝国彻底窒息的“财政死结”,却一点都没变。今天让我们一起走进历史,看看自诩为“人类之光”的美国,究竟是如何一步步梦回明末的。
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崇祯当年是怎么把牌打烂的?如果把大明王朝当作一家公司来算账,就会发现这家公司早在皇帝上吊之前,就已经在财务上彻底破产了。
崇祯皇帝当年面对的,根本不是用什么人的问题,而是一个数学上绝无解法的死结。在崇祯即位之前,明朝花钱的地方就越来越多,内忧外患导致边防军饷成了填不满的无底洞。为了维持军费,大明财政的刚性支出几倍、几十倍地飙升。
另一方面,明朝能收上来的钱越来越少。士绅阶层疯狂兼并土地、各种偷税漏税,面对收上来的钱不够用这件事,即位后的崇祯是怎么做的?
他选了一条看起来最直接、实际上最致命的路:加税。朝廷相继推出了“辽饷”、“剿饷”和“练饷”。
为了打仗,强行向本就饿肚子的农民抽税;农民被逼得活不下去,就会造明朝的反,造反的人越多,朝廷就需要加更多的税。这个无解的恶性循环,导致崇祯再怎么省吃俭用,账单彻底崩溃也只是一个时间问题。
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实际上,“死于财政死结”这件事在历史上屡见不鲜。几乎所有曾经不可一世的庞大帝国,到了晚期都会染上同一种致命的“帝国通病”。
为了维持庞大的机构运作、庞大的军费开支或者债务利息,政府所需要的资源,远远超过了这个社会所能创造的实际财富。到了这个阶段,帝国的管理者们往往只有两条路可以走:
第一条,叫“硬抽”,也就是像崇祯一样强行加税,直到把民间的最后一滴油水榨干,开启全国大乱斗;第二条,叫“软洗”,也就是利用手中的货币发行权,疯狂通胀、印钞稀释,把全社会的财富偷偷抽走。
在古代,缺乏金融知识的统治者往往会选择硬抽,而到了近现代,软洗的场合越来越多。但不管是哪种方式,底层逻辑惊人地一致。都是在用全社会的未来,来给眼前的财政窟窿垫背。
另一个例子是1789年前夜的法国。当时的法国路易十六政府,为了跟英国争霸,不仅搞军备竞赛,还大手笔借钱资助美国的独立战争。仗打赢了,法国财政却彻底崩盘了。
到了1788年,法国政府一年的财政收入里,有超过一半的钱要拿去支付债务利息,这和今天美国“利息超越军费”的困境如出一辙。最后的结果是什么?法国大革命爆发,路易十六上了断头台。
历史逻辑总会重演,唯一的区别是重演速度越来越快。崇祯上吊前三十年,大明已经积重难返,而三十年前的美国,是冷战后如日中天的世界唯一超级大国。
美国人为何能仅用三十年,就走完了大明一个世纪的路,如果把美债暴涨和明末财政放在一起做镜像对比,就会发现美国政府简直是拿着历史书,一个接一个地找坑跳。
第一个踩中的大坑就是丧失造血能力。明末之所以收不上来税,除了天灾,最重要的原因是土地兼并。朝廷里的皇亲国戚、士绅大族疯狂兼并土地,却凭着特权免税偷税;
而所有重的赋税,全都被压在了最贫苦的底层农夫身上。拥有真实生产能力的耕地被吸血,国家财政的物理地基塌了。再看今天的美国,戏码几乎一模一样。
过去几十年来,华尔街和硅谷为了追求极致的利润,把中低端制造产业全部外包。硅谷靠几行代码暴富,华尔街靠金融衍生品倒买倒卖,看似创造了庞大的GDP,
却让美国的实体工业彻底空心化。今天的硅谷巨头和跨国财阀,拥有无数种避税手段和海外离岸账户;而天量美债产生的税收负担,却全部压在了美国本土居民身上。
第二个踩中的大坑,就是维持霸权时的“既要又要”心态。当年崇祯面对辽东战场。每年把绝大部分的税银砸进去,
结果战局不仅没有好转,反而因为饷匮兵变、军纪涣散,演变成了彻头彻尾的“无底洞”。崇祯始终认为撤军就等于承认大明霸权瓦解,却从没想过这个无底洞才是真正的致命伤。
今天的五角大楼,就是美国的“辽东”。美国在全世界建有800多个海外军事基地,军费预算占全球军费一半。更可怕的是美国背后的“军工复合体”,国会、军方、军工巨头紧密绑在一起。
一根螺丝钉能报账几千美元,一个咖啡杯能花掉上万美金。这样的军费开支里有多少水分?所有人都心知肚明。但美国政府敢削减军费吗?
同样不敢。只要美军退缩一步,美元霸权、石油霸权的基石就会产生动摇。美国只能硬着头皮,每年把天量的资金砸进军工复合体这个黑洞里。
第三个大坑,就是掏空民间的收割循环。当年崇祯之所以只能加税,是因为缺乏现代的金融工具,可是有了现代金融工具的美国,想的不是走出加税循环,
而是将“加派三饷”的套路进行全面升级。美国版“三饷”是什么?政府发新债还旧债,美联储重新开动印钞机。
钱印多了,物价飞涨,全球债主和美国普通人的购买力被无声无息地剥夺,美国收一笔“通胀税”;当印钞搞不定的时候,政府直接举起关税大棒,向全世界甚至本土进口商征收高额关税。
看起来是向外国要钱,最后所有增加的成本,全都被转嫁到了美国普通消费者的账单上,“关税”的本质,还是从美国消费者手中拿钱。
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当年崇祯以为加税能凑够军费,结果逼出了李自成;今天美国以为靠“通胀加关税”能填平40万亿的美债窟窿,结果却是让全球加速去美元化,让美国本土的社会撕裂达到了历史顶峰。
如今的国际金融市场上,所有人都在看着这套“借新还旧”的游戏硬着头皮演下去。对于现在的美国政客来说,填坑根本不重要。
只要能保住当下的选票、维持眼前的霸权架子,把危机拖延到下一任手里,他们的任务就完成了。毕竟对年过八旬的特朗普而言,他是真的有底气说上一句:我死后,哪管洪水滔天。
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