Rocket Lab近日宣布,已开发出一套名为GHOST的集装箱化发射系统,适用于其Electron火箭和HASTE亚轨道火箭。这套系统的核心意图,是让公司能够摆脱固定发射场的束缚,更灵活地在新地点开展发射任务,同时为美军方客户提供更多轨道及高超音速试验任务的选项。 GHOST是“Global Hypersonic & Orbital Spaceport Technology”的缩写,它将支撑一次发射所需的全部设备——包括地面支持硬件和靶场控制系统——集成到标准海运集装箱中。这些集装箱可被运输至新站点并快速完成安装部署。 Rocket Lab表示,这套基础设施可同时支持两款火箭:Electron是公司的中小型轨道火箭,而HASTE是基于Electron衍生的亚轨道飞行器,用于将高超音速试验载荷及其他实验性有效载荷送至高速和高空环境。 在8月10日的财报电话会议上,Rocket Lab创始人兼首席执行官Peter Beck表示,GHOST系统的研发源于客户的真实需求,而非对未来市场的臆测。他指出,这套系统源自一位客户的“实际请求”,并提到HASTE火箭的需求强劲,公司需要“比现在更具机动性”。 GHOST的首个部署地点将设在阿拉斯加科迪亚克岛的太平洋航天港综合设施。Rocket Lab计划在那里新建4号发射场,设立两个发射台。公司预计,该系统将于2027年在该基地执行一次亚轨道任务,完成运营首秀。 此次阿拉斯加扩建与美国太空军一份价值2.66亿美元的合同挂钩。该合同涵盖12次亚轨道发射任务,另有6次任务的增购选项,其中大部分任务预计将从科迪亚克岛发射。 GHOST的设计初衷是大幅减少Rocket Lab开辟新发射场地所需的固定基础设施建设量。这对需要不同飞行轨迹、或需要进入公司现有新西兰和弗吉尼亚设施以外靶场范围的军用任务尤其有价值。而对于高超音速试验而言,这套系统能显著缩短部署周期,使军方得以快速响应不断变化的试验需求。
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