上个月,萨瓦尔辞去了党魁职务。此前,安迪·伯纳姆提名他进入英国上议院,并任命他为贸易事务大臣,这一系列变动引发了苏格兰工党的领袖选举。
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周日,萨瓦尔在爱丁堡艺穗节的一场活动中首次公开露面,谈及他辞去苏格兰议会议员职务后的心路历程。他在发言中表达了对党内领导职位艰难性的感慨。
他说:“人们常说英国政坛最艰难的工作是工党在野时的党魁。”“坦白讲,以我五年的经验来看,苏格兰工党领袖才是英国政坛最难的职位。”“而且,从许多方面来看,这也是全球最具挑战的工作之一。”
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萨瓦尔不再担任苏格兰议会议员。他曾在今年5月的苏格兰议会选举中带领工党,但结果不如人意,工党席位降至17席。他明确表示,不会成为那种“在公开场合频频指点”的前领导人。
他说:“支持现任领导的最佳方式,是在他们需要时给予建议和支持。”“如果他们请求帮助,就要伸出援手;尽力协助,但不要在公开场合对他们指指点点。”
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在与喜剧演员兼播客主持人马特·福德的对谈中,萨瓦尔提到,苏格兰工党在春季竞选中难以明确传达愿景,同时也被基尔·斯塔默爵士领导的英国政府的丑闻所连累。
目前有三位苏格兰议会议员希望接替萨瓦尔,分别是迈克尔·马拉、乔·费根和莫妮卡·列农。列农尚未获得足够支持,因此未能进入党员投票名单。虽然萨瓦尔没有明确支持任何一位候选人,但随着竞选的激烈化,他提醒参选者及其团队要避免内斗。
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他说:“我对这三位参选者都很欣赏。”“他们各具才干和能力。”“我想对他们和所有17位苏格兰议会议员说的是,彼此之间的关系、合作能力和相互支持的意愿至关重要。”“选举程序可以完整进行,但要考虑选举结束后的一天,而不仅仅是选举期间。”列农警告称,这场领袖之争关乎找回“我们党失落的灵魂”。
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她写道:“我们再次将政治讨论转向内部,政客和活动人士在废墟中寻找我们党失落的灵魂。”“由于对自身根基的模糊,我们难以在苏格兰的未来中找到位置。”“这成了最糟糕的两头落空,但这场身份危机不必成为我们故事的终点。”
“人们仍然需要我们,我们也需要他们。”尽管已成为上议院议员,萨瓦尔坚持此前的主张,建议用一个由各民族和地区组成、通过选举产生的参议院取代上议院。
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在活动结束后,萨瓦尔在场馆外接受英国广播公司记者采访时,被问及是否应废除上议院。萨瓦尔回答:“应该用一个民主产生的议院来取代它,也就是由各民族和地区组成的参议院。”他对英国广播公司表示:“我一直认为,应该设立一个由各民族和地区组成的参议院。我现在仍然持这一观点。”
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