北京
今年3月，近地轨道上的爱因斯坦探针望远镜捕捉到一次可能意义重大的宇宙事件，令全球天文学家争相投入观测。那次事件是一道来自约5亿光年外的短暂X射线闪光，编号EP260321a。它属于天文学上所说的“激波突破”：一颗大质量恒星走向灭亡时，其坍缩核心将能量从星体内部冲破表面，释放出X射线和紫外线——这是恒星死亡时发出的第一道信号。
首次探测后不到一小时，专家便做出响应，最终有十余台望远镜对准这片天空。持续进行的超新星爆发被命名为SN 2026gzf，标志着这颗恒星生命的终结。这次爆发被归类为Ic型BL超新星，属于极为剧烈的类型，物质以极高速向外抛射。
然而，这起事件有两个意想不到的转折。其一，这颗濒死恒星的质量约为太阳的20倍，但它的激波突破却异常暗淡（尽管仍然足以被探测到）。其二，天文学家原本预期会看到一道以接近光速射出的窄等离子体喷流，形成能被望远镜网络捕获的伽马射线暴，然而这样的喷流始终没有出现。
负责监测SN 2026gzf的得克萨斯州麦克唐纳天文台团队成员、天文学家格雷格·齐曼在一份声明中说：“一种可能是喷流被‘扼杀’了——要么被恒星表面，要么被恒星周围的星周物质所扼杀。”后续观测还发现，这颗恒星在进入超新星阶段之前就已表现出异常，以不寻常的方式抛掉了全部氢和氦。
SN 2026gzf的发现与记录，为理解不同类型超新星如何演化、以及激波突破在其中扮演的角色提供了重要的新线索。
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