及笄宴遭泼腐骨水，郡王退婚，我反手要求：让全城皆知

“姜蘅，你这贱人也配穿这身衣裳？”

嬴玉兰手中的茶盏猛地砸在地上，碎瓷四溅，滚烫的茶水溅上我的裙摆。她身后站着几个世家贵女，个个掩唇轻笑。我还没来得及开口，一股刺鼻的药味扑面而来，紧接着左臂传来钻心的灼痛。腐骨水顺着衣袖渗进皮肤，我能听见血肉被腐蚀的滋滋声。

“够了！”

萧景琰的声音从人群外传来，带着不容置疑的威严。他大步走进厅堂，目光扫过我手臂上正在扩散的黑斑，眉头紧皱。

“本王今日在此宣布，与姜蘅的婚约就此作废。”

满座哗然。

我抬起头，看着这个曾经许诺要护我一生的男人，嘴角缓缓勾起一丝笑意。

“郡王所言当真？”

“千真万确。”

“那好，”我忍着剧痛，一字一句说道，“我只有一个条件——让退婚的消息传遍街头巷尾，最好明日正午，整个都城皆知此事。”

巳时的阳光透过雕花窗棂洒进来，照在我手臂上那块巴掌大的黑斑上。腐骨水的毒性已经蔓延到骨头，每次呼吸都像有人拿钝刀在骨头上刮。但我没有喊疼，也没有哭，只是静静坐在铜镜前，看着镜中那张苍白却依然镇定的脸。

丫鬟春禾跪在一旁，手里的药碗抖得厉害。

“小姐，您怎么还能笑出来啊？那可是腐骨水！嬴家那位小姐分明是要毁了你一辈子！”

“毁了？”我接过药碗，一口气灌下去，苦涩的药汁呛得我直咳嗽，“春禾，你觉得我这辈子还有什么可毁的？”

春禾张了张嘴，眼泪啪嗒啪嗒掉下来。

是啊，我姜蘅还有什么可毁的呢？

父亲姜远山曾是镇北大将军，十二年前在北境一战中马革裹尸。母亲姚氏听闻噩耗，当晚就悬梁自尽。那时我才五岁，被叔父姜明远收养。说是收养，不过是个好听的说法罢了。叔父继承了父亲的爵位和家产，而我这个嫡亲侄女，就成了侯府里最碍眼的存在。

这些年，我靠着父亲生前定下的婚约才勉强活到今天。萧景琰是镇南王世子，当今圣上的亲侄子，有这门婚事撑着，叔父再厌恶我也不敢做得太过分。可现在连这最后一根稻草都没了。

“小姐，要不奴婢去找郡王求求情？他只是一时气话……”

“不必。”我打断春禾的话，站起身走到窗前，“我巴不得他退婚。”

春禾愣住了。

我说的是实话。

三个月前，我在整理母亲遗物时发现了一封密信。信上说，父亲根本不是战死的，他是被人陷害致死。而那个幕后主使，正是如今坐在龙椅上的那个人。

这个秘密太大了，大到我不敢告诉任何人。我只能装作什么都不知道，继续做那个任人欺凌的侯府孤女。可萧景琰的退婚，反倒成全了我。从今往后，我不再是任何人的未婚妻，我只是我自己。

“春禾，你去帮我办件事。”

“小姐请吩咐。”

“去城南的百草堂，找掌柜的买一味药，叫‘蚀骨散’。”

春禾脸色煞白：“小姐，您要那个做什么？那是毒药！”

“放心，我不是用来寻死的。”我转过身，看着窗外院子里那些探头探脑的下人，“我是用来活命的。”

腐骨水的毒性霸道，寻常大夫根本解不了。但我知道一种偏方，以毒攻毒，用蚀骨散配合金针渡穴，虽然痛苦万分，却能保住这条胳膊。

更重要的是，我需要活下去。

活下去，查出父亲被害的真相。

活下去，让那些害过我的人付出代价。

春禾咬了咬牙，转身跑了出去。我重新坐回铜镜前，拿起梳子慢慢梳理着散落的长发。镜中的女子面容清秀，眉眼间依稀能看出母亲的影子。母亲常说，女人这一生最大的福气就是嫁个好人家。可她不知道，我从来不想靠男人活着。

我要靠自己。

午时刚过，退婚的消息就像长了翅膀一样飞遍了整个都城。

先是街头的茶馆里，说书先生把这事添油加醋讲了一遍，说什么“姜家孤女不知廉耻，在及笄宴上与人争执，被郡王当众退婚”。接着是各个官宦人家的后院，那些闲着没事干的夫人们把这事当成了最好的谈资。到了傍晚，连城门口卖糖葫芦的老汉都知道，镇南王府不要那个没爹没娘的姜家姑娘了。

叔父姜明远是在申时赶回来的。

他一脚踹开我院子的门，脸上的怒气几乎要烧起来。

“姜蘅！你给我滚出来！”

我慢悠悠地从屋里走出来，手里还端着一杯茶。

“叔父有何指教？”

“你还敢问！”他一把夺过我手里的茶杯摔在地上，“你知道外面都在怎么说吗？说你被郡王退婚，丢尽了姜家的脸！你让我以后怎么在朝中立足？”

“叔父息怒。”我平静地看着他，“退婚的事是郡王提的，又不是我提的。再说了，您不是一直想把自己的女儿嫁给郡王吗？这下正好遂了您的愿。”

姜明远的脸色变了变。

我知道他在打什么算盘。他有个女儿叫姜柔，比我小两岁，长得确实漂亮。这些年他一直想让姜柔取代我的位置，只是碍于婚约在先，不好明目张胆地抢。现在萧景琰主动退婚，他高兴还来不及呢。

果然，他的语气缓和了些。

“既然事情已经这样了，我也不怪你。只是你要记住，从今往后安分守己待在府里，别再给我惹麻烦。”

“叔父放心，我一定安分守己。”

送走姜明远，春禾端着药碗回来了。她的眼眶红红的，显然在外面听到了不少闲话。

“小姐，那些人说话太难听了。他们根本不知道您受了多大的委屈！”

“委屈？”我接过药碗，看着里面漆黑的药汁，“这点委屈算什么。”

真正的委屈，还在后面呢。

夜深人静的时候，我独自坐在窗前，借着月光看那封密信。信纸已经泛黄，上面的字迹却依然清晰。是母亲的笔迹，她在信中写道：“吾儿蘅儿，若你读到这封信，为娘恐怕已经不在了。你父亲的死并非意外，是有人在军中动了手脚。那人权势滔天，为娘不敢明说，只能将证据藏在你父亲留给你的玉佩之中。切记，在你没有足够的力量之前，千万不要轻举妄动。”

我把信折好，贴身收着。

父亲留下的玉佩我一直戴在身上，那是一块上好的羊脂白玉，背面刻着一个“远”字。我翻来覆去看了无数遍，也没发现里面藏着什么东西。直到有一天晚上，我无意中将玉佩放在烛火上烤了一会儿，竟然看见玉面上浮现出一行小字。

那是一串数字，看起来像是账册的编号。

我花了整整两个月的时间，才在父亲的书房里找到了那本账册。账册上记录着十二年前北境之战的军需物资明细，每一笔都清清楚楚。其中有一页被人撕掉了，但从剩下的页码来看，那应该是一批箭矢的采购记录。

箭矢。

父亲就是死在敌人的乱箭之下。

如果这批箭矢有问题，那父亲的死就说得通了。

我把账册藏在床板下面，每天夜里都会拿出来看几遍。可我一个人查不出更多线索，我需要帮手。

第二天一早，我去了一趟城南的百草堂。

百草堂的掌柜姓荀，是个四十多岁的中年男人，看起来憨厚老实，实际上精得很。他是父亲当年的旧部，退役后开了这家药铺，这些年一直暗中照顾着我。

“小姐，您要的东西我已经准备好了。”荀掌柜把一个青瓷瓶递给我，“不过这蚀骨散毒性太烈，您真的要用？”

“非用不可。”我接过瓷瓶，“荀叔，我还有件事想请您帮忙。”

“小姐尽管吩咐。”

“我想见见当年跟父亲一起打仗的那些老兵。”

荀掌柜的脸色沉了下来。

“小姐，您打听那些做什么？”

“我想知道父亲是怎么死的。”

沉默了很久，荀掌柜叹了口气。

“那些老兵大多已经不在人世了。活着的那几个，也都隐姓埋名，不敢再提当年的事。”

“为什么？”

“因为有人在盯着他们。但凡有人敢多嘴，第二天就会莫名其妙地消失。”

我的心沉了下去。

看来那个人做事很干净，把所有知情人都处理掉了。可他越是这样，就越说明父亲死得蹊跷。

“荀叔，您知道还有谁活着吗？”

“有一个。”荀掌柜压低声音，“老周头，当年是大将军的亲兵。他逃过了一劫，现在住在城外三十里的青山村。不过小姐，您要是去找他，千万要小心。”

“我知道了。”

离开百草堂的时候，天色已经暗了。我走在街上，忽然听见身后传来一阵急促的马蹄声。回头一看，只见萧景琰骑着一匹枣红马，正冷冷地看着我。

“姜蘅，你怎么在这里？”

“郡王这话问得好奇怪。”我笑了笑，“我为什么不能在这里？”

“你已经不是本王的未婚妻了，就该好好待在家里，少出来抛头露面。”

“郡王管得可真宽。”我绕过他的马，继续往前走，“我们都已经没关系了，我的事就不劳您操心了。”

“站住！”

萧景琰翻身下马，几步追上来拦住我的去路。

“姜蘅，你到底想干什么？”

“我不想干什么。”我抬头看着他，“倒是郡王您，明明已经退了婚，为什么还要来找我？”

他的眼神闪烁了一下。

“本王只是……觉得那天的事有些过分。嬴玉兰泼你腐骨水，本王不该当着那么多人的面跟你退婚。”

“原来郡王也会觉得过分。”我冷笑一声，“可那又如何？事情已经发生了，我也答应了。从今往后，你我各不相欠。”

“姜蘅……”

“郡王请回吧。”

我转身就走，留下他一个人站在街头发愣。

回到侯府的时候，天已经完全黑了。我刚走进院子，就看见姜柔站在门口，脸上挂着得意的笑容。

“姐姐回来了？听说你今天去了城南？”

“去了又如何？”

“没什么。”姜柔走近几步，“我只是替姐姐可惜。以前有郡王撑腰，府里上下谁都不敢欺负你。现在婚约没了，我看你还怎么嚣张。”

“妹妹放心，我不会嚣张的。”

“那就好。”姜柔拍了拍我的肩膀，“姐姐要记住，在这个府里，谁才是真正的主人。”

她说完就走了，留下一串银铃般的笑声。

我走进房间，关上门，这才发现后背已经被冷汗浸透了。姜柔的话提醒了我，从现在开始，我的日子不会好过。叔父虽然表面上不计较，但他一定会找机会把我赶出府去。到时候我就真的无家可归了。

不行，我得尽快行动。

当天夜里，我趁着月色偷偷溜出了侯府。城门已经关了，但我早就知道城墙东南角有个缺口，那里可以翻出去。我背着一个小包袱，里面装着那本账册、母亲的密信，还有一些银两。

出了城，我沿着小路往青山村的方向走去。夜风吹在脸上，凉飕飕的。我的左臂还在隐隐作痛，腐骨水的毒性虽然暂时压制住了，但如果不彻底清除，迟早会发作。

走了大约两个时辰，我终于看见了青山村的灯火。村子不大，只有几十户人家。我按照荀掌柜给的地址，找到了村东头的一间茅草屋。

敲门之后，里面传来一个苍老的声音。

“谁啊？”

“是我，姜蘅，姜远山的女儿。”

门吱呀一声开了，一个满头白发的老者出现在门口。他打量了我几眼，眼中闪过一丝惊讶。

“你是大将军的女儿？”

“是。”

“快进来。”

我跟着老周头进了屋。屋子里很简陋，只有一张床、一张桌子和几把椅子。桌上放着一壶酒和两个酒杯，看样子他刚才正在喝酒。

“丫头，你怎么找到这里来的？”

“是荀掌柜告诉我的。”

“老荀啊……”老周头叹了口气，“他还活着就好。说吧，你找我有什么事？”

我从怀里掏出那本账册，放在桌上。

“周伯伯，我想知道我父亲是怎么死的。”

老周头的脸色瞬间变得惨白。他颤抖着手拿起账册，翻了翻，然后重重地合上。

“丫头，你不该查这些事。”

“为什么？”

“因为查下去你会没命的。”

“我不怕。”我看着他的眼睛，“我父亲死得不明不白，我这个做女儿的，总不能装作什么都没发生过。”

老周头沉默了许久，最后端起酒杯一饮而尽。

“好吧，我告诉你。但你得答应我，听完之后立刻离开这里，永远不要再回来。”

“我答应你。”

“十二年前那场仗，本来不该输的。”老周头的声音低沉而沙哑，“大将军的战术没有问题，士兵们也都很英勇。可问题出在后勤上。开战前一天，本该送到前线的箭矢突然少了一批。大将军派人去催，结果负责押运的人说路上遇到了山匪，箭矢被劫走了。”

“那批箭矢后来找到了吗？”

“找到了。就在开战那天早上，有人在一处山谷里发现了那批箭矢。可那时候已经晚了，敌人已经杀过来了。大将军带着我们拼死抵抗，最后因为箭矢不足，死伤惨重。大将军就是在那个时候被流箭射中的。”

“那批箭矢有没有问题？”

老周头愣了一下：“什么意思？”

“我是说，那批箭矢会不会是被人动了手脚？”

“这……”老周头皱着眉头想了想，“你这么一说，我倒想起来了。当时有人说过，那批箭矢的箭头好像比平时的小一号，射出去之后准头差了很多。不过那时候大家都忙着打仗，没人顾得上追究这件事。”

小一号的箭头。

我翻开账册，指着其中一页。

“周伯伯，你看这里。这批箭矢是从哪里采购的？”

老周头凑过来看了看，脸色更加难看了。

“这是……京城王家箭坊的货。”

“王家箭坊？”

“对，王家箭坊是专门给朝廷供应军需的。他们的东家姓王，据说是某位王爷的亲戚。”

王爷的亲戚。

我心里咯噔一下。

“是哪位王爷？”

“这个我就不清楚了。”老周头摇摇头，“我只知道王家箭坊的背景很深，一般人不敢招惹他们。”

“那后来呢？王家箭坊有没有受到处罚？”

“没有。那场仗打完以后，朝廷追责，只说是大将军指挥失误，根本没有追究箭矢的问题。”

一切都明白了。

父亲是被陷害的。有人故意换掉了那批箭矢，导致前线箭矢不足，父亲才会战死。事后那个人又利用自己的权势压下了所有调查，让父亲背上了战败的黑锅。

这个人到底是谁？

他为什么要害死父亲？

“丫头，我知道的都告诉你了。你快走吧，别让人知道你来找过我。”

“周伯伯，您跟我一起走吧。留在这里太危险了。”

“不用了。”老周头苦笑一声，“我老了，也不想折腾了。再说，我要是突然失踪，反而会引起别人的注意。你放心，我在这里住了这么多年，没人会怀疑我的。”

我知道他说得有道理，只好点点头。

“周伯伯，您保重。”

“你也保重。”

离开青山村的时候，天已经蒙蒙亮了。我走在回城的路上，心里翻涌着各种念头。现在我有了线索，接下来就要查王家箭坊。可王家箭坊的背景那么深，我一个弱女子要怎么查？

就在我思索的时候，前方忽然传来一阵马蹄声。我抬头一看，只见十几个人骑着马迎面而来。为首的那个人穿着黑衣，脸上蒙着面巾，一看就不是善类。

糟了。

我转身就跑，可两条腿哪跑得过四条腿。很快那些人就追了上来，把我团团围住。

“你就是姜蘅？”为首的黑衣人冷声问道。

“你们是什么人？”

“奉命来取你命的人。”

话音未落，他拔出刀就朝我砍来。我下意识地往旁边一闪，刀锋擦着我的肩膀划过，衣服被划破了一道口子。

“救命！”

我大喊着往前跑，可那些人根本不给我机会。又是一刀砍来，这次对准了我的脖子。我闭上眼睛，心想这下完了。

就在这时，一支羽箭破空而来，准确地射中了那个黑衣人的手腕。他惨叫一声，手里的刀掉在地上。

“什么人？”

“你家爷爷！”

一个洪亮的声音响起，紧接着又是几支羽箭射来，把另外几个人逼退。我睁开眼睛，看见一个身材魁梧的大汉骑着一匹黑马冲了过来。他手里拿着一把长弓，背上还背着箭囊。

“小姐快上马！”

大汉伸出手，我毫不犹豫地抓住他的手，被他一把拉上了马背。

“抓紧了！”

黑马嘶鸣一声，撒开蹄子狂奔而去。身后的黑衣人想要追赶，但他们的马明显比不上这匹黑马，很快就甩掉了他们。

跑出很远之后，大汉才勒住马。

“多谢壮士救命之恩。”我喘着气说道。

“不用谢。”大汉摘下斗笠，露出一张黝黑的脸，“我叫铁牛，是荀掌柜让我来接你的。”

“荀掌柜？”

“对。荀掌柜说你可能会有危险，让我在城外接应你。果然不出他所料。”

我心里一暖，没想到荀掌柜考虑得这么周到。

“铁牛大哥，我们现在去哪里？”

“先去安全的地方躲几天。那些人既然出手了，就不会轻易放过你。”

铁牛带着我七拐八绕，最后来到了一座偏僻的山庄。山庄不大，但很隐蔽，四周都是茂密的树林，一般人根本找不到。

“这里是荀掌柜的别院，很安全。小姐先在这里住下，等风声过了再做打算。”

“谢谢你，铁牛大哥。”

“客气啥。大将军当年救过我的命，我这条命就是他的。现在能帮到他女儿，是我的荣幸。”

铁牛说完就去安排吃住的事情了。我一个人坐在房间里，看着窗外郁郁葱葱的树木，心里忽然涌起一股强烈的决心。

那些人想杀我，说明我查到的东西是对的。他们越是害怕，我就越要继续查下去。

我一定要为父亲讨回公道。

在山庄住了三天，我的伤势恢复了一些。左臂上的黑斑虽然没有完全消退，但至少不再扩散了。这几天铁牛每天都给我送来饭菜和药材，还告诉我外面的情况。

“小姐，城里到处都在找你。有人说你畏罪潜逃，有人说你被人绑架了。总之说什么的都有。”

“那侯府那边呢？”

“侯府的人也在找你。你那个叔父放出话来，说你败坏门风，要把你逐出宗族。”

我冷笑一声。逐出宗族？他巴不得我永远消失吧。

“铁牛大哥，我想回城一趟。”

“现在回去太危险了。”

“我有重要的事情要做。”我看着铁牛，“我必须去查王家箭坊。”

铁牛沉默了一会儿，然后点了点头。

“好，我陪你去。不过你得听我的，不能冲动行事。”

“我答应你。”

当天夜里，我和铁牛悄悄回到了城里。铁牛对京城的地形很熟，他带着我穿过几条小巷，来到了王家箭坊的后门。

王家箭坊占地很大，前面是店铺，后面是作坊。虽然是深夜，但作坊里还亮着灯，隐约能听到叮叮当当的打铁声。

“铁牛大哥，你在外面等我，我进去看看。”

“小心点。”

我翻过后墙，猫着腰摸到了作坊附近。透过窗户往里看，只见几个工匠正在连夜赶制箭矢。那些箭矢看起来和普通的没什么区别，但我总觉得哪里不对劲。

就在这时，一个管事模样的人走了进来。

“都给我打起精神来！这批货是宫里要的，要是出了差错，你们的脑袋就别想要了！”

“是，王管事。”

王管事巡视了一圈，然后转身走进了旁边的库房。我悄悄地跟了过去，透过门缝往里看。只见王管事打开一个箱子，从里面拿出一支箭矢。他仔细端详了一会儿，然后拿起一把锉刀，在箭头上轻轻锉了几下。

他在做什么？

我正疑惑的时候，王管事已经把锉好的箭头装了回去。他满意地点点头，然后把箱子锁好，转身离开了库房。

等他走远之后，我推开门进了库房。里面堆满了大大小小的箱子，上面都贴着标签。我找到刚才王管事动过的那个箱子，打开一看，里面全是崭新的箭矢。

我拿起一支箭矢，仔细看了看。箭头打磨得很锋利，看不出有什么问题。可王管事为什么要锉箭头呢？

忽然，我注意到箭头的根部有一道细微的痕迹。我用指甲抠了抠，发现那道痕迹竟然是人为刻上去的。我又检查了几支箭矢，发现每支箭矢的箭头根部都有类似的痕迹。

这些痕迹是什么意思？

我正想着，外面忽然传来了脚步声。我赶紧躲到一个箱子后面，屏住呼吸。

“王管事，您找我？”

“对。明天宫里来人验收这批货，你盯紧点，别出岔子。”

“放心吧王管事，保证没问题。”

两个人说着话走远了。我从箱子后面出来，把那支箭矢塞进怀里，然后悄悄离开了库房。

回到山庄之后，我把箭矢拿出来仔细研究。铁牛看了看，也说不出个所以然。

“这东西看起来很正常啊。”

“不正常。”我指着箭头根部的痕迹，“你看这里，每支箭矢上都有这样的痕迹。我觉得这不是偶然的。”

“那会是什么？”

“可能是某种标记。”我皱着眉头想了想，“也许是为了区分批次，也许是别的什么用途。但不管怎样，这里面肯定有猫腻。”

“那我们怎么办？”

“我要去见一个人。”

“谁？”

“萧景琰。”

铁牛瞪大了眼睛：“小姐，您疯了？他不是已经跟您退婚了吗？”

“退婚归退婚，但他毕竟是镇南王世子。如果他肯帮忙，我们就能接触到更多的线索。”

“可他凭什么帮您？”

“因为他欠我的。”我握紧拳头，“那天在及笄宴上，他当众羞辱我，这笔账总要还的。”

第二天一早，我写了一封信，让铁牛送到镇南王府。信上只说了一句话：“要想知道真相，就来城南百草堂见我。”

我不知道萧景琰会不会来，但我赌他会。

果然，下午的时候，萧景琰出现在了百草堂门口。他穿着一身便服，看起来很低调。

“姜蘅，你到底想干什么？”

我没有回答，只是把那支箭矢放在桌上。

“郡王请看这个。”

萧景琰拿起箭矢看了看，眉头微微皱起。

“这是什么？”

“王家箭坊生产的箭矢。”

“有什么问题吗？”

“问题就在这里。”我指着箭头根部的痕迹，“您仔细看看这个。”

萧景琰凑近了看，脸色渐渐凝重起来。

“这是……暗记？”

“没错。王家箭坊的箭矢上都做了暗记，而且不同的箭矢暗记还不一样。我怀疑他们在搞鬼。”

“你从哪里得到的这支箭矢？”

“这不重要。重要的是，十二年前我父亲就是因为一批有问题的箭矢才战死的。而那批箭矢，正是王家箭坊供应的。”

萧景琰的眼神闪烁了一下。

“姜蘅，你知道自己在说什么吗？”

“我当然知道。”我直视着他的眼睛，“郡王，我父亲是被冤枉的。有人害死了他，还让他背上了战败的罪名。我要为他平反。”

沉默了很久，萧景琰终于开口了。

“你想让我怎么做？”

“帮我查王家箭坊。您是郡王，手里有权势，能接触到很多我接触不到的东西。只要您肯帮忙，一定能查到真相。”

“我为什么要帮你？”

“因为您心里也有愧疚。”我看着他，“那天在及笄宴上，您当众退婚，难道不是因为知道了些什么？”

萧景琰的身体微微一震。

我猜对了。

他之所以退婚，不是因为厌恶我，而是因为他察觉到了什么。他怕牵连到我，所以才用这种方式跟我撇清关系。

“姜蘅，你太聪明了。”萧景琰苦笑一声，“聪明得让人害怕。”

“那您是答应还是不答应？”

“我答应你。不过我有个条件。”

“什么条件？”

“从今天开始，你必须听我的安排。我不能让你再冒险了。”

我犹豫了一下，最后还是点了点头。

“好，我答应你。”

就这样，我和萧景琰达成了同盟。他开始动用自己的人脉调查王家箭坊，而我则继续留在山庄养伤。

半个月后，萧景琰带来了一个惊人的消息。

“王家箭坊的背后是齐王。”

“齐王？”

“对。齐王是先帝的第四个儿子，也是当今圣上的弟弟。他一直觊觎皇位，暗中经营着自己的势力。王家箭坊就是他敛财和囤积军需的重要渠道。”

“那我父亲的死……”

“很有可能跟齐王有关。”萧景琰的表情很严肃，“十二年前，齐王正在谋划一场政变。他需要大量的军械，所以私自扣下了本该送往北境的箭矢。后来事情败露，他就把所有责任都推到了你父亲身上。”

“政变？”

“对。不过那场政变最后没有成功，因为有人提前告密。圣上及时镇压了叛乱，但因为没有确凿的证据，所以没有追究齐王的责任。只是从那以后，齐王就收敛了很多。”

原来如此。

父亲不过是这场权力斗争中的牺牲品。

“那我们现在该怎么办？”

“搜集证据。”萧景琰拿出一份名单，“这些都是当年参与那件事的人。有些人已经死了，但还有几个活着。只要能让他们开口，就能扳倒齐王。”

我看着那份名单，心里燃起了希望。

“好，我们从谁开始？”

“第一个，是当年负责押运箭矢的校尉，名叫赵虎。他现在在城外的军营里当差。”

“那我们还等什么？”

当天下午，我和萧景琰就出发去了城外的军营。赵虎是个四十多岁的汉子，看起来很粗犷。当我们找到他的时候，他正在训练新兵。

“赵校尉，有人找你。”

赵虎回过头，看见我和萧景琰，脸色顿时变了。

“郡王？您怎么会来这里？”

“赵校尉，我们想跟你聊聊十二年前那批箭矢的事。”

赵虎的身体明显僵硬了一下。

“郡王，您说什么？我听不懂。”

“别装了。”我走上前去，“十二年前，是你负责押运那批箭矢的吧？你亲眼看着它们被人掉包，却装作什么都没看见。”

“你胡说八道！”

“我是不是胡说，你自己心里清楚。”我从怀里掏出一个信封，“这里面是你当年写给齐王的密信。要不要我念给大家听听？”

赵虎的脸一下子白了。

那封信当然不是我找到的，而是萧景琰从齐王府的一个下人那里弄到的。信上清清楚楚写着赵虎是如何配合齐王掉包箭矢的。

“赵校尉，你现在还想抵赖吗？”

赵虎扑通一声跪了下来。

“郡王饶命！我也是被逼的啊！齐王拿我家人的性命威胁我，我不得不从！”

“那你为什么不早点说出真相？”

“我不敢啊！齐王说了，如果我敢泄露半个字，就杀我全家！”

“现在你愿意说了吗？”

赵虎连连磕头：“我说，我什么都说！”

接下来的一个时辰里，赵虎把当年的事一五一十地交代了。原来齐王早就策划好了那场阴谋。他先是指使人劫走了那批箭矢，然后又伪造了山匪抢劫的现场。等到箭矢被“找回”的时候，里面的好箭矢已经被换成了劣质的。而父亲就是在战场上用了那些劣质箭矢，才会被敌人射死。

“那批劣质箭矢是从哪里来的？”

“是齐王自己找人做的。他手下有一个秘密作坊，专门生产这种劣质军械。”

“那个作坊在哪里？”

“在城西的一座废弃宅院里。不过现在已经荒废了，齐王早就把东西转移了。”

虽然作坊已经没了，但有了赵虎的证词，再加上那封密信，我们已经掌握了足够的证据。

“赵校尉，你愿意跟我们一起去大理寺作证吗？”

赵虎犹豫了一下，最后还是点了点头。

“我愿意。”

当天晚上，我们就带着赵虎去了大理寺。大理寺卿姓任，是个正直的老臣。当他看完我们的证据之后，脸色变得异常凝重。

“郡王，姜姑娘，你们确定要告齐王？”

“确定。”

“这可是谋反之罪，一旦坐实，齐王必死无疑。”

“我们知道。”

任大人沉默了很久，最后叹了口气。

“好吧，本官受理此案。不过你们要做好准备，齐王在朝中势力庞大，这官司没那么好打。”

“我们不怕。”

案子就这样立下了。消息传出之后，整个朝野都震动了。齐王党的人开始疯狂反扑，他们四处散布谣言，说我和萧景琰诬陷忠良。还有人跑到大理寺门口闹事，要求释放赵虎。

但这些都没有动摇我们的决心。

一个月后，大理寺正式开庭审理此案。那一天，大理寺门口挤满了人，连圣上都亲自到场旁听。

堂上，赵虎如实交代了自己的罪行。接着，我们又呈上了那封密信和其他证据。面对铁一般的证据，齐王终于承认了一切。

“是朕对不起姜远山。”

圣上当场落泪，下令为父亲平反昭雪，恢复他的名誉和爵位。同时，齐王被剥夺爵位，贬为庶人，终身监禁。

那些参与阴谋的人也都受到了应有的惩罚。

案子结束的那一天，我站在大理寺门口，仰头看着天空。阳光刺得我睁不开眼睛，但我的心里却是从未有过的轻松。

“父亲，您可以瞑目了。”

萧景琰走到我身边，轻声说道：“姜蘅，对不起。”

“对不起什么？”

“那天在及笄宴上，我不该那样对你。其实我早就知道你在查你父亲的案子，我怕你出事，所以才想跟你撇清关系。我以为这样就能保护你。”

“我知道。”我转过头看着他，“我都知道。”

“那你原谅我吗？”

“我从来没有怪过你。”

萧景琰笑了，那是发自内心的笑容。

“姜蘅，我们还能重新开始吗？”

我摇了摇头。

“郡王，有些事情过去了就再也回不去了。你我有缘无分，还是各自安好吧。”

说完，我转身离去。

身后传来萧景琰的声音：“姜蘅，你要去哪里？”

“我要去北境。”我头也不回地说道，“我要去看看父亲当年战斗过的地方。”

“那我等你回来。”

我没有回答。

也许我会回来，也许不会。但无论如何，我都不再是那个任人欺凌的姜蘅了。我是姜远山的女儿，我为自己讨回了公道。

这就够了。

三个月后，我站在北境的边关上，看着远处连绵的雪山。这里的风很大，吹得我的衣袍猎猎作响。但我一点都不觉得冷，因为我的心里有一团火。

“大将军，您的女儿来看您了。”

我跪在父亲的墓碑前，把一杯酒洒在地上。

“父亲，女儿没有给您丢脸。您的冤屈已经洗清了，您可以安息了。”

风吹过，仿佛在回应我的话。

我站起身，眺望着远方。这片土地曾经洒满了父亲的鲜血，而现在，它终于恢复了宁静。

“小姐，我们该回去了。”铁牛的声音在身后响起。

“好。”

我最后看了一眼墓碑，然后转身离开。

身后，夕阳如血。

【全书终】

这篇故事讲述了姜蘅从一个被退婚的孤女，一步步查明父亲冤死真相，最终为父报仇、洗清冤屈的逆袭之路。在这个过程中，她没有依靠男人的怜悯，而是凭借自己的智慧和勇气，联合志同道合之人，与强大的敌人斗智斗勇。故事展现了女性的坚韧与独立，也揭示了权力斗争的残酷。最终，正义虽迟但到，姜蘅不仅为自己赢得了尊严，也为父亲讨回了公道。