内蒙古
五代时期群雄林立，大国坐拥千里疆土，还有一方势力偏居江汉一隅，地盘狭小、四面强敌环绕，却能在乱世屹立数十年，这便是高季兴创立的南平，又称荆南。南平疆域狭小，实力孱弱，高季兴不靠大规模扩张，凭借独到的外交手段周旋各大政权之间，成为五代十国极具特色的割据势力。
高季兴早年为朱温麾下将领，屡立战功，受到朝廷重用。朱温建立后梁，任命高季兴担任荆南节度使。彼时荆南饱经战火摧残，城池残破，人口稀少，辖地仅剩江陵一座重镇。高季兴抵达江陵之后，收拢流民，修复城防，招揽文武人才，慢慢恢复地方秩序，以此作为自己立足的根基。
后梁覆灭，中原局势动荡。高季兴看清天下大势，不再一味依附中原王朝，开始谋求割据自立。他所处的江陵地理位置极其特殊，扼守长江航道，北接中原，西临前蜀，南近南楚，东面毗邻吴国，属于四通八达的交通要冲。独特区位既是优势，也暗藏危机，四面皆强邻，根本不具备大规模向外扩张的条件。
公元924年，后唐正式册封高季兴为南平王，南平割据政权正式确立。受制于狭小国土与有限兵力，高季兴制定独特国策，不执着于攻城拓土，依靠地理优势发展商贸。往来长江的各国使团、商旅途经江陵，南平常常截留贡品、抢夺财物，各国发兵问责时，高季兴又立刻低头认错、归还物资，各国君主无可奈何，后世戏称南平君主为“高赖子”。
在外交层面，高季兴灵活摇摆，对中原后唐、南方诸国时而称臣，时而断绝往来，利用各大势力之间的矛盾谋求生存。前蜀灭亡之后，高季兴试图出兵夺取蜀地东部领土，结果兵败受挫。这次失利让他彻底认清现实，南平无力参与大国争霸，唯有维持多方平衡才能保全政权。
高季兴去世后，其子高从诲延续这套治国策略，继续周旋于各方势力之间，保障荆南数十年免于大规模战火。依靠灵活的外交、长江航运带来的商业收益，南平在强敌环伺的环境下延续四十余年。
但南平先天短板无法弥补。国土狭小，缺乏战略纵深，人口与资源严重不足，没有发展壮大的空间。所有生存策略只能自保，无法长久。待到北宋开启统一战争，周边割据势力相继被消灭，南平孤立无援，末代君主纳土归降，南平正式灭亡。
纵观五代十国诸多政权，南平是实力最弱的一国。高季兴审时度势，不逞一时之勇，依靠平衡外交在夹缝立国。南平的兴衰证明，乱世之中小国可以依靠谋略短暂自保，可一旦大国格局尘埃落定，夹缝里的割据势力终究难以独存。
同样地处交通要道，南平只能周旋求生，为何无法像吴越、闽国一样稳步发展壮大？欢迎大家在评论区交流看法。
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