北京
正文：人类拥有巨大的大脑，而大脑对能量的需求也极为惊人。过去，关于人类硕大头颅进化所需能量来源的讨论，一直聚焦于肉类中的蛋白质。但今日发表于《科学》期刊的一篇分析性综述，将这一故事重新聚焦于一种更甜的核心物质：葡萄糖。 “虽然动物性食物很重要，但人类学家对大脑葡萄糖需求的研究甚少。”研究作者珍妮·布兰德-米勒在声明中表示。 来自悉尼大学和格拉斯哥大学的营养科学家，构建了跨越400万年人科动物演化历程中不同脑容量和体型对应的膳食摄入与能量需求模型。该模型参考了灵长类动物的膳食构成、化石牙齿同位素、形态学、遗传学等数据。在这400万年间，人科动物的脑容量从南方古猿的300克，增长到现代智人的1500克，增至原来的5倍，代谢需求也随之上升。 相关阅读：“为什么人类大脑如此高效？” 通过计算“必需葡萄糖需求”（即维持大脑、身体和繁衍后代所需的能量），并将其与食物中可获取的能量进行比较，研究者发现，简单碳水化合物在巨大大脑的演化中发挥了超乎寻常的作用。研究团队指出，来自水果、蜂蜜及其他甜味食物的天然糖分，在人科动物演化的整个过程中，提供了约20%至35%的能量摄入。而在祖先掌握火源后，他们得以解锁块茎类等淀粉食物中复杂碳水化合物的能量。 这项研究有助于解释为什么人类如此嗜甜，尤其是儿童——他们的大脑所消耗的热量可高达摄入总热量的近三分之二。该研究也为流行的“旧石器时代饮食法”提供了新视角。“证据表明，富含碳水化合物的食物为日益增长的大脑提供了所需能量。”布兰德-米勒说，“与其畏惧碳水化合物，人们更应关注高质量碳水来源的摄入。”
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