北京
西班牙公司Kreios Space近日宣布，计划将全球首款采用“空气呼吸式电推进系统”（ABEP）的卫星送入轨道，该技术有望让卫星在极低地球轨道（VLEO）中无需携带液态燃料即可长期运行。 极低地球轨道通常指距地面约100至400公里（60至250英里）的区域。在这一高度，大气阻力会显著拖慢卫星速度，传统卫星需频繁消耗燃料维持轨道。Kreios Space开发的ABEP系统则直接从地球大气层“吸取”空气，将其加热、电离后高速喷出，以此产生推力，抵消大气阻力。 该公司首席执行官Adrián Senar在8月4日的声明中表示：“Kreios正在建造能让卫星在极低轨道持续运行的卫星平台。通过让卫星飞得更低、更久、更高效，我们能够实现更高分辨率的地球观测、更优质的卫星通信、更灵敏精准的任务执行，以及更可持续的轨道基础设施。” 此次测试任务中，Kreios Space选择了立陶宛Kongsberg NanoAvionics公司提供卫星平台（MP42总线），用于搭载ABEP系统。Kongsberg NanoAvionics首席执行官Atle Wøllo指出：“Kreios正在挑战太空中最严苛的运行环境之一，这项任务也跻身欧洲为数不多的极低轨道项目之列。我们的工程团队已与Kreios紧密合作，针对任务需求对MP42平台进行了配置，并支持其推进系统的集成工作。” 如果测试成功，这一技术有望大幅降低卫星发射与运营成本，并为未来低轨卫星星座建设提供更经济、环保的推进方案。
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