月球背面长什么样?几千年来,人类抬头就能看见月亮,却从没见过它的背面。
原因很简单:月球被地球潮汐锁定,永远只有一面对着地球。背面的存在成谜,传说也特别多——外星人基地、二战飞机、神秘建筑,越传越邪乎。
直到2019年1月3日,中国的嫦娥四号探测器带着玉兔二号月球车,成功降落在月球背面南极艾特肯盆地的冯卡门撞击坑。这是人类第一次在月背软着陆,第一次亲眼看到那里到底有什么。
这一去,还真发现了不少奇怪的东西——和网上传的外星人没关系,但确实把科学家都震住了。
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艾特肯盆地地下有个巨大的金属块,大约2200万亿吨重,就埋在月背地底下。
这个发现依托美国NASA圣杯号重力卫星的数据。科学家分析重力异常后发现,地下有个密度特别大的东西。推测是40多亿年前,一颗巨型小行星撞上月球,铁镍核心没被撞碎,直接埋进了地底。
月球直径才3400多公里,这个金属块可能上千公里大,相当于月球肚子里长了个大铁疙瘩。
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2021年,中科院团队在月背发现了碳质球粒陨石的撞击残留物,年龄在100万年以内,属于"昨天刚撞上来"的天外来客。
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这种陨石是太阳系最原始的物质,46亿年没怎么变过,含有水和有机物。它对研究月球上的水甚至生命起源都极其重要,也说明月背因为面朝外侧,陨石撞击比正面多得多,月球的水可能就是这么来的。
玉兔二号还发现了好几个透明玻璃球,直径几厘米,像水晶球一样。这是陨石撞击瞬间高温熔化月壤,飞溅后空中冷却形成的。
玻璃球就像时间胶囊,封存着每次撞击的信息。科学家通过分析它能还原月球的撞击历史、温度变化,甚至可能从中提取水。
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2021年,玉兔二号发现80米外有个方方正正的东西,有棱有角,网友炸了——外星人基地?广寒宫?
结果玉兔二号花了好几个月开过去一看:就是一块形状奇怪的岩石,光线角度问题让它看着像小屋。
月背永远背对地球,探测器降落后信号传不回来,一降落就失联。
中国在2018年发射了鹊桥号中继星,停在拉格朗日点,相当于在天上架了个WiFi——嫦娥四号的信号先发到鹊桥,鹊桥再转发回地球。
就这一项,全世界只有中国做到了。美国阿波罗计划6次载人登月,全在正面;苏联尝试过,探测器直接撞了上去。
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太值了。
第二,月背氦3储量比正面还多。氦3是核聚变最理想的燃料,月球上有上百万吨,够人类用几万年。
第三,艾特肯盆地是太阳系最大最古老的撞击坑,直径2500公里、深13公里,把月球最早期的历史都保存了下来。
2200万亿吨的金属块、46亿年前的原始陨石、天然形成的玻璃球——这些才是月球真正的秘密,比外星人有意思得多。
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我们还要建月背科研站,还要载人登月。中国人的脚印迟早要印在月球上。说不定再过几十年,普通人也能去月背旅游,看看那个大铁疙瘩,看看那些水晶球。
邻居月球陪着地球转了45亿年,它的秘密,我们才刚刚开始揭开。
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