美国军方的医疗官员正发出警告,一种日益严重的战场威胁正在逼近:耐药细菌。美国参谋长联席会议的首席医疗官透露,最近从中东送回的33名美军伤员中,约有三分之一携带对多种抗生素耐药的细菌。这一情况被视为早期预警,因这种威胁已在乌克兰增加了伤员康复的难度。如果医学领域未能取得突破,未来可能更为严峻。
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参谋长联席会议的外科军医、传染病专家克林顿·默里少将指出,这些美军中仅有1人出现了活动性感染。其余只是“定植”,即细菌存在于体表或体内,但未必致病。这些数据并不意味着美军内部爆发了耐药性感染。健康人携带多种细菌是常见现象。默里表示,这一结果与全球范围内及某些重症监护病房的观察数据相符。
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这些情况也初步显现出一种迫在眉睫的风险:在美军准备应对大规模战争时,军队医疗体系可能面临感染和耐药微生物的严重冲击。默里强调:“这种状况不会自行消失,只会愈发严重。”从高端导弹到廉价无人机,再到加速的“杀伤链”,这些都是显而易见的威胁。在讨论大规模武装冲突的挑战时,细菌演化及抗生素耐药性感染的风险往往未获足够重视。
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一场破坏性战争可能导致大量重伤士兵在等待后送时滞留数天甚至数周,并在战场上接受长时间救治。其间,伤口可能被土壤、碎片和细菌污染。幸存者进入拥挤的医院系统后,病原体更易传播,感染更易扩散。这种局面类似于第一次和第二次世界大战中常见的伤员收治压力。
“我们必须意识到这种威胁。”陆军上校詹妮弗·格尼在专题讨论会上指出。她是联合创伤系统主任,会议上还有乌克兰医疗人员作报告。在乌克兰,感染及多重耐药微生物——即能抵抗常用药物和抗生素的微生物——已成为重伤军人的严重问题。许多伤员在医疗系统中辗转,或因无人机爆炸袭击、弹片和烧伤造成的严重创伤而多次手术,期间面临这一风险。
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《柳叶刀》2024年发表的一项研究预测,到2050年,抗微生物药物耐药性每年可能导致超过800万人死亡。这一威胁已引起美国国会关注,但年度国防法案草案中仅“鼓励”五角大楼优先投资整体伤口管理和感染预防,并未要求具体行动。格尼表示:“感染是第二次打击,也是对战斗力的威胁。我们必须改变时间线,把能力和诊断手段尽可能前移,接近最需要它们的地方。”
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她补充道:“如果100年来我们一直在用同样的方法,而它又没有奏效,那我们确实需要重新思考战略。”感染和耐药细菌并非新问题。默里提到,在“全球反恐战争”期间,美军就曾持续遭遇细菌感染。两名未获授权发言的军方医疗专家向《商业内幕》表示,如今细菌演化速度已超过新型抗生素的研发速度,需更积极推动相关研究。
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这两名专家认为,美军或需在感染治疗上采取更具创造性的方式,减少对抗生素的依赖,更多依赖其他解决方案。用于早期识别和管理感染的医学诊断工具——即减少抗生素大量使用的关键——其发展速度一直落后于医学其他领域。在大规模战争中,这类工具可能承受巨大压力。格尼回忆起10年前在军队医院工作的经历。她告诉与会者,当时医生辨别感染类型并非依赖诊断技术,而是靠鼻子闻。
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“嗅觉不应该成为我们最好的早期诊断能力。”格尼继续说:“我们不应将这种临床直觉常态化,更不应将其浪漫化。早期发现必须纳入战场救治体系设计。我们现有的方法,可能并未达到预期效果。”她将耐药细菌比作另一种威胁——可以大规模生产并压垮复杂防御体系的廉价无人机。格尼表示,无人机威胁“现在已经是我们的威胁了,而这种多重耐药微生物威胁也同样会成为我们的威胁”。
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