微塑料已经出现在海洋、饮用水甚至人体组织中。虽然完全避免暴露已经很难,但研究人员仍在努力弄明白,这些微小颗粒进入体内后到底会造成什么影响。
得克萨斯A&M大学兽医学与生物医学学院(VMBS)的新证据表明,聚乙烯——全球产量最大的塑料之一——可能促成脂肪肝。当暴露与不健康饮食叠加时,影响更为严重。
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聚乙烯约占全球塑料总产量的三分之一,常见于食品包装、保鲜膜、储藏容器和饮料杯内衬。然而,与其他更受关注的微塑料相比,聚乙烯受到的科研关注反而较少。
研究人员重点观察了聚乙烯暴露会不会影响肝脏,并试图解释背后的生物学过程。VMBS兽医药理学与生理学系副教授阿迪·乔希博士说:“此前还没有研究真正审视过聚乙烯对肝脏健康的影响,而它却产量最大。现在我们发现,这些微塑料,尤其是聚乙烯,会扰乱肝脏自身的防御和修复机制。”
脂肪肝是肝细胞内脂肪异常堆积的疾病。据美国肝脏基金会统计,大约25%的全球人口受其困扰。研究显示,仅聚乙烯暴露就能使与脂肪肝相关的迹象增加;一旦将聚乙烯与高脂肪、果糖和胆固醇饮食结合起来,相关恶化迹象更为突出。
这一发现提示,微塑料可能并非完全“惰性”的旁观者,而是现代社会饮食背景下,影响肝脏健康的潜在环境因素。虽然还需要更多研究来细化剂量和机制,但这一警报已经足够令人警觉。
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