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新华社美国加利福尼亚州萨利纳斯8月5日电 记者手记｜环孢子虫病疫情重创"美国沙拉碗"
新华社记者高山 崔文
美国加利福尼亚州的萨利纳斯谷被誉为"美国沙拉碗"，是全美最大的叶类蔬菜产区之一，生产着美国近半数的生菜。今年夏季，这里本应繁忙的蔬菜收获季却显得格外冷清，取而代之的是滞留在田间的作物、减少的订单和等待开工的农业工人。
4日，新华社记者走进一片生菜田，眼前不少生菜植株的外层叶片已经泛黄、卷曲、干枯，在阳光下失去了原本鲜亮的色泽。
近期，一起与球生菜相关的环孢子虫病跨州感染事件在美国愈演愈烈，已报告至少两例相关死亡病例。从5月1日至7月28日，全美已有45个州累计报告6707例实验室确诊、在美国本土感染的病例，另有超过1.15万例疑似病例有待实验室检测确认。据美国疾病控制和预防中心介绍，环孢子虫病是一种由微小寄生虫——环孢子虫引起的肠道疾病。这种寄生虫可通过受粪便污染的食物或水传播。
总部设在萨利纳斯的叶菜供应商巨头泰勒农场目前正接受美国联邦卫生部门调查，其墨西哥子公司供应的球生菜被视为跨州环孢子虫病疫情的潜在源头之一。作为北美最大的鲜切蔬菜和即食沙拉供应商之一，该公司在美国、加拿大、墨西哥和西欧拥有庞大的生产加工网络。
美联邦机构的调查并未涉及泰勒农场在加州种植的生菜，然而消费者和采购商在疫情源头仍无定论的情况下选择对生菜敬而远之。在萨利纳斯谷生菜田，帝国农业劳务承包公司场地负责人埃弗拉因·曼杜哈诺告诉记者，目前的销售非常糟糕，"这次疫情对农场工人的打击很大，他们目前的工作时间大约只有往年这个季节的一半。很多工人只能待在家里，因为根本没活可干。"
当地一家生菜农场的一名市场经理也表示，公司销售额已下降约50%，零售市场受到的冲击尤为显著。他说："我们都是按订单收割，既然没人买，就没必要继续往作物上投入成本。公司一座价值数百万美元的加工设施如今闲置，约900名工人无事可做，这是一个艰难的决定，但我们别无选择。"
据介绍，生菜产量下降也影响了其他蔬菜的运输和销售。"运输卡车不会专程跑到这里，只为了装4箱罗马生菜心或5箱球生菜。"这名市场经理说，"通常一辆车还会装载西兰花和其他蔬菜。当生菜订单减少时，其他农产品的运输和销售也会受到影响。"
美国加利福尼亚大学戴维斯分校农产品安全专家特雷弗·萨斯洛日前告诉媒体，消费者对疫情的不确定感正导致一些人回避购买整个类别的新鲜农产品。美国西部种植者协会总裁兼首席执行官戴夫·普利亚也表示，即使是与此次疫情毫无关联的农作物，需求也出现了大幅下滑，且尚未看到恢复迹象。
美国联邦政府此次应对环孢子虫病的措施引发了部分公共卫生专家及国会议员的批评质疑。一些公共卫生专家指出，近年来美国公共卫生人员持续削减，影响了疫情监测和快速响应能力。
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