北京
独立游戏发行商Secret Mode今天正式宣布，将在英国谢菲尔德开设一家内部开发工作室。新团队将主要负责为发行商旗下的现有游戏提供长期支持，包括内容更新与DLC开发，同时也会统筹向新平台的移植工作、维护代码库，并在必要时为外部开发者提供额外技术支持。消息发布于公司从原母公司Sumo Group独立一年之后，当时独立运作伴随着一次“少量”裁员。
这个新工作室由Secret Mode的技术与运营副总裁Dan Secker牵头，Jacob Habgood将出任技术开发总监。Secret Mode CEO兼联合创始人Ed Blincoe在新闻稿里提到了两人与母公司Sumo Group的渊源：“过去在Sumo的时候，我们就跟Dan、Jacob有密切合作，Jacob还曾带领团队开发了我们的足球经营游戏NUTMEG!，所以我们对这对搭档领导这次新业务充满信心。”
Jacob Habgood在声明中谈到了选址谢菲尔德的个人因素，他说：“谢菲尔德在我个人的游戏从业生涯里一直扮演重要角色，至今它依然是一个能让创意和人才蓬勃生长的地方。这里有真正的开发者社区，汇聚了资深人士、高校力量以及即将进入行业的新一代。我实在想不出比这里更好的组建团队的地方了。” Dan Secker则从开发背景出发解释了做这件事的初衷：“我是研发出身，一直想组建一支专门负责让Secret Mode游戏保持生命力的团队，把游戏带给更多平台的玩家，让作品在发售后依然有人长期投入和维护。”
把时间线拉回到去年初，Secret Mode从Sumo Group分拆出来独立运营。当时为了适应组织架构变动，公司进行了“少量”裁员，官方没有透露具体数字。而它的前东家Sumo Group——腾讯旗下的游戏研发集团——在今年2月也启动了新一轮咨询程序并裁掉了一部分员工，具体人数同样没有公布。当时Sumo Group给出的说明是公司需要适应“持续的不稳定状态”。
Secret Mode这几年手里握着的牌还挺有辨识度，比如多人合作恐怖游戏《Escape the Backrooms》、那款光是看着就让人血压升高的《Chained Together》，以及还在路上的《Star Wars: Galactic Racer》。现在把内部开发能力补上，本质上是想给自己的游戏阵容上一份“长期保险”，让已经上线的作品能不断延长生命周期，而不是发售后就进入放养状态。从团队分工看，Secker和Habgood一个管技术运营、一个管产品研发，搭配起来对维持老游戏迭代和帮外部团队解决技术问题来说，算是对症下药。
把开发支持团队放在谢菲尔德，而不是挤到伦敦这类成本更高的地方，也能看出一点务实思路。Habgood在声明里提到的高校资源确实是个看点——谢菲尔德当地的游戏开发教育还算活跃，这意味着新的工作室在未来招人方面有更多操作空间，可以慢慢搭出一个从毕业生到资深开发者的人才梯队。对于一个刚独立不久、经历过裁员阵痛的发行商来说，这种稳扎稳打的扩张节奏，可能比一口气铺大摊子更适合现在的行业环境。
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