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近日,美国政府依据“301条款”,以所谓“强迫劳动”为名对全球范围内60个国家和地区征收10%到12.5%的关税。关税落地当天,至少9家小型美国企业向美国国际贸易法院递交诉状,指控该政策缺乏合理的宪法基础和法定权限。
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一、“无缝衔接”的关税新政
尽管特朗普政府为这次大规模征税找了一个看似合理的解释,但过分巧合的征税时间点仍然引发了外界高度关注。今年2月中旬,特朗普依据《1974年贸易法》第122条,宣布加征税率10%的“全球进口关税”,为期150天。而到了7月23日,刚好是这项临时关税政策到期的日子。
这并不是特朗普政府第一次上演新旧关税政策“无缝衔接”的戏码。事实上,今年2月颁布的关税政令,就是特朗普政府在美国最高法院裁定其援引《国际紧急经济权力法》实施的大规模关税措施违宪当天,紧急推出的一项带有“补丁性质”的衔接政策。而之所以会出现这种一项关税政策失效,立刻用另一项临时关税政策补上的情况,很可能是因为特朗普不想经过国会,只想以钻空子的方式,出台符合自身利益的关税措施。
有分析指出,“301条款”允许联邦政府在不经过国会解决争端的情况下,永久性地征收关税。该条款原本是为了应对一些突发情况,如今却成了特朗普“越权”颁布关税新政的借口。因为特朗普很清楚,即便共和党掌握国会参众两院话语权,强推关税新政依旧面临巨大阻力,与其将时间花在与国会的博弈上,不如想办法绕过国会。
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二、是强迫劳动还是“贼喊捉贼”
由此可见,这场关税闹剧的本质是以“强迫劳动”之名行绕法之实,是总统所代表的行政权试图架空美国立法、司法权的一场政治表演。一个有力证据是,特朗普坚称新关税“经得起法律审查”,但“301条款”针对的是其他国家的“不公平贸易行为”,跟所谓“强迫劳动”完全是两码事。
更让人唏嘘的是,美国至今仍未批准《1930年强迫劳动公约》,这意味着该国正一边以所谓“强迫劳动”对别国征税,一边对生活在现代奴隶制下的大量美国民众视而不见。据英国《卫报》报道,全球奴隶制指数数据显示,2021年美国每天约有110万人生活在现代奴隶制下,相当于每千人中就有3.3个强迫劳动者。
多家美国小型企业火速状告特朗普政府,也是因为后者给出的征税理由不仅完全站不住脚,还会让美国企业和民众的日子更加“难过”。
从过往数据上看,所谓征税能“保护美国工人”的说法完全是政府编造的谎言。真相是关税成本几乎不会由外国出口商“代付”,与之相关的经济成本近九成落在了美国企业及其客户身上。尤其是那些为了保住市场份额,选择不把全部关税成本转嫁给消费者的小企业,特朗普政府每出台一项关税新政,都会让这些企业承受的经济压力再重上一分。
美国中小企业第一时间出声反对总统滥用“301条款”、不分国别、不分商品对全球60个经济体集体加税,就是在努力维护自身生存空间,以免沦为全球关税战的牺牲品。
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三、中方派代表团赴美面谈
早在多年前,中国就被美国政府利用“301条款”征收过关税,这一次中国又被征收了12.5^%税率。对于这一凌驾于国际规则之上的单边主义做法,中方并未保持沉默,而是迅速作出了应对。
7月30日晚,中美经贸中方牵头人何立峰与美方牵头人、美国财政部长贝森特和贸易代表格里尔举行视频通话。通话中,中方就近期美国对华经贸限制措施表达严正关切,算是给提了个醒。
几乎同一时间,一支由中国贸促会组织的中国企业家代表团正在美国进行访问。据报道,在为期五天的美国之行中,中方代表团不仅到访了华盛顿,还赴犹他州、伊利诺伊州等中西部地区与美国政商各界广泛交流。
多家代表绿色转型的“新三样”的中国企业赴美访问,表明中方并未关闭谈判大门,仍致力于以沟通交流代替对立对抗,增进中美工商业合作。中方将官方警告与民间往来活动放在几乎同一时间进行,则是希望美方明白一个道理,中美经贸合作今后会走向何方,取决于美方接下来的实际行动,若美方继续挥舞“关税大棒”,那么当前来之不易的合作很可能化为泡影。
中方能“从容应对”美国关税新政,一是因为我国经济实力强劲,并不畏惧美国霸权,二是因为我国很清楚,对美妥协只会让后者变本加厉,只有坚决捍卫自身合法权益,才能在这场博弈中抢占主动权。更何况,美方正想方设法维稳中美关系,增进中美高层尤其是领导人往来交流,如果白宫方面执意此时对华加税,破坏中美经贸合作的基础,那么特朗普政府想要的对话机会可能也要打上一个问号。
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中方希望美方明白,当前形势下,只有进一步发挥好中美经贸磋商机制作用,加强沟通、增信释疑、拓展合作,才能推动中美经贸关系稳定向好,助力构建中美建设性战略稳定关系。执意走加税的老路,不仅不能让“美国再次伟大”,还会搅乱全球市场,加剧美国民众和企业的负担,让特朗普政府的支持率进一步下降。
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