北京
九月的一个普通日子，当Twitter推出新的API接口时，整个网络发出了一声集体哀叹。API，这个让其他应用和网站能与Twitter对话以获取数据的接口，正在被收紧。让用户最不满的是什么？Twitter正在加速关闭那些曾帮助它成长壮大的渠道，开始把那些曾让你觉得方便好用的第三方工具挡在门外。
它当然不是第一个这样做的。但Twitter的这次动作，可能标志着一个更大的转变正在发生。从“好玩的互联网”转向“严肃的互联网”，用商业术语来说，就是从“免费的Web”走向了“叮当作响的互联网”。你熟悉的那种随手可得、到处能玩的网络体验，正在被一点点收回。
回想一下1990年代中期商用互联网诞生以来的硅谷文化，那是一种有点分裂的存在。一方面，这里有各种免费服务——靠广告支撑的；有免费代码——打着开源旗号的，虽然背后需要打个大大的星号；甚至还有“免费增值”的商业模式，让你先进来用基础版，等你留下了，再为升级版付费。整个数字世界的根基上，一直有一个默认的信念：好玩的东西，最终都能变现。
但现在，就像在那种分时度假推销会上，当发现没人打算购买时，那些原本用来吸引你的免费零食、饮料和沙滩度假屋的体验，正在被收回。Google关掉了它很受欢迎却要停掉的免费Reader RSS服务，这件事闹得沸沸扬扬。作为一个每天都用它的人，我当时也忍不住叫出声来。Twitter继续收紧其他服务曾依赖的连接渠道，甚至宣布5月7日要杀死它自己在2011年收购的TweetDeck的大部分版本。
当这些你习以为常的免费工具一个接一个消失时，你开始看到更深的东西。除了直接的关停和收回，公司们对自己产品变得越来越紧张。它们害怕失去控制，也害怕被投资者和股东视为轻浮。而“轻浮”在这个语境下，基本就等于“不赚钱”。这不是一个突然的决定，而是互联网行业性格转变的缩影。
再来看一个例子。Leap Motion，那个能把手部动作转化为屏幕操作的感应设备，曾让设计师和未来用户都兴奋不已。但在最近接受BBC采访时，公司总裁却急着强调，他的产品“不是玩具”。原因不难猜：Leap刚和惠普签了协议，要把它装进笔记本电脑里。它不想被看作一个用完就扔的游戏配件，它要变严肃了。
Google也在收紧它对那些炫目服务的控制。你开始意识到，那个曾经以“好玩”为驱动力的网络世界，正在换上一副新的面孔。当然，免费的零食和度假体验本来就不是永远的。它们当初被放在那儿，是为了吸引你进来，让你看到数字世界能带来的无限可能。现在，互联网公司们认为你已经足够投入，是时候开始真正收费了。
也许你还在想，那些免费的东西怎么就养不活自己呢？事实上，它们养得活，只是通过广告、数据和你长期的注意力来间接变现。但当公司们需要兑现对投资者的承诺，当它们需要证明自己不是那种“轻浮的玩具”时，收紧就开始了。这场转变不止发生在社交平台和硬件公司。大大小小的服务都在问自己：我们是在做一件好玩的事，还是在做一笔好生意？而答案越来越倾向于后者。
你可能已经感受到了，那个你可以到处逛逛、随手用用各种创意工具、在开放生态里自由跳转的时代，正在让位给一个自成一体的围墙花园。当大门开始对你关上，当那些你依赖的小工具失去连接，当你被要求为此付费时，你才会意识到：原来以前那个无拘无束的网络世界，并非理所当然。
从免费的Web到“叮当作响的互联网”，这个转变不只是商业模式的转变。它改变的是你每天在网上触碰的每一处质感。那些让你惊叹“哇这太好玩了”的偶然发现，那些小而美的第三方应用，那些纯粹出于好奇的探索，都在为营收让路。网络正在长大，而长大的代价是，它收走了曾经免费分发的玩具和糖果。
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