北京
海王星的三颗内卫星，可能源自一次宇宙级的“车祸”现场。一项新研究指出，这些卫星可能是古代冰世界被海王星最大卫星——海卫一撞碎后留下的残骸。若后续研究得到证实，将首次为人类打开一扇直接观察冰世界内部的窗口。
“大型冰卫星的内部通常被厚厚的水冰壳永久隐藏，我们无从窥探。”该研究的第一作者、加州大学圣地亚哥分校行星科学家莱莉·戴维斯告诉Space.com，“海王星的内卫星可能是太阳系中唯一能让我们直接看到那种物质的地方，因为一场灾难性事件基本上把这些古老世界翻了个里朝外。”
海卫一是海王星已知16颗卫星中绝对的主导者。戴维斯表示，海王星所有卫星超过99%的质量都集中在这颗大小与冥王星相当的卫星上。但真正让海卫一显得突兀的是它的轨道——太阳系其他巨行星的最大卫星都与行星自转同向运行，而海卫一偏偏逆行。这种反常让研究人员一直怀疑，它不是在海王星周围形成的，而是“从外太阳系被捕获的”。
当海王星靠引力俘获海卫一时，这颗闯入者可能像一颗巨型破坏球，把海王星原本拥有的卫星系统撞得七零八落。不过，这场破坏之后究竟发生了什么，此前一直模糊不清。为了还原海王星的历史，科学家正在探查这些内卫星，它们可能就是那场远古撞击的幸存物——或者说，是冰世界内脏拼凑而成的新天体。这项研究或将为我们揭开冰巨行星系统演化的全新一幕。
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