北京
华盛顿时间8月3日，Xona空间系统公司终于跨过了最关键的一道监管门槛。美国联邦通信委员会（FCC）正式授权这家加州初创公司，通过其规划中的由250余颗卫星组成的星座，发射名为“Pulsar”的商业导航信号。这意味着Xona可以开始将独立的定位信号，投送到全球数亿台导航设备的接收频段附近，而不会触发干扰警报。
“这一决定是多年工程、测试与协调工作的最终成果。”Xona首席执行官布莱恩·曼宁（Brian Manning）把跑通这条监管路径的复杂程度，形容为要让一个比传统GPS强上百倍的信号，安静地“挤”进一片早已被军事、航空和金融系统挤满的频谱走廊。L波段受控之严，正因其托举着航空安全、国防导航与金融时间同步等关乎关键基础设施的信号。FCC此次批准的前提，是Xona必须拿出足够证据，证明Pulsar能够发射强度大幅提升的信号，却不会对现有的GPS、航空通信等既有服务造成有害干扰。
为此，Xona与FCC、美国政府多个机构、航空业界团体以及外国政府展开了长期协调。其技术路线并不是去抢占GPS正在使用的频道，而是紧邻GPS L1和L5信号所在的频谱，使用自定义波形，以相邻频道的方式提供导航服务。公司方面称，通过广播一种全新的专有信号，Pulsar已证明可以直接接入现有的大量用户接收机，而无需再建立一个全新的硬件生态。“这恰恰是它与MEO（中地球轨道）传统导航星座最大的不同。”一位行业人士评价。
而那个“强百倍”的源头，则来自轨道高度。GPS卫星运行在大约12500英里（约20116公里）的高中地球轨道，Xona的低轨星座则把距离大幅压缩，使得地面接收到的信号功率陡增。按该公司披露的数据，其卫星信号强度可达传统GPS信号的100倍。这不仅意味着在城市峡谷、室内或复杂地形下的定位体验可能被改写，也为自动驾驶、无人机物流、精密农业等需要厘米级可依赖性的场景，提供了一种民营企业直接参与全球导航服务的想象空间。
FCC的授权让Xona成为迄今唯一获得该委员会批准、能够在美国GPS、欧洲伽利略、中国北斗和俄罗斯格洛纳斯等国家主导的导航系统旁“并肩运行”的私人导航星座。不过，FCC并未对其服务的精度、安全性或可靠性做出任何背书。监管的实质是频谱使用许可，附带严格的技术要求以保护既有用户免受干扰，而服务质量与商业可行性仍由市场与时间检验。曼宁和他的团队下一步要做的，是将纸面上的授权变成在轨运行的卫星，并说服那个已被美国军码、民航信号深度绑定的产业界，接纳一种来自创业公司的并行选择。
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