四川
我刚关上优步车门，躲过墨尔本夹着雨雪的冷雨，司机就问我：“您是教授吗？”“算是吧。”我回答。但这个问题还是让我有些意外，大多数司机几乎不会注意乘客。我当时正站在一所大学外面，这样猜也不算离谱。“你是学生吗？”我问这位年轻司机。
他曾经是。如今，和许多国际毕业生一样，他一边开车维持生计，一边寻找工程专业领域的工作——那是他花了高昂代价完成学业的专业。“我读书的时候，在养老护理行业有一份收入不错的工作——现在只能这样了。”他说，“我要想回到那个水平，恐怕还得再读个硕士。可就算读了，我也不知道能不能在这里找到工作。我真的很喜欢澳大利亚，但也许还是会回印度。”
他的失落清晰可感。这正是澳大利亚复杂且带有交易性质的签证制度，落到个人身上时的真实感受。那天早些时候，我和一群政治立场各异的学者、政策分析人士、前政客和活动人士在一个房间里讨论：为什么移民会变成如此有毒的议题，又该如何重建公众信任。
而这名年轻人，让那些分析一下子有了血肉。冷静的政策讨论与真实生活之间，存在巨大的落差。他想真正融入这里，但和许多签证持有者一样，他觉得自己的存在是有条件的——买签证、交费用、做那些糟糕的工作，不要越过自己的位置。在研讨会上，各种观点几乎覆盖了政治争论的两端。
一些人主张采取更具歧视性的政策，按宗教或出生国禁止某些人入境，禁止国际学生，大幅削减低薪岗位的签证配额。另一些人则认为，临时签证持有者获得公民身份的路径应当更容易，澳大利亚公民的配偶不应被计入“移民”，而且应当尊重那些表明移民对经济整体有净正面作用的数据。
过去30年里，澳大利亚逐步用以技能为基础、并设有复杂且昂贵签证类别的移民政策，取代了原本以非技术劳工和家庭团聚为主的体系。更严格的人品审查、更大的部长自由裁量权、驱逐出境和离岸拘留，也都是两党共同推动的结果。
这一体系的缺陷已经十分明显：大量关键但低薪的岗位依赖临时签证持有者；一些雇主和大学利用签证体系牟利并进行剥削；在缺乏明确人口政策的情况下，又依赖市场来提供住房和基础设施。于是，席卷世界的歇斯底里式反移民言论，如今也在这个由移民建立的移民国家站稳了脚跟。
我甚至在孩提时代就记得，人们曾认真地谈论一个几乎被奉为信条的说法：澳大利亚的移民制度是独特的。人们来到这里，从事指定工作，最初住在移民宿舍，之后往往搬进州住房委员会大规模建设的住宅中。他们的孩子进入覆盖面广的公立学校就读。他们被鼓励成为新的澳大利亚人，成为公民，家人随后也会来到这里，归属感由此逐渐形成。
他们不是短暂停留的外来劳工。但现在，数以百万计的人就是如此。交易式逻辑已经嵌入移民制度之中，国家只是市场的监管者。人们对“旧日美好”移民制度的怀旧——那其实是在白澳政策之下——以及对现行制度的抱怨，都忽略了这一结构性变化：两大政党都出于经济理由接受了这种变化。每增加一名新的技术移民，都会对财政预算产生正面影响。而一旦削减目标人数，就需要通过提高收费或削减其他支出来弥补。
今年7月，学生、背包客、伴侣及其他类别签证的费用上涨了25%。澳大利亚如今拥有全球最昂贵的伴侣签证，费用至少为11710澳元，最高可达加拿大、英国和美国同类签证的10倍。当归属感如此昂贵时，真正融入就变得异常困难。
双方都缺乏坦诚，只会导致公众愈发犬儒，也更容易被情绪操弄。拉多克写道：“澳大利亚有可能浪费掉自己最宝贵的资产之一：一个在几代人中建立了繁荣、丰富了社会并不断更新国家面貌的移民项目。”相互指责不是解决之道，政策上的畏缩也不是。坦诚至关重要。
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