7月27日,英国新任首相伯纳姆会见执政后的首位外国领导人,乌克兰总统泽连斯基。双方共同前往英国军事基地,视察英乌军事合作以及乌军培训项目。
在这个新首相刚刚上台、各项政治议程尚未完全展开的时间节点,伯纳姆将外交首秀赋予乌克兰,释放出了极强的政治信号。
对于任何一个刚刚上台的新政府而言,首位外国领导人的选择,往往代表未来外交政策的优先方向。从历史经验来看,新首相通常会优先接待美国总统、欧盟主要领导人或者重要经济伙伴,以展示外交布局。
但伯纳姆选择泽连斯基,这说明在英国战略判断中,乌克兰问题已经超越普通外交议题,而成为欧洲安全秩序重塑中的核心问题。
这也是延续了英国首相近几年的传统。从约翰逊开始,到到特拉斯、苏纳克、斯塔默,再到如今的伯纳姆,英国已经连续五任首相,无论来自保守党还是工党,都维持了高度一致的援乌政策,在西方国家中其实非常罕见。美国国内围绕援乌问题长期存在激烈党争,法国、德国等欧洲国家内部也出现过战争疲劳和战略分歧,但英国却表现出一种近乎“制度化”的政策连续性。
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那么,为什么英国会成为乌克兰最坚定的支持者?
首先,英国对乌克兰支持,本质上是长期对俄战略的延续。
英国与俄罗斯之间的竞争和对俄罗斯威胁的认识,远早于2022年俄乌冲突。
2006年,俄罗斯前情报人员利特维年科在伦敦遭放射性毒物暗杀,这一事件震动英国安全体系。2018年,前俄罗斯间谍斯克里帕尔在英国索尔兹伯里遭神经毒剂袭击,更进一步强化了英国政府对俄罗斯国家行为模式的判断。
在英国看来,俄罗斯并不是一个普通竞争对手,而是一个长期挑战欧洲安全秩序、并直接使用隐蔽手段攻击西方国家的危险战略对手。
因此,当2022年俄罗斯全面进攻乌克兰时,英国战略界普遍认为,如果俄罗斯能够通过军事力量改变乌克兰边界,将向欧洲释放一个危险信号,就是冷战后建立的欧洲安全秩序仍然可以被武力重新修正。
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这对于英国而言,是无法接受的。因为英国虽然脱离欧盟,但它依然是欧洲安全体系的重要参与者。俄罗斯挑战乌克兰,实际上也是在挑战英国长期依赖的欧洲战略环境,事实上直接威胁到了英国的安全。这也是英国跳出来,坚定支持乌克兰的根本原因。
支持乌克兰,是英国维持“大国身份”的重要工具。
脱欧之后,英国必须重新证明自身的国际价值。过去几十年,英国的大国地位建立在三个支柱之上、金融中心地位、全球外交网络和军事和情报能力。但脱离欧盟之后,英国失去了参与欧洲内部决策的重要平台。因此,“全球英国”战略的核心,就是证明英国即使离开欧盟,仍然能够在全球事务中发挥作用。
乌克兰战争恰好提供了这样一个机会。英国拥有欧洲最强的军事能力之一、成熟的军工体系、核威慑力量,以及覆盖全球的情报网络。通过成为欧洲援乌最积极的国家之一,英国实际上重新确立了自己在欧洲乃至全球安全体系中的位置。尤其是在美国未来战略重点可能转向印太、中东等方向的背景下,英国希望证明,欧洲安全离不开英国。
第三,英国外交安全体系具有高度“制度惯性”。
过去十年,英国经历了脱欧、疫情、经济危机、党派竞争,首相更换速度甚至超过很多欧洲国家。但英国有一个特殊现象,即便内政变化剧烈,外交安全战略却高度稳定。
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原因在于,英国拥有一个非常成熟的国家安全决策体系。包括英国国防部、外交部、情报机构MI6、国家安全委员会,以及长期服务于政府的外交安全官僚体系。这些机构不会随着首相更换而消失,涉及国家安全核心利益的问题上,首相通常是在既有战略框架内进行调整。
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这也是为什么斯塔默领导工党击败保守党后,并没有像一些外界预测那样调整援乌路线。因为对于英国安全体系而言,支持乌克兰并不是某一个政党的外交选择,而是国家安全利益判断。
回到伯纳姆本身,虽然他来自工党内部偏温和路线,强调国内改革和地方治理,但一旦成为首相,他面对的是整个英国国家安全体系。这个体系对俄乌战争的判断已经确定,不容更改。
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伯纳姆这次会见泽连斯基,也面临特殊背景。泽连斯基即将访问华盛顿,与特朗普政府讨论战争走向。同时,美伊冲突升级,俄乌战争进入长期消耗阶段,美国战略注意力部分转向中东,西方内部开始出现战争疲劳。
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英国选择此时高调接待,就是要释放三个信号:
首先,是告诉乌克兰:英国不会因为政府更替改变政策。
是告诉美国,英国和欧洲仍然愿意承担安全领导责任。
最后,是告诉俄罗斯,等待西方政治变化导致援乌联盟瓦解,并不是现实选择。
但这也意味着,战争仍要持续。停火以及和平,恐怕依然遥遥无期。
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