北京
芝加哥——凯尔·惠廷汉姆走进密歇根大学后,第一眼注意到的不是橄榄球圣殿密歇根体育场,不是现成的阵容,也不是这支传奇球队肩上沉甸甸的期望。让这位66岁老教练最无法接受的,是力量房里的测试数据。
“我们刚到时,最让我震惊的是,在力量房测试中,整支球队的整体力量水平根本没达到标准。”惠廷汉姆在十大联盟媒体日上说。他描述道:“我们有一大批身高臂长、外形出色的运动员,但纯粹的力量就是不够。”于是,他亲自下场了。密歇根跑卫乔丹·马歇尔至今记得那天走进更衣室撞见的画面——自己的新教练早已开始训练,两条粗壮结实的手臂正用力推举着杠铃,胸肌充血隆起。两个小时之后,这位已到退休年龄的老教练还在继续。马歇尔说:“他就是个怪兽,块头大极了,看起来完全能跟着我们一起上场跑。这对我们来说简直是良性刺激——主教练在我们开练之前,已经把自己练得青筋暴起,看起来状态爆表。”
七个月后,惠廷汉姆宣布密歇根的力量危机正式解除。上周,球队重新进行了力量测试,“只有屈指可数的几个人”没有刷新个人最佳成绩。这一变化,足够让那些最死忠的密歇根球迷忍不住去想:如果去年球队就有这一身力量,结果会不会完全不同?
惠廷汉姆通往安娜堡的路,恰好经过了密歇根最想翻过去的一章。前任主教练谢罗恩·摩尔在去年12月被解雇,此前的动荡岁月从吉姆·哈博离开的阴影开始,以一场婚外情、一次被捕和刑事指控收场。当初提拔摩尔、并主导了多年内部功能失调的体育主任沃德·曼努埃尔,也将在今年年底离任。密歇根在经历摩尔闹剧后迫切需要的,是一位以建设正向文化、夯实责任担当、运营干净球队著称的主帅。寻找的目光最终落在惠廷汉姆身上。彼时,他已接近退休节点,在犹他大学执教21年,整个生涯为尤特人奉献了32年,留下一季不败赛季、两度打进玫瑰碗、两座太平洋十二校联盟冠军;他的球队一直以全西海岸最强硬的身体对抗而闻名,但通常要到赛季后期胜场不断累积时才会抢到头条。177胜88负,他是校史胜场最多的教练。
惠廷汉姆自己就是身体力行的最好注脚。他在犹他建立的一切,靠的不是喧嚣与流量,而是硬碰硬的强度。而去年十二月的密歇根,全是噪音。“这些破事跟球员没有关系,”惠廷汉姆说,“球员们在做他们该做的。敲敲木头,我不能把话说死,因为一说可能就要炸锅——但他们确实在好好过日子。”目前,这支一度因管理层问题蒙尘的球队,正在一个66岁“撸铁怪兽”的带领下,把基础一点一点夯回地面。
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