咸丰皇帝：我猜忌的不是总理衙门，是六爷奕䜣啊！

那一年，英法联军火烧圆明园，咸丰皇帝逃往热河，留下弟弟恭亲王奕䜣在北京收拾烂摊子。奕䜣一边要跪着跟洋人谈判，一边还要防止太平天国趁机搞事情，忙得连上厕所的时间都没有了。

于是，1860年底，奕䜣和文祥、桂良等大臣联名上奏，说：“皇上啊，咱们得成立一个专门的外交部门，就叫总理各国事务衙门，让我来领头儿。”

这个请求听起来合情合理——毕竟当时清朝的“外交官”们白天要处理赔款，晚上要应对公使进京，连轴转十几个小时是常态，奕䜣自己都说“臣自受命以来，寝不安席，食不甘味”。

但咸丰皇帝的反应，却出乎所有人的意料——他拒绝了。

理由说起来也冠冕堂皇：礼部就能处理外交事务，没必要新设衙门。

呵呵，这话说出来，估计连咸丰自己都不信。

大家心知肚明，问题的关键根本不在什么礼部不理部，而在于提出这个建议的人，是奕䜣。

奕䜣是谁？他是咸丰的异母弟，当年道光皇帝立储时，曾经在这哥俩之间纠结过好一阵子。最后咸丰继位，但对这个聪明过人的弟弟始终心存芥蒂。有人曾经开玩笑说，咸丰对奕䜣的防备心，堪比魏文帝曹丕对曹植——只是没有逼他写“本自同根生，相煎何太急”罢了。

所以，当奕䜣提出要设立总理衙门，还要以亲王大臣统领时，咸丰的第一反应不是考虑这个衙门有没有必要，而是：奕䜣，你想干什么？你是不是想借机揽权？你是不是想架空朕？

这种猜忌，在历史上并不罕见。晚清的名臣曾国藩曾经说过一句意味深长的话：“国家事，往往坏于奸臣，尤坏于忠臣。”意思是说，奸臣坏事是明着坏，忠臣想做事，反而可能因为遭到猜忌而坏了大事。奕䜣就属于后者：他想为朝廷办事，却因为“太能干”而被皇帝防着。

说回总理衙门本身。其实当时支持设立这个机构的人并不少。大臣焦祐瀛等人就曾联名上奏，建议设立一个“通商处”，专门处理与外国通商的事宜。这可以说是总理衙门的雏形。

更有意思的是，英国公使布鲁斯听说奕䜣的建议后，表现出了极大的热情。他说：“有了这个衙门，清朝和各国就能更好地交流了，这可是我们几十年来求之不得的大好事啊！”

布鲁斯的话，基本代表了西方各国的态度。但问题在于，西方越欢迎，咸丰就越警惕。咸丰心想：洋人都说好的事儿，朕敢答应吗？

其实奕䜣在奏折里说得很清楚：设立总理衙门，一是有外交需要，二是想借助西方国家力量平定太平天国。他甚至打了个比方，说联合洋人剿灭太平天国，就像当年蜀国联吴灭魏一样。在他的逻辑里，朝廷最大的敌人不是洋人，而是太平天国。

这个逻辑在当时的清朝精英阶层中，其实很有市场。只可惜，咸丰皇帝偏偏不吃这一套。

不过，奕䜣很快也看明白了：问题不是总理衙门该不该设，而是这个建议谁提的。如果是别人提的，或许就不会被驳回。但既然是他六爷提的，咸丰就得掂量掂量：这个弟弟会不会借机坐大？

于是，奕䜣再次上奏，刻意降低了姿态，不再强调“以亲王大臣统领”，而是更多地从工作繁重、人员不足的角度来陈述。他甚至在奏折里暗示：您要是不放心，这个总理衙门的级别完全可以定得低一些。

这一次，咸丰终于松口了。1861年1月20日，总理各国事务衙门正式成立，恭亲王奕䜣、大学士桂良、户部左侍郎文祥三人为大臣，奕䜣实为领袖。

有意思的是，咸丰虽然批准了这个机构，但仍然给裕诚（内务府大臣）下了一道密旨，要求他跟奕䜣互相牵制。咸丰的猜忌之心，可见一斑。

总理衙门的设立，被很多历史学家视为清朝外交近代化的开端。从此以后，清朝终于有了一个专门处理外交事务的中央机构，而不必像以前那样，把外国使臣晾在礼部大堂上晒太阳。

但这段成立过程中的波折，却暴露了晚清政治的一个核心矛盾：面对内忧外患，朝廷明明需要能干的人来收拾残局，但最高统治者又偏偏对这些人充满了戒备。奕䜣的问题，其实也是后来左宗棠、李鸿章、曾国藩等人共同面对的问题。

那么，说到左宗棠，他又是怎么看待总理衙门这个“新部门”的呢？

其实，左宗棠对总理衙门的态度非常务实。作为一个经常要和外国人打交道的封疆大吏，他深知一个专门的外交机构能给自己省去多少麻烦。但与此同时，他对总理衙门也有过批评，认为它“遇事畏葸，但求无事”，说白了就是觉得这个衙门的外交官们太软，在老外面前动不动就跪。

左宗棠自己是什么风格？他主张“坚决”二字。据说他在甘肃处理涉外事务时，曾经对英国传教士说：“你们不守规矩，我照样可以杀你们。”这话放在今天，肯定要被文明世界骂成野蛮人，但在那个弱肉强食的时代，左宗棠的强硬曾经让不少西方人对他忌惮三分。

从这个角度看，左宗棠和总理衙门的关系，有点像“刺头员工”和“保守机关”：他需要这个机构的存在来协调对外事务，但又不满意这个机构的行事风格。而总理衙门的官员们，也未必喜欢左宗棠——因为他的强硬，经常让他们在外交谈判中陷入被动。

不过，这些矛盾和磨合，都是后话了。回到1860年的那个冬天，奕䜣的奏折被驳回又重提，最终促成了总理衙门的诞生。而这段历史告诉我们：有些重要机构的设立，需要的不仅是时代的需要，还要有足够的情商，去化解来自最高层的猜忌。