每天深夜,42岁的斯蒂芬·普鲁伊特坐在弗吉尼亚州亚历山大市联排别墅的书桌前,被一堆旧书环绕,对着电脑逐字修正网络百科全书上的错误。这情景听起来像极了一个失意宅男的生活,但他的另一种身份足以让整个互联网吃惊——他是全世界编辑维基百科次数最多的人,累计超600万次。
普鲁伊特白天在联邦政府做档案管理,晚上则是维基百科上无人不知的“Ser Amantio di Nicolao”——这个名字取自普契尼歌剧里的一个小角色。他几乎不为活人写传记,专挑“相当冷门的已故人物”下手,因为“他们的事已经尘埃落定”。相比当代名人的词条被疯狂编辑、抢位大战五分钟挤不进一条修改,他更喜欢这些安静的历史角落。
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2006年从威廉玛丽学院毕业后,由于亚历山大房价太高,他搬回父母家。近年来他一边帮母亲照顾父亲,一边保持每天至少一条编辑记录的自律。采访时,普鲁伊特的父亲刚刚去世。这个被《时代》杂志列入互联网最具影响力人物名单的男人,过着最不起眼的生活。“这不是一份工作,搞错了也没关系,我能自己改回来。”他说,“我用的是自己的时间。”
他把维基百科上的编辑称为“小赌注”——跟真正的工作相比,压力小得多。他的六百万次贡献包罗万象:修正日期、理顺语法、统一分类,有时干脆新写一整篇传记。可除了小圈子里的编辑和研究者,没多少人在意。2017年《时代》榜单一出,他甚至有种“为何选我”的困惑。
也许互联网最庞大知识库的背后,一直就是这样一个温和、固执、在纸堆与代码间默默埋首的人。他从不寻求掌声,但每次你查到一个准确的生卒日期、读到一段没有语法错误的词条时,都可能踩过他深夜留下的脚印。
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